¿Qué es una infección por hongos?
Las infecciones por hongos son un tipo común de infección vaginal, y son especialmente frecuentes en las mujeres embarazadas. Estas infecciones -también llamadas vaginitis monilial o candidiasis vaginal- están causadas por hongos microscópicos de la familia Candida, la mayoría de las veces Candida albicans. Estos hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos.
No es raro tener algo de levadura en la vagina, así como en el tracto intestinal. Los hongos sólo se convierten en un problema cuando crecen tan rápido que superan a otros microorganismos. Tres de cada cuatro mujeres tendrán una infección por hongos en algún momento.
¿Qué causa una infección por hongos?
El aumento de los niveles de estrógeno durante el embarazo hace que la vagina produzca más glucógeno, lo que facilita aún más el crecimiento de los hongos. Algunos investigadores creen que el estrógeno también puede tener un efecto directo sobre la levadura, haciendo que crezca más rápido y se adhiera más fácilmente a las paredes de la vagina.
También es más probable que tengas una infección por hongos si:
- Tomaste recientemente antibióticos o medicamentos con esteroides
- Tienes diabetes y tu nivel de azúcar en sangre no está controlado
- Tomas o usas sprays vaginales
- Tienes un sistema inmunitario debilitado
- Usas anticonceptivos que contienen estrógenos
- Eres sexualmente activa
¿Cuáles son los síntomas de una infección por hongos?
Si desarrolla síntomas de una infección por hongos, es probable que sean molestos (y pueden empeorar) hasta que trate la infección, aunque a veces aparecen y desaparecen por sí solos. Los síntomas pueden incluir:
- Picazón, irritación, dolor, ardor y enrojecimiento (y a veces hinchazón) en su vagina y labios (estos síntomas a menudo empeoran al final del día)
- Descarga vaginal sin olor que a menudo es blanca, cremosa, o caseoso
- Molestia o dolor durante las relaciones sexuales
- Ardor al orinar (cuando la orina golpea tu vulva ya irritada)
- Usa ropa interior de algodón transpirable y evita las medias y los pantalones ajustados, especialmente los sintéticos.
- Intenta dormir sin ropa interior por la noche para permitir que el aire llegue a tu zona genital. Si prefiere llevar algo a la cama, un camisón sin ropa interior permite una mayor circulación de aire que los pantalones del pijama.
- No utilice baños de burbujas, jabones perfumados, detergente perfumado para la ropa o sprays de higiene femenina. No está claro si estos productos contribuyen a las infecciones por hongos, pero es mejor evitarlos porque pueden causar irritación genital.
- Limpie su área genital suavemente con agua tibia todos los días. (No se haga duchas vaginales – durante el embarazo o en cualquier otro momento.)
- Salga de su traje de baño mojado rápidamente después de nadar.
- Cambie su ropa de ejercicio (especialmente su ropa interior) después de cualquier ejercicio que le haga sudar.
- Límpiese siempre de delante a atrás después de ir al baño.
- Consuma yogur que contenga un cultivo vivo de Lactobacillus acidophilus, que puede ayudar a mantener el equilibrio bacteriano adecuado en su intestino y vagina. Hay pruebas contradictorias sobre si el yogur ayuda a prevenir las infecciones por hongos, pero muchas mujeres lo recomiendan. Y en cualquier caso, es una buena fuente de proteínas y calcio.
- Cambia las compresas, tampones y salvaslips con frecuencia.
- Elige ropa interior con la entrepierna de algodón. El algodón no retiene el calor ni la humedad, por lo que te ayuda a mantenerte seca.
- Evita las bañeras calientes y los baños muy calientes.
- Asegúrate de que tu nivel de azúcar en sangre está bajo control si tienes diabetes.
- Infecciones del tracto urinario durante el embarazo
- Vaginosis bacteriana (VB) durante el embarazo
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- Síntomas del embarazo que nunca debes ignorar
Si te encuentras limpiando vigorosamente después de orinar (rascando en lugar de limpiando), eso también es una pista.
¿Qué debo hacer si creo que tengo una infección por hongos?
Si crees que tienes una infección por hongos, acude a tu médico. Te tomará una muestra de tu flujo vaginal para confirmar el diagnóstico y descartar otras cosas que puedan estar causando tus síntomas.
Si tienes una infección por hongos, tu proveedor te dará una receta tópica o te recomendará una crema o supositorio vaginal antimicótico específico de venta libre que sea seguro para usar durante el embarazo.
Nota: No tomes un medicamento oral de venta libre para tratar una infección por hongos durante el embarazo. El medicamento no es seguro para su bebé.
Deberá introducir la crema o el supositorio en su vagina durante siete días seguidos, preferiblemente a la hora de acostarse para que no se salga. (Los regímenes de menor duración que podrías haber utilizado antes no son tan eficaces cuando estás embarazada). También es una buena idea aplicar un poco de la crema antifúngica en la zona que rodea la vagina.
Puede que pasen unos días de tratamiento antes de que empieces a sentir algo de alivio. Mientras tanto, puede calmar el picor con una bolsa de hielo o sumergiéndose durante 10 minutos en un baño frío.
Informe a su proveedor si la medicación le causa irritación o no parece estar funcionando. Es posible que tenga que cambiar de medicamento. Asegúrese de completar el curso completo del tratamiento para asegurarse de que la infección ha desaparecido.
¿Por qué necesito ver a mi proveedor para tratar una infección por hongos?
Puede parecer una exageración ver a su proveedor porque la medicación antifúngica está disponible sin receta, pero no es una buena idea tratar de diagnosticar y tratar usted mismo. Los estudios demuestran que la mayoría de las mujeres que se tratan a sí mismas por una supuesta infección por hongos pasan por alto la verdadera causa. Como resultado, a menudo retrasan la obtención de un tratamiento adecuado.
Sus síntomas pueden ser causados por algo más, como una infección de transmisión sexual, en lugar de o junto con la levadura.
¿Afectará una infección por hongos a mi bebé?
No, una infección por hongos no dañará ni afectará a su bebé en desarrollo. Pero es importante descartar otras causas de sus síntomas, ya que otros tipos de infecciones pueden afectar a su embarazo y a su bebé.
¿Puede mi pareja contagiarse de una infección por hongos a través de las relaciones sexuales?
Si su pareja es un hombre, hay alrededor de un 15 por ciento de posibilidades de que le aparezca una erupción de picor en el pene si tiene relaciones sexuales sin protección con usted mientras tiene una infección por hongos. Si esto ocurre, debe acudir a su médico.
Si su pareja es una mujer, corre el riesgo de contraer la infección por levaduras de usted. Ella debe acudir a su médico para que le haga pruebas y le dé tratamiento.
¿Cómo puedo reducir las posibilidades de contraer una infección por hongos?
Es menos probable que contraiga una infección por hongos si mantiene su zona genital seca (porque la levadura prospera en un entorno cálido y húmedo) y su flora vaginal en equilibrio. No todas las sugerencias siguientes están respaldadas por pruebas sólidas, pero son bastante fáciles de hacer y vale la pena probarlas:
Una infección por hongos no es divertida, pero es bueno saber que no es un peligro para ti ni para tu bebé. Sin embargo, es una buena idea tener en cuenta que algunas infecciones pueden ser más que molestas cuando se está embarazada. Aquí tienes un artículo en el que se describen algunas de las infecciones que pueden afectar al embarazo.
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