Los movimientos repetitivos llegan a casa
Uso el ordenador tanto o más que mi amigo – a veces 14 horas al día. Entonces, ¿por qué no he desarrollado el STC?
Se me ocurren un par de posibilidades. Una es que hago ejercicio para interrumpir las largas horas que paso frente al teclado. La otra es mi consumo rutinario de alimentos que inhiben la ciclooxigenasa-2 (COX-2), una enzima implicada en la inflamación.
El hecho de ser hombre también es un factor que me ayuda a evitar este doloroso síndrome. Las mujeres desarrollan problemas de túnel carpiano con más frecuencia que los hombres debido a las fluctuaciones hormonales cíclicas del ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia, que pueden contribuir a la inflamación de los tejidos que rodean el túnel carpiano. Pero también creo que mis ejercicios de manos tienen algo que ver. Adoptando una técnica china que mejora la flexibilidad, sostengo dos bolas de acero en una mano y las hago rodar cuando no estoy escribiendo. El movimiento de balanceo masajea los pequeños músculos y ligamentos de las manos y las muñecas. También me subo a mi bicicleta estática cada dos horas y doy una vuelta de siete minutos con mancuernas ligeras en cada mano, lo que estira y ejercita la mayoría de los músculos de mis brazos, muñecas y dedos.
Herbas para el Síndrome del Túnel Carpiano
Cuantas hierbas pueden ayudar a aliviar el STC. Cuando escribí por primera vez La Farmacia Verde, desconocía el potencial de los inhibidores de la COX-2 para aliviar las dolencias inflamatorias. Ahora sospecho que el compuesto antiinflamatorio inhibidor de la COX-2, la apigenina, que está en el apio que tomo para la gota, puede estar evitándome el síndrome del túnel carpiano. La apigenina es sólo uno de los varios antiinflamatorios que contiene el apio. (Siga leyendo para ver mi receta que inhibe la COX-2 al final de este artículo). Si tuviera el STC, también probaría estas hierbas:
Sauce (Salix, varias especies). La corteza del sauce, la fuente original de la aspirina, contiene sustancias químicas (salicilatos) que alivian el dolor y reducen la inflamación. Puedes probar otras hierbas ricas en salicilatos, especialmente la ulmaria y la gaulteria. Recuerde que si no debe tomar aspirina, probablemente tampoco deba tomar hierbas similares a la aspirina.
Manzana (Matricaria recutita). La infusión de manzanilla es más conocida como una forma sabrosa de calmar los nervios agitados. Pero sus compuestos activos (bisabolol, camazuleno y éteres cíclicos) también tienen una potente acción antiinflamatoria. La manzanilla es también una gran fuente de apigenina. Si tuviera STC, bebería varias tazas de té de manzanilla al día.
Piña (Ananas comosus). La piña contiene una enzima que disuelve las proteínas (proteolítica), la bromelina, a menudo recomendada para el CTS.
«La bromelina tiene efectos bien documentados en prácticamente todas las condiciones inflamatorias, independientemente de la causa», según los naturópatas Joseph Pizzorno, N.D., y Michael Murray, N.D., coautores de A Textbook of Natural Medicine. «La bromelina puede reducir la hinchazón, la inflamación y el dolor. El uso de la bromelina es muy seguro. En estudios en humanos, se han administrado grandes dosis (casi 2 gramos) sin efectos secundarios.»
Los naturópatas sugieren tomar de 250 a 1.500 miligramos de bromelina pura al día, entre las comidas, para tratar afecciones inflamatorias como el STC. La bromelina está disponible en muchas tiendas de alimentos saludables. Como yo prefiero las fuentes alimentarias, prefiero obtener mi bromelina de la propia piña. El jengibre y la papaya también contienen enzimas proteolíticas útiles. Podría disfrutar de una ensalada de frutas de piña y papaya condimentada con jengibre rallado y cúrcuma, dos especias cargadas de compuestos antiinflamatorios que inhiben la COX-2.
Pimienta roja (Capsicum, varias especies). También conocida como cayena, la pimienta roja contiene seis compuestos analgésicos y siete antiinflamatorios. Destaca especialmente la capsaicina. Los bálsamos comerciales que contienen capsaicina, como Zostrix y Capzasin-P, se utilizan ampliamente para tratar el dolor.
Puede añadir varias cucharaditas de cayena en polvo a un cuarto de taza de loción para la piel y frotarla en las muñecas. Puede hacer una loción de capsaicina dejando en remojo de cinco a diez pimientos rojos en dos litros de alcohol para fricciones durante unos días. Lávate bien las manos con leche -el agua no sirve- después de utilizar cualquier tratamiento tópico con capsaicina, ya que no querrás que te entre en los ojos o en otras partes sensibles del cuerpo. Este potente polvo puede causar irritación, así que pruébalo en una zona pequeña de la piel antes de usarlo en una zona más grande. Si reacciona a él, deje de usarlo.
Yo también añadiría unas gotas de aceite de lavanda al bálsamo de pimienta roja. El aceite de lavanda es un pilar de la aromaterapia, útil para tratar inflamaciones y quemaduras. Su aroma es bastante relajante, lo que ayuda cuando se siente el dolor del síndrome del túnel carpiano.
Cúrcuma (Curcuma longa). Esta sabrosa especia contiene curcumina, una potente sustancia química antiinflamatoria. Algunos estudios sugieren que la curcumina es aproximadamente la mitad de eficaz que el medicamento antiinflamatorio farmacéutico cortisona. La cortisona, sin embargo, es cara y puede tener efectos secundarios desagradables. La cúrcuma es mucho más fácil para el sistema y el bolsillo, y es mucho más sabrosa.
Pruebe a utilizar la cúrcuma en abundancia en los alimentos, y luego tome un poco más en cápsulas disponibles en las tiendas de alimentos saludables. Añada pimienta negra molida a la comida con la cúrcuma porque los compuestos de la pimienta negra aumentan la disponibilidad de la curcumina antiinflamatoria.
La consuelda (Symphytum officinale). En su excelente Enciclopedia de Ingredientes Naturales Comunes, el farmacognosista (farmacéutico de productos naturales) Albert Leung y el herbolario de Arkansas Steven Foster explican que la aplicación de consuelda en la piel puede ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación. Esto se ha confirmado también mediante estudios de laboratorio. Los compuestos activos son la alantoína y el ácido rosmarínico.
La consuelda ha tenido mala prensa recientemente porque contiene algunos compuestos que pueden causar daños en el hígado cuando se ingiere la hierba. Pero no hay evidencia de que la consuelda sea riesgosa cuando se aplica a la piel, que es lo que yo sugeriría para el CTS (y la artritis). En casa, vaporizaría las hojas frescas y las aplicaría después de enfriarlas en la muñeca afectada. Aquellos que no tengan la suerte de tener su propio jardín de farmacia verde podrían añadir unas cucharaditas de consuelda seca y en polvo a la receta mencionada anteriormente para la pimienta roja o a cualquier crema para la piel.
Comino (Cuminum cyminum). El comino, una especia común utilizada abundantemente en las comidas mexicanas, contiene tres compuestos que alivian el dolor, siete antiinflamatorios y cuatro que combaten la hinchazón. Si tuviera STC, usaría mucho comino en la comida y lo añadiría a mi arroz al curry, al apio al curry o al CelebrADE (ver receta más abajo).
Dr. Duke’s CelebrADE Recipe
En lugar de costosos medicamentos antiinflamatorios como el Celebrex, pruebe esta receta totalmente natural llena de hierbas útiles:
Coloque cuatro tallos de apio cortados en dados en una licuadora; cúbralo con agua. Añade curry, pimienta negra molida y un poco de pimienta de cayena, jengibre rallado, cúrcuma, albahaca fresca y algunas hojas de parra. Añade una pizca de albahaca seca, orégano, pimentón, comino, romero y salvia. ¡Mezcla bien y bebe a tu salud!
Usa esta bebida con un programa de estilo de vida que incluya una dieta equilibrada y ejercicio, lo que también mejorará tus posibilidades contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes (las tres principales causas de muerte en Estados Unidos), y disminuirá la probabilidad de que necesites productos farmacéuticos.
Una de las principales autoridades mundiales en la curación a base de hierbas, James A. Duke es autor de The Green Pharmacy. Activo en la preservación de la selva tropical, dirige ecotours en el Amazonas.