El globo aerostático fue inventado por los hermanos Montgolfier, Joseph-Michel y Jacques-Étienne, en 1782. El primer vuelo de los hermanos en globo de aire caliente se experimentó el 4 de junio de 1783 en la Place des Cordeliers en Annonay. Ese mismo año, los primeros pasajeros de un globo aerostático fueron un pato, un gallo y una oveja que despegaron de Versalles, ante el rey Luis XVI y su corte. Los tres animales realizaron un ascenso de hasta 480 metros.
Después de este éxito, el primer vuelo atado (globo unido al suelo por cuerdas) se realiza en la Folie Titon, (actualmente situada en la calle de Montreuil en París), el 19 de octubre de 1783, por Jean-Baptiste Réveillon, Jean-François Pilâtre de Rozier y Giroud de Villette.
Primer vuelo tripulado en la Folie Titon, el 19 de octubre, 1783
Tras el éxito de este vuelo cautivo, Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes realizaron un segundo vuelo, el 21 de noviembre de 1783, que se conmemoró oficialmente más que el primer vuelo.
La primera dama en volar fue Élisabeth Thible, el 4 de junio de 1784 en Lyon.
El principio de funcionamiento sigue siendo un misterio. El misterio comienza a disiparse a mediados de junio de 1784 por la carta de la Sra. Morveau aparecida en el Journal de Paris el 13 de junio de 1784.
Los globos de aire caliente fueron rápidamente desalojados por los globos de gas; el 1er vuelo fue el 1 de diciembre de 1783 con en su control el inventor, el físico Charles y los 2 hermanos Robert. Debido a que los globos de aire caliente eran difíciles de inflar y no era raro que los globos tomaran luces de fuego durante las inflaciones estas realizadas con de grandes fuegos de paja. Los globos aerostáticos se calentaban sobre su máximo en el suelo luego liberados, que no podían así hacer un vuelo solamente de una decena de minutos.
El final de los años 50 firma la gran vuelta del globo aerostático con la utilización de una fibra sintética (el nylon) para la fabricación de la envoltura y el gas de petróleo licuado, el propano para calentar el globo aerostático. Estos primeros permitiendo a los globos aerostáticos un uso más flexible y tranquilizador se realizaron en los Estados Unidos luego en Francia en 1972.
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