Incompatibilidad Rh durante el embarazo

Una de las primeras pruebas a las que debe someterse una mujer embarazada es la prueba del grupo sanguíneo. Esta prueba comprueba su tipo de sangre y su factor Rh. Su factor Rh puede desempeñar un papel en la salud de su bebé, por lo que es importante conocer esta información al principio del embarazo.

¿Qué es un factor Rh?

Un factor Rh es una proteína que se encuentra en algunos glóbulos rojos (RBC). No todo el mundo es portador de esta proteína, aunque la mayoría lo es. Son Rh positivos. Las personas que no son portadoras de la proteína son Rh negativas.

¿Qué pasa si los padres no tienen el mismo factor Rh?

Cuando una futura madre y un futuro padre no son ambos positivos o negativos para el factor Rh, se llama incompatibilidad Rh.

Por ejemplo:

• Si una mujer que es Rh negativa y un hombre que es Rh positivo conciben un bebé, el feto puede tener sangre Rh positiva, heredada del padre. (Aproximadamente la mitad de los niños nacidos de una madre Rh negativa y un padre Rh positivo serán Rh positivos.)

La incompatibilidad Rh no suele ser un problema si se trata del primer embarazo de la madre. Esto se debe a que la sangre del bebé no suele entrar en el sistema circulatorio de la madre durante el embarazo.

Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y del bebé pueden mezclarse. Si esto ocurre, el cuerpo de la madre reconoce la proteína Rh como una sustancia extraña. Entonces podría empezar a fabricar anticuerpos (proteínas que actúan como protectores si entran células extrañas en el cuerpo) contra la proteína Rh.

Las mujeres embarazadas Rh negativas pueden estar expuestas a la proteína Rh que podría causar la producción de anticuerpos de otras maneras también. Estas incluyen:

• transfusiones de sangre con sangre Rh-positiva
• aborto espontáneo
• embarazo ectópico

¿Cuándo está en riesgo un bebé?

Los anticuerpos Rh son inofensivos hasta el segundo o posteriores embarazos de la madre. Si alguna vez está embarazada de otro niño Rh positivo, sus anticuerpos Rh reconocerán las proteínas Rh de la superficie de las células sanguíneas del bebé como extrañas. Sus anticuerpos pasarán al torrente sanguíneo del bebé y atacarán esas células.

Esto puede hacer que los glóbulos rojos del bebé se hinchen y se rompan. Esto se conoce como enfermedad hemolítica o del Rh del recién nacido. Puede hacer que el recuento sanguíneo del bebé sea muy bajo.

¿Cómo se trata la incompatibilidad Rh?

Si una mujer embarazada tiene el potencial de desarrollar incompatibilidad Rh, los médicos le administran una serie de dos inyecciones de inmunoglobulina Rh durante su primer embarazo. Recibirá:

• la primera inyección alrededor de la semana 28 de embarazo
• la segunda inyección a las 72 horas de dar a luz

La inmunoglobulina Rh actúa como una vacuna. Evita que el cuerpo de la madre produzca anticuerpos Rh que podrían causar graves problemas de salud en el recién nacido o afectar a un futuro embarazo.

Una mujer también podría recibir una dosis de inmunoglobulina Rh si tiene un aborto espontáneo, una amniocentesis o cualquier sangrado durante el embarazo.

Si un médico descubre que una mujer ya ha desarrollado anticuerpos Rh, se vigilará de cerca su embarazo para asegurarse de que esos niveles no son demasiado elevados.

En casos poco frecuentes, si la incompatibilidad es grave y el bebé está en peligro, el bebé puede recibir transfusiones de sangre especiales denominadas exanguinotransfusiones, ya sea antes del nacimiento (transfusiones fetales intrauterinas) o después del parto. Las exanguinotransfusiones sustituyen la sangre del bebé por sangre con células sanguíneas Rh negativas. Esto estabiliza el nivel de glóbulos rojos y minimiza el daño de los anticuerpos Rh que ya están en el torrente sanguíneo del bebé.

Gracias a la tasa de éxito de las inyecciones de inmunoglobulina Rh, las exanguinotransfusiones en los embarazos incompatibles con el Rh rara vez son necesarias en Estados Unidos.

¿Qué más debo saber?

Si no está segura de cuál es su factor Rh y cree que está embarazada, es importante que empiece a recibir atención prenatal periódica lo antes posible, incluyendo la prueba del tipo de sangre. Con la detección y el tratamiento tempranos de la incompatibilidad Rh, podrá centrarse en cosas más importantes, como dar la bienvenida a un nuevo bebé sano.