El entrenador de los Vikingos, Mike Zimmer, ha salido en defensa de Harrison Smith durante toda la temporada por las faltas personales señaladas en su contra. Sin embargo, Smith quiere hacer algo al respecto. 
El duro safety ha sido marcado cuatro veces este año por placajes considerados ilegales. Eso incluyó una que resultó en una expulsión en la Semana 4 en Houston.
La última infracción de Smith fue por bajar la cabeza para iniciar el contacto en la derrota 26-14 del domingo pasado en Tampa Bay. Zimmer dijo después del juego que creía que Smith usó su hombro, pero el analista de Fox Troy Aikman había dicho al aire que fue la «decisión correcta.»
«Voy a tratar de mantener mi cabeza fuera de la jugada tanto como pueda y no dirigir con ella», dijo Smith el viernes. «Bajar mi objetivo. Siempre voy a tratar de hacer esas cosas, y como se llama es como se llama. Pero definitivamente siempre estoy tratando de mejorar para evitar esas llamadas».
La NFL multó a Smith con 15.000 dólares por su golpe en la cabeza del ala cerrada de Houston Jordan Akins a finales del segundo cuarto en la semana 4, uno que resultó en que Akins se perdiera el resto del partido con una conmoción cerebral. Los Vikings iban ganando 17-3 en ese momento, y los Texans fueron capaces de reducir la desventaja a 17-16 en el tercer cuarto con el cinco veces seleccionado para el Pro Bowl fuera del juego. Pero Minnesota aguantó para ganar 31-23.
Contra Detroit en la Semana 9, Smith fue sancionado por bajar la cabeza para iniciar el contacto, y luego contra Dallas en la Semana 11 fue llamado por rudeza innecesaria. No fue multado por ninguno de los dos incidentes.
Queda por ver si Smith será multado por su penalización a finales del segundo cuarto contra los Buccaneers, una jugada en la que Zimmer dijo después del partido que jugó un papel en el cambio de «la complexión del juego.»
Con Tampa Bay liderando 7-6 y enfrentándose a una tercera-y-6 en la Minnesota 21, Tom Brady lanzó una finalización de tres yardas a LeSean McCoy, que fue golpeado por Smith. La penalización dio a los Buccaneers primera y gol en la 9, y Ronald Jones anotó poco después en una carrera de una yarda para una ventaja de 14-6.
«Creo que Harrison Smith es un muy buen jugador de fútbol americano», dijo Zimmer el viernes. «Sé que está frustrado. Estoy frustrado con algunas de las llamadas que han hecho. Eso es parte de su juego, así que tiene que seguir jugando como lo hace.»
Smith no fue llamado por ninguna falta personal la temporada pasada. Está de acuerdo en que la racha de sanciones de este año ha sido molesta, pero está haciendo hincapié en limpiar las cosas.
«Cada vez que recibes una penalización, es frustrante», dijo. «Recibir múltiples penalizaciones de un tipo también es frustrante porque quieres arreglar ese problema y pasar a otros asuntos. Tengo que hacer un mejor trabajo para evitar esas llamadas».
El safety del salón de la fama de los Vikings, Paul Krause, tiene una buena relación con Smith. Dijo el viernes que planea hablar con él en algún momento sobre las faltas personales.
«Le gusta entrar ahí y golpear, y de eso se trata el juego», dijo Krause. «Pero la liga realmente no da mucho espacio para que un back defensivo golpee a un wide receiver o a un running back. Sólo voy a tener que decirle que tiene que ir más abajo, y que simplemente no puedes golpear a un tipo en la cabeza con su casco.»
Krause, sin embargo, simpatiza con Smith y no lo considera un jugador sucio.
«Le tienen cogido por los pelos con su forma de jugar, y es duro», dijo Krause. «Juega como un linebacker».