En un estado con tantos lugares que ofrecen un día de caminata con grandes vistas, Green Mountain sigue estando en la lista de las mejores caminatas de Washington de todos los tiempos. Desde bosques hasta praderas, pasando por vistas panorámicas e incluso un mirador histórico, no hay nada mejor que esto.
Hay algunas organizaciones y personas a las que agradecer, ya que de lo contrario no habría ninguna excursión de la que hablar aquí. Debido a las inundaciones, la carretera del río Suiattle -que da acceso a Green Mountain- sufrió un gran golpe en 2003 y un golpe final en 2006 cuando un desprendimiento de tierra la derribó, cortando el acceso motorizado a todas las excursiones de la zona. Hicieron falta años de defensa y el trabajo incansable de la Asociación de Senderos de Washington, el Servicio Forestal, la tribu Swinomish y varios gobiernos locales para que finalmente se reconstruyera la carretera y se reabriera en 2014.
Y luego está el mirador de la cima, construido originalmente en 1933 y utilizado durante años para albergar a los vigilantes de incendios estacionales. En 1987 se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y en 2010, poco después de ser reconstruido, estuvo amenazado de desmantelamiento cuando un grupo ecologista demandó al servicio forestal por permitir el uso de helicópteros en su restauración.
Tras años de defensa, batalla legal y una sentencia judicial para que fuera retirado, el mirador de Green Mountain fue finalmente salvado y protegido por una ley del Congreso (motivada por la defensa unificada de senadores y representantes del estado de Washington) y la firma del presidente Obama.
Mientras tanto, ni la falta de acceso a las carreteras, ni el mantenimiento de los senderos, ni las disputas legales disuadieron a los miembros de los Amigos del Mirador de Green Mountain, que recorrieron más de 12 millas en bicicleta de montaña por los caminos del bosque, vadeando los prados llenos de maleza, y llevando mochilas de 50 libras llenas de herramientas y suministros para preservar y mantener el mirador. Piense en todos ellos mientras conduce por las carreteras forestales reconstruidas, camina por el sendero bien mantenido y admira el perfecto mirador que corona este pico.
¡Ahora es el momento de ir a ver lo que todo ese duro trabajo ha otorgado! Lleve varias capas de ropa, ya que puede hacer calor en las laderas superiores expuestas y estar bastante fresco cuando hay brisa, ya que va a subir a 6500 pies. Lleve más agua de la que cree que va a necesitar para usted y su cómplice canino (si es el caso), ya que hay poco acceso al agua una vez que está por encima de los árboles.
Y si tiene el tipo de vida que es difícil de explicar a la familia durante el Día de Acción de Gracias pero que le permite ir de excursión en un día de la semana, sería prudente hacerlo. Toda la grandeza de Green Mountain es popular entre las masas vestidas sintéticamente del gran noroeste que reconocen algo bueno cuando lo ven.
La primera milla y media más o menos serpentea a través del bosque con el ocasional abeto de Douglas lo suficientemente grande como para justificar una segunda mirada. Al salir del bosque, es difícil saber qué admirar primero, las grandes vistas del puntiagudo White Chuck, el imponente Glacier Peak a tus espaldas, o las exuberantes praderas que hay más adelante y que son preciosas en todas las estaciones.
En primavera, no hay duda de por qué la llamaron Green Mountain (aunque el pico aquí no es Green Mountain, sino su hombro); en verano hay un espectáculo de flores con una amplia lista de invitados (lirios de glaciar anaranjados y colombinas rojas y amarillas sumergen sus cabezas, Paintbrush escarlata, Blue Bells, Penstemon púrpura y campos de valeriana blanca), así como un montón de bichos que pican para polinizarlos a todos.
En otoño, los colores son tan vivos que apenas parecen reales. Pero ahí están, brillando en rojo y naranja en cada esquina bajo el sol del otoño. Si eres de los que les gusta este tipo de cosas, vas a querer una batería de cámara completamente cargada. O dos.
Por muy bonito que sea, este sendero es todo un negocio. Al cambiar de dirección durante unos dos kilómetros, se llega a una extensión de arbustos de arándanos que llamamos «Campos de Opio» por su capacidad de hacer que los excursionistas se olviden de las vistas que tienen delante, del sol poniente y de todo lo demás que no sea la abundancia de azul. En otoño, es difícil creer que esta franja de hojas rojas y brillantes, junto con las vistas panorámicas, se encuentra a tan sólo unos kilómetros del coche.
Al rodear esta cima, descenderá 30 metros (esto será mucho más importante en el camino de vuelta) a través de campos de brezo, que florecen de color púrpura en verano, hasta un par de pequeños estanques y campamentos establecidos a unos 2.500 metros. Mire hacia arriba para ver la Montaña Verde delante de usted, con el mirador ahora visible, 1300 pies y una milla de caminata por encima. Es un trabajo duro a partir de aquí, y el sendero es empinado, pero la vista de los picos de la Cascada mejora con cada giro hasta que se eleva en la cresta de la cumbre, donde los picos al norte y al este se hacen visibles. Las marmotas pueden silbarle desde aquí, y la ocasional mamá Ptarmigan puede montar un espectáculo para distraerle de sus peludas crías en la hierba alta.
Desde la cresta de la cumbre, busque una roca grande y plana debajo de usted a la izquierda, especialmente si oye un silbido agudo. Más de un excursionista ha reportado y fotografiado a la marmota que prefiere ese lugar y que ha llegado a ser conocido como el Saludador de la Montaña Verde.
A finales del otoño y principios del invierno, es probable que haya nieve hacia la cima, y usted querrá dispositivos de tracción (preferiblemente algo como micro-puntas) para las empinadas laderas superiores. Tenga cuidado aquí, ya que el descenso en ambas direcciones es digno de respeto en condiciones resbaladizas. Este no es un destino adecuado después de una nevada importante; todos esos magníficos prados sin árboles se conocen como laderas de avalancha.
Una vez en el mirador, las vistas son de clase mundial. El Monte Baker es visible al norte, Buckindy, el grupo Ptarmigan Traverse y el Pico Dome se elevan sobre el valle de Downey Creek al este, con la cima del puntiagudo Monte Sinister asomando detrás de Dome. El Glacier Peak domina el horizonte del sur, justo al oeste del valle del río Suiattle, junto con los sospechosos habituales del Mountain Loop: Mount Pugh, Sloan Peak, Del Campo, Three Fingers, White Chuck y White Horse.
Consejo profesional de la WTA: Viajar a 6500 pies en laderas expuestas en su mayoría justifica más atención al embalaje que muchas otras excursiones de un día de proporciones similares podrían. Lleve mucha agua, especialmente en verano (más aún si viaja con un perro), lleve capas básicas que pueda despojar si hace calor, pero empaque algo a prueba de viento y algo cálido e inflable si hace frío en las alturas. En verano, es conveniente llevar un repelente de insectos y, en cualquier día soleado, crema solar y bálsamo labial. No olvides la nariz y las orejas erguidas de tu perro, aunque comprueba los ingredientes: el óxido de zinc es tóxico para los perros. Deja tiempo para recoger bayas si están en temporada y más para hacer fotos. Lleve una linterna frontal.
Para un lugar único para comer de camino a casa, considere el Rhodes River Ranch en Oso a pocos minutos de la carretera 530, donde van desde las comidas habituales de los bares hasta las de alto nivel, tienen buenas ensaladas y carne y patatas de verdad (el pastel de carne es impresionante), así como cerveza, vino y postres en un restaurante situado sobre una pista de caballos en funcionamiento y cubierta.
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