¿Qué son los compuestos orgánicos volátiles (COV)?
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son sustancias químicas que se añaden a la pintura y a otros productos domésticos. Los COVs se añaden a menudo a la pintura para mejorar su adherencia a las paredes, disminuir el tiempo de secado y mantener su aspecto fresco durante años, pero esos productos químicos añadidos añaden un montón de problemas.
Los COVs que se encuentran comúnmente en la pintura incluyen formaldehído, cloruro, metileno y benceno. La exposición se ha relacionado con problemas respiratorios y del sistema exocrino, incluyendo, entre otros, problemas para respirar, dolores de cabeza, náuseas, cáncer, fatiga, mareos, picor en la piel/sarpullido, mala coordinación e irritación de nariz, garganta y ojos.
Por qué los COVs de la pintura son importantes
Usted trabaja duro para mantener a su familia sana, pero todos los productos orgánicos del mundo no le protegerán de las toxinas que invita a entrar en su casa.
Los COVs son a menudo invisibles e inodoros y pueden continuar emitiendo productos químicos tóxicos durante años. La pintura es la principal fuente de emisiones de COV en todo el mundo, sólo superada por los vehículos.
Los COV presentes en su hogar contaminan el aire, se filtran en las alfombras y los muebles, e incluso pueden escapar de su casa y contaminar el aire de su vecindario.
La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estima que las cosas que elegimos para introducir en nuestros hogares disminuyen la calidad del aire interior de forma significativa. Dicen que estas cosas contribuyen a que los niveles de COV sean de dos a cinco veces más altos que el aire que hay fuera de su puerta.
La Ley de Aire Limpio pretende mejorar la calidad del aire limitando la cantidad de COV que los fabricantes pueden incluir en la pintura y otros productos. Según esta ley, la EPA limita la pintura a no más de 250 gramos de COV por litro de pintura plana y a no más de 380 gramos por litro de pinturas de bajo brillo, semibrillantes y brillantes.
¿Qué es la pintura baja o sin COV?
La pintura baja o sin COV son opciones de pintura más seguras especialmente formuladas para contener menos COV, si es que hay alguno. Estas pinturas limitan o eliminan la emisión de gases tóxicos, manteniendo a todos más seguros y saludables.
A medida que más fabricantes trabajan para desarrollar pinturas más seguras, los precios de las pinturas de bajo y cero COV han bajado considerablemente. Esto las convierte en una opción viable, incluso para los proyectos de mejora del hogar con un presupuesto limitado. También puede solicitar muestras de pintura de bajo y cero COV en muchas tiendas de pintura para ver cómo se secan y aguantan en su casa.
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La duración y la intensidad de la desviación de gases relacionada con la pintura dependen principalmente del tipo de pintura utilizada, del tiempo que tarda en curarse y de cuántas capas se apliquen. La mayoría de las pinturas de látex, por ejemplo, desprenden gases durante aproximadamente tres a cinco años, pero pueden continuar hasta 10 años.
La desgasificación es más fuerte durante e inmediatamente después de pintar una superficie. Si alguna vez ha pintado, probablemente esté familiarizado con el olor de la pintura. Ese olor es un buen indicador de que la pintura que contiene COVs está emitiendo gases. Aun así, seguirá liberando toxinas en el aire mucho después de que el olor se disipe.
Aunque no hay forma de eliminar la desgasificación, excepto utilizando pintura 100% sin COV, es posible acelerar el proceso.
¿Cómo puede acelerar la desgasificación?
Siempre es mejor dejar que la pintura interior se seque por completo antes de habitar el espacio. Sin embargo, para muchos de nosotros, eso no es posible. Si quedarse con amigos, familiares o en un hotel no es posible, hay maneras de ayudar a que la pintura se seque y se desprenda de los gases más rápidamente.
Fomentar una buena ventilación
La pintura se secará más rápido en una habitación que esté bien ventilada. Abra las ventanas mientras pinta y déjelas abiertas el mayor tiempo posible mientras se seca la pintura. También puede mantener un ventilador en marcha para acelerar aún más las cosas. Recuerde mantener las puertas cerradas cuando pinte una sola habitación para limitar la propagación de los COV por toda la casa.
Introducir el calor
Cuando termine de pintar, puede optar por poner en marcha un calefactor para aumentar la velocidad de evaporación de los COV desprendidos. Por supuesto, hacer funcionar la calefacción con las ventanas abiertas no es lo ideal para la eficiencia energética, así que haga que ponga un temporizador para apagar la calefacción.
Disminuya la humedad interior
La pintura se seca y cura mucho más rápido en el aire seco. Si pinta en un día húmedo, podría considerar la posibilidad de hacer funcionar un deshumidificador en el espacio para acelerar el desprendimiento de gases. Si utiliza un humidificador o cualquier otra cosa para aumentar la humedad interior regularmente, asegúrese de apagarlo mientras pinta.
Purificar el aire
Aunque purificar el aire no acelerará la desgasificación, puede ayudar a eliminar proactivamente los COV del aire a medida que se liberan. Si tiene un dispositivo purificador de aire, manténgalo en funcionamiento mientras se seca la pintura y durante varios días después. También puede colocar plantas de interior en la habitación para ayudar a absorber los COV más rápidamente. Entre las plantas de interior más populares que filtran el aire se encuentran el helecho de Boston, la hiedra inglesa, los lirios de la paz y las plantas serpiente variegadas.
¿Puede confiar en las etiquetas de bajo COV?
Como cuando compra cualquier cosa, es importante leer las etiquetas de la pintura y la información del fabricante para asegurarse de que está comprando pintura realmente baja o sin COV. Todavía no hay mucha regulación sobre los tipos de COV que se pueden utilizar en la pintura. Algunas pinturas de bajo contenido en COV pueden seguir conteniendo toxinas nocivas como el amoníaco o la acetona. La exposición prolongada al amoníaco puede causar irritación en los ojos y en la piel, e incluso se ha demostrado que provoca y agrava los daños en los pulmones.
De hecho, la Comisión Federal de Comercio (FTC) se vio obligada recientemente a tomar medidas contra las afirmaciones engañosas hechas por Benjamin Moore, ICP Construction Inc, YOLO Colorhouse e Imperial Paints sobre sus propias pinturas de bajo y cero COV.
Sin embargo, existen herramientas para ayudarle a asegurarse de que la pintura que está comprando es realmente baja o cero COV. Las certificaciones de terceros, como Greenguard, Scientific Certification Systems (SCS) y la certificación Green Seal, sólo se conceden a las pinturas que cumplen con sus estrictas normas de COV. Puede encontrar estos logotipos en la etiqueta frontal de las pinturas seguras cuando busque en los pasillos de su tienda local de mejoras para el hogar.
Tenga en cuenta que, aunque la pintura no contenga ningún COV, a menudo se añaden COV al teñir la pintura del color elegido. Algunos colores, especialmente los tonos más oscuros, pueden añadir hasta 150 gramos de COV por litro. Para evitar estos COV sorpresa, busque pinturas aprobadas según la normativa SQAQMD-113. Esta normativa se puso en marcha en California y se ha adoptado en todo el país para regular los COV tanto en la base de la pintura como en los añadidos de los tintes.
¿Es seguro pintar cuando se está embarazada?
Las futuras madres deben tomar precauciones adicionales durante los proyectos de pintura. La mejor manera de proteger a un bebé no nacido es contratar a un pintor profesional y que la madre se mantenga alejada de las zonas recién pintadas. Si es absolutamente necesario pintar la habitación del bebé de un nuevo color o reacondicionar los muebles del bebé mientras está anidando, es esencial tomar precauciones adicionales. Incluso la pintura sin COV en un color pastel puede contener hasta 5 gramos de COV por litro.
La exposición a los COV en la pintura puede provocar defectos de nacimiento, retrasos en el aprendizaje, e incluso puede aumentar la posibilidad de aborto involuntario.
Si pintar la cómoda o la cuna del bebé está en su lista, pida a alguien que le ayude a mover los muebles fuera para pintar al aire libre, donde tendrá menos exposición a los COV desprendidos. Si estás pintando las paredes del cuarto de los niños, recuerda mantener las ventanas abiertas para que el aire fluya. Tomar muchas pausas para respirar aire fresco también ayudará. Si empiezas a sentirte mareada o con náuseas, deja de pintar inmediatamente, ya que pueden ser signos peligrosos de exposición a los COV.
Las mujeres embarazadas deben mantener la piel, los ojos y la boca cubiertos mientras pintan usando mangas largas, pantalones, guantes y una mascarilla, y ponerse ropa limpia al terminar. Evite pasar más tiempo en la habitación tomando fotos para revisar su progreso fuera y saliendo de la habitación para comer o beber. Es mejor que las mujeres embarazadas esperen al menos unos días después de pintar antes de pasar cualquier tiempo en la habitación.
¿Es la pintura de bajo o nulo contenido en COV segura para los bebés?
Los bebés y los niños son especialmente vulnerables a los efectos de los COV en la pintura. Los niños con asma, piel sensible y otras afecciones respiratorias deben mantenerse alejados de los proyectos de pintura. Recuerde que incluso la pintura sin COV puede contener una pequeña cantidad de COV.
La pintura puede ser increíblemente peligrosa e incluso mortal para las mascotas, especialmente para las pequeñas como los pájaros y los hámsters. Incluso cuando se utiliza pintura sin COV, es mejor trasladar las jaulas de las mascotas a otra zona durante unas semanas mientras la pintura se cura.
Algunas personas prefieren utilizar pintura en spray para proyectos más pequeños, como los muebles. Si eso le suena a usted, busque pinturas en aerosol de bajo y cero VOC. Sin embargo, pueden ser difíciles de encontrar y la pintura en aerosol puede tener que ser evitada si desea mantener niveles bajos de COV en su espacio.
Elegir pintura baja o sin COV
A medida que nuestra comprensión de los COV crece, más y más pinturas de bajo y cero COV están entrando en el mercado. A continuación se muestran algunas pinturas de bajo y nulo COV disponibles en la actualidad. Recuerde comprobar la etiqueta de la lata de pintura para ver las certificaciones de terceros y las listas de ingredientes antes de comprarla.
¿Cuáles son las mejores marcas de pintura sin o con bajo COV?
Benjamin Moore Natura Paint. Photo Credit: Primetime Paint
Benjamin Moore
Benjamin Moore fabrica una gran variedad de pinturas, incluyendo su línea de pintura Natura Waterborne. Esta pintura de una sola capa cuenta con cero COV, es resistente a las salpicaduras y está certificada como respetuosa con el asma y las alergias.
Pintura Harmony. Photo Credit: Sherwin Williams
Sherwin Williams
Harmony de Sherwin Williams es una pintura monocapa sin COV que también contiene agentes antimicrobianos para evitar la aparición de moho. Harmony ha recibido la certificación Greenguard Gold. Mantiene su fórmula de cero COV incluso cuando se añade color a través del sistema de colorantes ColorCast Ecotoner® de Sherwin Williams.
Colección de pintura de leche. Foto: Real Milk Paint Co
Real Milk Paint Company
Con sede en Tennessee, Real Milk Paint Company produce pinturas sin COV que se pueden comprar listas para usar o en un kit para mezclar en casa. Su fórmula única de pintura de leche está basada en la cal para ayudar a limpiar el aire interior en lugar de contaminarlo, y se seca en sólo media hora.
AFM Safecoat Paint. Foto: AFM
AFM Safecoat
AFM Safecoat es una pintura no tóxica y sin COV especialmente diseñada para alérgicos y otras personas químicamente sensibles, como niños y mascotas.
Pintura Behr Premium Plus. Foto: Behr
Behr
La pintura Premium Plus de Behr se puede encontrar exclusivamente en Home Depot. Premium Plus es una pintura autoimprimante sin COV que se aplica con un olor mínimo. También es resistente al moho. Behr ofrece la aplicación Paint Your Place para cargar cómodamente fotos de su casa y ver cómo quedan los colores en ella. Incluso puede crear paletas de colores personalizadas con la integración en Pinterest de Pins to Palettes de Behr.
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¿Ha estado pensando en renovar un espacio anticuado o en añadir un poco de lujo a su baño principal?
Ya sea que planee hacer una remodelación completa o sólo hacer algunas mejoras clave, una nueva capa de pintura puede hacer un mundo de diferencia. Elegir una pintura de bajo o nulo contenido en COV es una forma sencilla de hacer que su proyecto sea un poco más saludable tanto para usted como para el medio ambiente.