Significa «Protocolo de Internet». IP proporciona un conjunto de reglas estándar para enviar y recibir datos a través de Internet. Permite que los dispositivos que se ejecutan en diferentes plataformas se comuniquen entre sí siempre que estén conectados a Internet.
Para que un host conectado a Internet sea reconocido por otros dispositivos, debe tener una dirección IP. Ésta puede ser una dirección IPv4 o IPv6, pero en cualquier caso define de forma única un dispositivo en Internet.
El Protocolo de Internet también proporciona instrucciones básicas para la transferencia de paquetes entre dispositivos. Sin embargo, no establece realmente la conexión ni define el orden de los paquetes transmitidos. De estos aspectos se encarga el Protocolo de Control de Transmisión, que trabaja conjuntamente con el Protocolo de Internet para transferir datos entre sistemas en Internet. Por esta razón, las conexiones entre sistemas conectados a Internet suelen denominarse conexiones «TCP/IP».
NOTA: IP también puede ser la abreviatura de «dirección IP», como en «¿Cuál es su IP?». En este caso, IP se refiere al identificador único de un sistema, no al protocolo en sí.
Actualizado: 27 de enero de 2016