Resumen
¿Qué es la infección por H. pylori?
H. pylori (Helicobacter pylori) es una bacteria que puede causar una infección en el estómago o en el duodeno (primera parte del intestino delgado). Es la causa más común de la enfermedad de la úlcera péptica. H. pylori también puede inflamar e irritar el revestimiento del estómago (gastritis). Si no se trata, la infección por H. pylori a largo plazo puede provocar cáncer de estómago (raramente).
¿Quiénes contraen la infección por H. pylori?
La bacteria H. pylori está presente en un 50% a 75% de la población mundial. No provoca enfermedades en la mayoría de las personas. La infección por H. pylori se da sobre todo en niños. Es más común en los países en desarrollo. En Estados Unidos, la bacteria H. pylori se encuentra en alrededor del 5% de los niños menores de 10 años. Es más probable que la infección se produzca en niños que viven en condiciones de hacinamiento y en zonas con un saneamiento deficiente.
¿Se puede contagiar el H. pylori de persona a persona?
Sí, el H. pylori se puede contagiar de persona a persona. El H. pylori se encuentra en la saliva, en la placa dental y en la caca. La infección puede propagarse a través de los besos y por la transferencia de la bacteria de las manos de quienes no se han lavado bien después de defecar.
Los científicos creen que el H. pylori también podría propagarse a través del agua y los alimentos contaminados por el H. pylori.
¿Cuál es la relación entre la infección por H. pylori y el cáncer de estómago?
Si tiene una infección por H. pylori, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de estómago más adelante. Si tiene un fuerte historial familiar de cáncer de estómago, así como otros factores de riesgo de cáncer, aunque no tenga síntomas de úlcera de estómago, su proveedor de atención médica puede recomendarle que se someta a una prueba de anticuerpos contra H. pylori. Además de las pruebas y el tratamiento, su médico puede sugerirle algunos cambios en su estilo de vida, como incluir más frutas, verduras y fibra en su dieta. Las revisiones periódicas con su proveedor y el seguimiento de sus recomendaciones pueden reducir el riesgo de cáncer.