Ir al audiólogo

Una buena audición hace la vida más fácil. Puede oír lo que ocurre a su alrededor (¡vaya! ¡Suena como si un camión estuviera a punto de doblar esa esquina!). También puedes oír lo que dicen otras personas y escuchar lo que tú dices. Eso es importante porque entonces sabes que tus palabras salen con claridad, para que los demás puedan entenderte.

Problemas que se encuentran a menudo en los bebés

Pero a veces, los niños tienen problemas de audición. A menudo, estos problemas se detectan cuando todavía son bebés. Si los padres y los médicos detectan un problema de audición en un bebé o un niño pequeño, pueden empezar a tomar medidas a tiempo para ayudarle a oír mejor. Si un niño mayor desarrolla problemas de audición, también puede recibir ayuda.

Una de las mejores personas a las que acudir para tratar un problema de audición es un audiólogo. Un audiólogo es un especialista formado para entender cómo funciona la audición y cómo ayudar a los niños que no oyen con normalidad.

Un niño que tiene problemas de audición puede tener un problema tan simple como un exceso de cera en los oídos. Esto puede ser eliminado por un médico y ayudar al niño a oír normalmente de nuevo.

Pero los problemas de audición también pueden ser más complicados – un poco como resolver un misterio. ¿Por qué? Porque el oído tiene varias partes diferentes, está en su mayor parte escondido dentro de la cabeza y se conecta con el cerebro. Para que la audición se produzca, tus oídos necesitan tu cerebro y tu cerebro necesita tus oídos.

Un audiólogo puede ayudar a averiguar cuál es el problema de la audición de un niño. Puede enviar un informe al médico del niño para que trabajen juntos en la resolución del problema. Los niños con problemas de audición pueden visitar a un audiólogo con regularidad para ver cómo están funcionando los tratamientos y para asegurarse de que su audición no ha cambiado.

¿Qué se sentirá?

Cada vez que tienes una cita médica, puedes estar un poco nervioso. El audiólogo lo sabe, por lo que te explicará el examen y las pruebas que te harán. Tendrá que aguantar algún pinchazo en el oído, pero, por lo general, la visita al audiólogo no duele.

Probablemente ya le hayan hecho un examen con un otoscopio durante su revisión habitual en la consulta del médico. Un otoscopio es una herramienta que se puede utilizar para mirar dentro de su oído. Como está oscuro, el otoscopio tiene una luz. El audiólogo utilizará el otoscopio para observar el interior. Es posible que te tire un poco de la oreja para obtener diferentes vistas del interior. Esto ayudará al audiólogo a detectar cualquier cosa inusual que pueda explicar su problema de audición.

Después de ver el aspecto de su oído, el audiólogo querrá comprobar cómo está funcionando. Una forma de hacerlo es con una prueba llamada timpanometría. En ella se comprueba cómo se mueve el tímpano. ¿Sabías que el tímpano se mueve? Un tímpano normal vibra (se mueve de un lado a otro) en respuesta al sonido que llega al oído. Pero si tienes líquido detrás del tímpano, por ejemplo, éste no se mueve como debería y esto puede afectar a la audición. El líquido detrás del tímpano también puede hacer que le duela el oído.

Para realizar esta prueba del tímpano, su audiólogo le colocará un tapón blando en el oído durante unos segundos. No debería doler, pero es posible que sienta un poco de presión. Este tapón detectará el movimiento del tímpano y el movimiento se mostrará como un montón de líneas en la pantalla del equipo o en un papel que se imprime. Pídale al audiólogo que le muestre cómo quedó el suyo.

Estas líneas le indican al audiólogo cómo reaccionó su tímpano. Si su tímpano no vibró como debería, es una pista sobre lo que está causando el problema con su audición. A veces, si se trata de una infección de oído, los medicamentos pueden ayudar. Otras veces, hay que hacer más pruebas para averiguar el problema y solucionarlo.

¡Ahora escuche esto!

Si su audiólogo quiere hacer pruebas de audición, necesitará su ayuda. Estas pruebas se realizan para ver lo bien -o mal- que está su audición en cada oído. Probablemente te pondrás unos auriculares y escucharás diferentes sonidos. Puede que incluso entres en una cabina especial insonorizada para hacer esta prueba. Estas salas están diseñadas para que no entre ningún sonido. De este modo, tendrá un silencio total para su prueba y nada se interpondrá en su camino para escuchar los sonidos.

La prueba durará unos 30 minutos, dependiendo de cuántos sonidos y pruebas diferentes quiera hacer el audiólogo. Puede realizar pruebas de tonos puros, que se utilizan para averiguar qué tonos y volúmenes puede oír. O el audiólogo puede pedirle que escuche palabras y las repita.

Otra prueba mide el funcionamiento de su oído interno. Para probar el oído interno, que está hecho de hueso, se lleva una cinta especial para la cabeza mientras se escuchan los sonidos. La diadema tiene que estar apretada para hacer vibrar los huesos del oído medio y enviar el sonido al oído interno. Normalmente, un extremo de la diadema estará detrás de su oreja y el otro extremo estará delante de su oído opuesto.

Antes de la prueba de audición, también recibirá algunas instrucciones sobre cómo debe señalar que puede oír algo y en qué oído lo está oyendo. Por ejemplo, se le puede pedir que pulse un botón o que levante la mano cuando oiga un sonido o una palabra.

Una vez que los auriculares estén correctamente colocados en su cabeza, el audiólogo irá a una sala cercana para realizar la prueba. Habrá una ventana entre las dos habitaciones, pero el cristal puede parecer un poco oscuro. Eso es a propósito. ¿Por qué? Porque el audiólogo no quiere que usted vea todo lo que está haciendo. Si lo hicieras, podrías notar que la mano del médico se mueve para enviarte un sonido y eso podría avisarte de que viene un sonido y afectar a los resultados. Si no puede ver al médico, entonces sólo está escuchando y la prueba está midiendo sólo su audición.

¿Cuál es mi calificación?

¡Buenas noticias! Las pruebas de audición no se califican como las del colegio. Su audiólogo puede mostrarle cómo le fue en un audiograma – una tabla que muestra lo bien que oye. Un audiograma utiliza decibelios -una forma de medir el sonido- para mostrar lo bien que oyes. Los sonidos suaves no tienen tantos decibelios como los fuertes. Su audiograma le mostrará cuántos decibelios puede oír.

Pero la audición va más allá de los sonidos fuertes y suaves. También tiene que ver con la frecuencia o el tono. Esto puede ser un poco difícil de entender, pero piensa en ello como el tipo de sonido que es. Por ejemplo, un silbato de metal puede emitir un sonido agudo y una tuba uno grave. Su audiograma también mostrará lo bien que oye en diferentes tonos.

Pérdida de audición y audífonos

Las pruebas de audición de un niño pueden mostrar que tiene alguna pérdida de audición. El problema puede afectar a un oído o a los dos. La buena noticia es que hay muchos tratamientos para los niños que tienen pérdida de audición.

Los audífonos son comunes. Se trata de pequeños dispositivos que tienen micrófonos y hacen que los sonidos sean más fuertes para que alguien con pérdida auditiva pueda oírlos. A veces, la cirugía puede solucionar parte o la totalidad del problema de audición. Si la cirugía sólo mejora parte de la audición, el uso de un audífono puede ayudar a la persona a oír aún mejor.

Los niños que tienen problemas de audición también pueden recibir otro tipo de ayuda. Pueden ir a escuelas especiales, donde todos los niños tienen problemas de audición. O pueden ir a un colegio normal y recibir un poco de ayuda extra cuando la necesiten. Fuera o dentro de la escuela, el niño puede recibir terapia del habla para ayudarle a hablar y entender a los demás.

Si eres un niño con problemas de audición, mucha gente quiere ayudarte a oír lo mejor posible – y a ser lo más independiente posible. ¿Quién forma parte de este equipo? Tú, tu familia, tus amigos, tus profesores, tus médicos, tus terapeutas y, sobre todo, ¡tu audiólogo!