La hipófisis anterior contiene cinco tipos de células endocrinas, y se definen por las hormonas que segregan: somatotropas (GH); lactotropas (PRL); gonadotropas (LH y FSH); corticotropas (ACTH) y tirotropas (TSH). También contiene células foliculosteladas no endocrinas que se cree que estimulan y apoyan a las poblaciones de células endocrinas.
Las hormonas secretadas por la hipófisis anterior son hormonas tróficas (en griego: trophe, «alimento»). Las hormonas tróficas afectan directamente al crecimiento, ya sea como hiperplasia o hipertrofia en el tejido que está estimulando. Las hormonas tróficas reciben su nombre por su capacidad de actuar directamente sobre los tejidos diana u otras glándulas endocrinas para liberar hormonas, provocando numerosas respuestas fisiológicas en cascada.
| Hormona | Otros nombres | Símbolo(s) | Estructura | Células secretoras | Contenido | Destino | Efecto | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Corticotropina | ACTH | Polipéptidos | Corticotrofos | Basófilos | Glandia suprarrenal | Secreción de glucocorticoide, mineralocorticoides y andrógenos | ||
| Hormona estimulante de la tiroidesestimulante de la tiroides | Tirotropina | TSH | Glicoproteína | Tirotrofos | Basófilos | Glándula tiroidea | Secreción de hormonas tiroideas | Hormona estimulante del folículoestimulante del folículo | – | FSH | Glicoproteína | Gonadotrofos | Basófilos | Gonadas | Crecimiento del sistema reproductor |
| Lutropina | LH, ICSH | Glicoproteína | Gonadotrofos | Basófilos | Gónadas | Producción de hormonas sexuales | ||
| Hormona del crecimiento | Somatotropina | GH, STH | Polipéptido | Somatotrofo | Acidófilo | Hígado, tejido adiposo | Promueve el crecimiento metabolismo de lípidos y carbohidratos | |
| Prolactina | Lactotropina | PRL | Polipéptido | Lactótrofos | Acidófilo | Ovarios, glándulas mamarias, testículos, próstata | Secreción de estrógenos/progesterona; lactancia; espermatogénesis; hiperplasia prostática | Secreción de TSH y ACTH |
Función en el sistema endocrinoEditar
Control hipotalámico
La secreción hormonal de la hipófisis anterior está regulada por las hormonas secretadas por el hipotálamo. Las células neuroendocrinas del hipotálamo proyectan axones hacia la eminencia media, en la base del cerebro. En este lugar, estas células pueden liberar sustancias en pequeños vasos sanguíneos que viajan directamente a la hipófisis anterior (los vasos portales hipotálamo-hipofisarios).
Otros mecanismos de control
Además del control hipotalámico de la hipófisis anterior, se ha demostrado que otros sistemas del cuerpo regulan la función de la hipófisis anterior. El GABA puede estimular o inhibir la secreción de la hormona luteinizante (LH) y la hormona del crecimiento (GH) y puede estimular la secreción de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Actualmente se sabe que las prostaglandinas inhiben la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y también estimulan la liberación de TSH, GH y LH. Se ha demostrado experimentalmente que el GABA, mediante su acción en el hipotálamo, influye en el nivel de secreción de GH. Las pruebas clínicas apoyan los hallazgos experimentales de los efectos excitatorios e inhibitorios que el GABA tiene sobre la secreción de GH, que dependen del lugar de acción del GABA dentro de la unidad hipotálamo-hipófisis.
Efectos de la hipófisis anteriorEditar
Homeostasis térmica
El mantenimiento homeostático de la hipófisis anterior es crucial para nuestro bienestar fisiológico. El aumento de los niveles plasmáticos de TSH induce la hipertermia a través de un mecanismo que implica el aumento del metabolismo y la vasodilatación cutánea. El aumento de los niveles de LH también provoca hipotermia, pero a través de una acción de disminución del metabolismo. La ACTH aumenta el metabolismo e induce la vasoconstricción cutánea, el aumento de los niveles plasmáticos también da lugar a la hipertermia y la prolactina disminuye con la disminución de los valores de temperatura. la hormona folículo-estimulante (FSH) también puede causar hipotermia si se aumenta más allá de los niveles homeostáticos a través de un mecanismo de aumento del metabolismo solamente.
Función gonadal
Los gonadotropos, principalmente la hormona luteinizante (LH) segregada por la pituitaria anterior estimula el ciclo de ovulación en las hembras de los mamíferos, mientras que en los machos, la LH estimula la síntesis de andrógenos que impulsa la voluntad continua de aparearse junto con una producción constante de esperma.
Eje HPA
Artículo principal Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal
La hipófisis anterior desempeña un papel en la respuesta al estrés. La hormona liberadora de corticotropina (CRH) del hipotálamo estimula la liberación de ACTH en un efecto en cascada que termina con la producción de glucocorticoides de la corteza suprarrenal.
Efectos conductualesEditar
Desarrollo La liberación de GH, LH y FSH es necesaria para el correcto desarrollo humano, incluyendo el desarrollo gonadal. Lactancia La liberación de la hormona prolactina es esencial para la lactancia. Estrés Operando a través del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), la hipófisis anterior tiene un gran papel en la respuesta al estrés del sistema neuroendocrino. El estrés induce la liberación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y de vasopresina desde el hipotálamo, lo que activa la liberación de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) desde la hipófisis anterior. A continuación, ésta actúa sobre la corteza suprarrenal para producir glucocorticoides como el cortisol. Estos glucocorticoides vuelven a actuar sobre la hipófisis anterior y el hipotálamo con una retroalimentación negativa para frenar la producción de CRH y ACTH. El aumento de cortisol en condiciones de estrés puede causar lo siguiente: efectos metabólicos (movilización de glucosa, ácidos grasos y aminoácidos), reabsorción ósea (movilización de calcio), activación de la respuesta del sistema nervioso simpático (lucha o huida), efectos antiinflamatorios e inhibición de la reproducción/crecimiento. Cuando se extirpa la glándula pituitaria anterior (hipofisectomía) en ratas, sus mecanismos de aprendizaje de evasión se ralentizan, pero las inyecciones de ACTH restauran su rendimiento. Además, el estrés puede retrasar la liberación de hormonas reproductivas como la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH). Esto demuestra que la glándula pituitaria anterior está implicada en las funciones conductuales, además de formar parte de una vía más amplia para las respuestas al estrés. También se sabe que las hormonas (HPA) están relacionadas con ciertas enfermedades de la piel y con la homeostasis cutánea. Existen pruebas que relacionan la hiperactividad de las hormonas HPA con las enfermedades de la piel relacionadas con el estrés y los tumores cutáneos. Envejecimiento La hipófisis anterior, que opera a través del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal, también afecta al sistema reproductivo. El hipotálamo libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo. A continuación, las gónadas producen estrógenos y testosterona. La disminución de la liberación de gonadotropinas (LH y FSH) causada por el envejecimiento normal puede ser responsable de la impotencia y la fragilidad en los hombres de edad avanzada debido a la eventual disminución de la producción de testosterona. Este menor nivel de testosterona puede tener otros efectos, como la reducción de la libido, el bienestar y el estado de ánimo, la fuerza muscular y ósea y el metabolismo. Respuesta táctil Se ha demostrado que los ratones lactantes a los que se les acariciaba con un pincel (simulando los cuidados maternos) presentaban una mayor liberación y unión de la hormona del crecimiento (GH) desde la hipófisis anterior. Ritmos circadianos La información de la luz recibida por los ojos se transmite a la glándula pineal a través del marcapasos circadiano (el núcleo supraquiasmático). La disminución de la luz estimula la liberación de melatonina de la glándula pineal, que también puede afectar a los niveles de secreción en el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal. La melatonina puede reducir los niveles de LH y FSH, lo que disminuirá los niveles de estrógeno y testosterona. Además, la melatonina puede afectar a la producción de prolactina.