El centro comercial Horton Plaza, en el centro de San Diego, fue una vez vivo y colorido. Puede que los colores brillantes sigan ahí, pero los consumidores se han ido: se ha convertido en una ruina de centro comercial. El promotor inmobiliario Stockdale quiere ahora convertirlo en un campus de alta tecnología con instalaciones de ocio. Una última visita a un vestigio de la historia.
Qué sorpresa. Uno espera una arquitectura de diversión histérica, colores brillantes, efectos espaciales inusuales, adolescentes chillones. Y luego esto: el icono de la arquitectura posmoderna, «Horton Plaza Mall» en el centro de San Diego, está abandonado y deteriorado. Horton Plaza fue en su día una «obra magna» de la emblemática oficina de planificación Jon Jerde. El gigantesco complejo abrió sus puertas en un deteriorado centro de San Diego en 1985. El centro comercial al aire libre, que ocupaba seis manzanas y media, marcó el inicio de la regeneración del distrito. Hoy en día, el Gaslamp Quarter, adyacente al sureste, se muestra fresco y vibrante. Sin embargo, este ya no es el caso de la leyenda del centro comercial de Jon Jerde.
Un descenso desafiante
Los patrones de consumo ciertamente cambian. La construcción y la especie de negocio «centro comercial» ha visto en general días mejores. Además, el carácter laberíntico de los complejos a gran escala, como el Horton Plaza, no gusta demasiado a los consumidores modernos, que prefieren un recorrido eficiente y transparente. Además, las nuevas generaciones tienden a hacer sus pedidos por Internet. Sin embargo, no pude evitar sentirme melancólico mientras recorría los polvorientos pasillos de la ruina del centro comercial de cinco plantas esta mañana: ventanas ciegas, carteles caídos, ascensores que ya no funcionan. Esto último supone un problema especial, ya que el proyecto de Jerde incluye callejones sin salida y caminos confusos, como muchas construcciones a gran escala de los años ochenta. Una vez alcanzado el último piso, el descenso se convierte en todo un reto.
Artículo de divulgación
Artículo de paralización
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La infraestructura ya no es utilizable.
Los cines, restaurantes y tiendas hace tiempo que están cerrados.
El icono de la arquitectura posmoderna se convertirá pronto en un campus de alta tecnología.
El estudio de arquitectura Rios Clementi Hale de Los Ángeles ya ha recibido el encargo.
Todas las fotos son de Alexander Gutzmer.
Cómo perderse
El centro comercial Horton Plaza fue un proyecto de reurbanización del centro de la ciudad de 140 millones de dólares realizado por The Hahn Company. Como primer ejemplo de la llamada «arquitectura de la experiencia» del arquitecto Jon Jerde, se consideró una salida arriesgada y radical del paradigma estándar de diseño de centros comerciales. El diseño de Jerde se basó en el ensayo «The Aesthetics of Lostness», que trata sobre «perderse»: niveles desiguales, largas rampas, caídas repentinas, parapetos dramáticos, callejones sin salida y fachadas pintadas de colores bordean un patio interior en el centro.
¿Hub de innovación?
En agosto de 2018, Stockdale Capital Partners compró el complejo con la intención de convertirlo en The Campus at Horton, un complejo de oficinas y tiendas. Propusieron un «hub de innovación» centrado en empresas de tecnología y biotecnología. Sin embargo, se mantendrían algunas instalaciones de venta al por menor, alimentación y entretenimiento. En ese momento, la empresa aún esperaba comenzar la construcción en 2019, con una finalización prevista para el otoño de 2020, pero no fue así.
Pronto será historia
Sin embargo, francamente, me fascinan esas asperezas arquitectónicas. En el futuro, es probable que el lugar sea más suave y fácil de usar, pero definitivamente menos juguetón. El promotor inmobiliario Stockdale sigue planeando convertir el conjunto en un campus de alta tecnología con instalaciones de ocio. El estudio de arquitectura Rios Clementi Hale de Los Ángeles ya ha recibido el encargo. El motivo de los retrasos existentes se debe, irónicamente, a una demanda contra la reconversión iniciada por el gigante de las compras Macy’s, que aún gestiona una de las pocas tiendas que quedan abiertas en Horton Plaza. Sin embargo, es poco probable que la objeción tenga éxito a largo plazo. El delirante templo del consumo de Jerde pronto será historia.
Y, en efecto, en enero de 2020 Stockdale Capital Partners anunció que había llegado a un acuerdo con Macy’s para cerrar su negocio de modo que la reurbanización del centro comercial pueda seguir adelante. A partir de mayo de 2020, Horton Plaza fue vallado y demolido; el plan es utilizarlo principalmente como espacio de oficinas para un nuevo centro tecnológico llamado «The Campus At Horton». La finalización se espera para 2022.
La grandeza lúdica se ha ido, la diversión se ha acabado
Desgraciadamente, ya no será posible maravillarse con las dilapidadas Piazzas pseudoitalianas y las impresiones de los templos latinoamericanos, que daban una visión atmosférica de una época en la que la arquitectura puede que no fuera siempre de buen gusto, pero que ciertamente se sustentaba en una grandeza lúdica. Hoy en día, este espíritu brillante y alegre se echa a menudo de menos.