¿Por qué están surgiendo producciones ahora? Lo que comenzó como una respuesta a la presidencia de Trump ahora parece hablar de nuestros tiempos en muchos sentidos, con una trama que entrelaza a un antihéroe éticamente comprometido, el extremismo político, la corrupción, el activismo medioambiental y la falta de responsabilidad por la destrucción de un pueblo.
«Un enemigo del pueblo» fue ideada por Ibsen como una especie de respuesta a la escandalosa recepción de su anterior «Fantasmas», que trataba el tema tabú de la sífilis. Quería devolver el golpe a la prensa liberal, a la que consideraba hipócrita por criticar su obra mientras afirmaba apoyar la libertad de expresión y el progreso.
La obra presenta a un protagonista divisivo y punitivo y denunciante, el doctor Thomas Stockmann, que intenta advertir a su pueblo sobre el agua contaminada que contamina el balneario que mantiene la solvencia de la ciudad. Su hermano, Peter, es el alcalde, que, preocupado por el impacto económico de esta cruzada, quiere suprimir la denuncia de Thomas.
Stockmann consigue convencer a sus amigos, incluido el director del periódico, de que decir la verdad sobre el agua es importante, pero su campaña ecologista se tambalea. En el cuarto acto, Stockmann, indignado por la resistencia de la multitud a su campaña, se convierte en un fanático y es demonizado como enemigo del pueblo. Termina derrotado, pero no antes de acusar al pueblo en su propia tragedia.
El drama oscuro y realista de Ibsen sobre «cómo el héroe no puede ganar» resuena en nuestra época, dijo Tore Rem, profesor de literatura de la Universidad de Oslo y editor general de un nuevo conjunto de ediciones de obras de Ibsen de Penguin Classics. Pero Ibsen, dijo el Sr. Rem, «hace imposible simpatizar completamente con Stockmann», porque es engreído y elitista.
En el Guthrie Theater, el equipo británico que está poniendo en escena «Enemy» siente que la obra tiene un peso global. «Estoy viviendo una época en la que es imposible ser un héroe», dijo la directora, Lyndsey Turner.
Y el dramaturgo Brad Birch, que ambientó la reducida adaptación del Guthrie en la Noruega contemporánea, se sintió especialmente conmovido por las crecientes tensiones políticas en Gran Bretaña por el Brexit. «Queríamos cuestionar el hecho de que ser liberal significa ser igualitario, pero también implica ser muy justo», dijo. Parece que hay una sensación, dijo, de que los que votaron por el Brexit tienen lo que se merecen.