El síncope por tos es una entidad bien conocida que da lugar a la pérdida de conciencia durante episodios de tos. Suele ocurrir en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) grave y asma.
Informamos de un varón afroamericano de 50 años que presentó un episodio sincopal durante un ataque de tos vigorosa. Se observó que tenía movimientos clónicos con breve pérdida de conciencia durante este episodio. Inicialmente, fue evaluado por convulsiones, pero la historia cuidadosa reveló que había tenido episodios similares en el pasado con la tos. En la exploración física destacaban las sibilancias bilaterales difusas y la taquicardia. La radiografía de tórax mostró una hiperinflación de los pulmones. El ecocardiograma transtorácico mostró evidencia de hipertensión pulmonar moderada. El electroencefalograma y la tomografía computarizada de la cabeza no mostraron nada. Se optimizó su régimen broncodilatador. Se le trató con antitusígenos para la tos y se le aconsejó exhalar antes de toser. Sus episodios sincopales se resolvieron en sus visitas de seguimiento tras el alta.
Este caso demuestra que el síncope por tos es una presentación conocida de la EPOC grave. A menudo puede confundirse con un episodio convulsivo, pero una historia cuidadosa es útil para diferenciarlo de las convulsiones. El tratamiento de la EPOC subyacente y de la tos se asocia con la resolución de los episodios sincopales.