Sin embargo, la Fundación para la Conservación de la Jirafa (GCF), junto con su socio el Centro de Biodiversidad e Investigación Climática de Senckenberg (BiK-F), ha realizado el primer muestreo y análisis exhaustivo de ADN (genómico, nuclear y mitocondrial) de todas las principales poblaciones naturales de jirafa en toda su área de distribución en África. Como resultado, ahora existe una actualización de la taxonomía tradicional. Este estudio reveló que existen cuatro especies distintas de jirafas y cinco subespecies. Las cuatro especies distintas son la jirafa masai (G. tippelskirchi), la jirafa del norte (G. camelopardalis), la jirafa reticulada (G. reticulata) y la jirafa del sur (G. giraffa). La jirafa angoleña (G. g. angolensis) y la jirafa sudafricana (G. g. giraffa) son las dos subespecies de la jirafa del sur. La jirafa de Nubia (G. c. camelopardalis), la jirafa de Kordofán (G. c. antiquorum) y la jirafa de África Occidental (G. c. peralta) son las tres subespecies de la jirafa del Norte. La jirafa de Rothschild es genéticamente idéntica a la jirafa de Nubia. Como especie nominada, la jirafa de Nubia tiene precedencia y la jirafa de Rothschild queda así subsumida en ella.
Los datos preliminares sugieren que la jirafa de Thornicroft es genéticamente similar a la jirafa de Masai. Sin embargo, es necesario realizar investigaciones adicionales para determinar si la jirafa de Thornicroft es genéticamente idéntica a la jirafa Masai, o si debe ser considerada una subespecie separada de la jirafa Masai. En todo el trabajo y las publicaciones de conservación del GCF, basadas en esta investigación, utilizamos la taxonomía actualizada de las cuatro especies de jirafas, mientras que la UICN sigue refiriéndose al concepto tradicional de una especie y nueve subespecies.
Las cuatro especies de jirafas y sus subespecies viven en áreas geográficamente distintas en toda África. Aunque se ha informado de que algunas de estas especies se hibridan en los zoológicos, hay muy pocas pruebas de que esto ocurra fácilmente en la naturaleza.
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