Las canciones fueron primero escritas y concebidas como un álbum musical, antes de que el musical fuera creado y puesto en escena. En el álbum original, el papel de Jesús fue cantado por Ian Gillan, con Murray Head como Judas, Michael d’Abo como el Rey Herodes, Yvonne Elliman como María Magdalena y Barry Dennen como Pilato. En julio de 1971, el primer concierto estadounidense autorizado de la ópera rock tuvo lugar ante una audiencia de 13.000 personas en el Civic Arena de Pittsburgh, Pensilvania, con Jeff Fenholt cantando el papel de Jesús, Carl Anderson como Judas y Elliman repitiendo como María Magdalena.
Producción original de BroadwayEditar
El musical se estrenó en Broadway el 12 de octubre de 1971, dirigido por Tom O’Horgan, en el Mark Hellinger Theatre. Fue protagonizado por Jeff Fenholt como Jesús, Ben Vereen como Judas y Bob Bingham como Caifás. Dennen y Elliman interpretaron los papeles que habían cantado en el álbum. Paul Ainsley fue Herodes. Anderson sustituyó a Vereen cuando éste cayó enfermo, y los dos intérpretes se turnaron más tarde en el papel. El espectáculo se cerró el 30 de junio de 1973 tras 711 representaciones. La producción recibió críticas mixtas; el audaz reparto de afroamericanos como Judas fue alabado, pero el crítico Clive Barnes de The New York Times dijo que «la verdadera decepción no estaba en la música… sino en la concepción». El espectáculo fue nominado a cinco premios Tony, incluido el de mejor partitura, pero no ganó ninguno. Lloyd Webber ganó un premio Drama Desk como «Compositor más prometedor», y Vereen ganó un premio Theatre World.
PolémicaEdición
El espectáculo de Broadway y las producciones posteriores fueron condenados por algunos grupos religiosos. Se citó a Tim Rice diciendo: «Ocurre que no vemos a Cristo como Dios, sino simplemente como el hombre adecuado en el momento adecuado y en el lugar adecuado.» Algunos cristianos consideraron que esos comentarios eran blasfemos, que el personaje de Judas era demasiado simpático y que algunas de sus críticas a Jesús eran ofensivas. La falta de alusión a la resurrección de Jesús en el musical ha suscitado críticas similares a las del también musical Godspell, que tampoco representaba claramente la resurrección.
Al mismo tiempo, algunos judíos afirmaron que reforzaba la creencia antisemita de que los judíos eran responsables de la muerte de Jesús al mostrar a la mayoría de los villanos como judíos (Caifás y los demás sacerdotes, Herodes) y mostrar a la multitud de Jerusalén pidiendo la crucifixión. El musical fue prohibido en Sudáfrica por ser «irreligioso». Una producción de la obra en 1972 fue prohibida en la República Popular de Hungría por «distribución de propaganda religiosa».
Otras producciones de los años 70 y 80Editar
Paul Nicholas en Jesucristo Superstar
Superstar se estrenó en el Palace Theatre de Londres en 1972, protagonizada por Paul Nicholas como Jesús, Stephen Tate como Judas y Dana Gillespie como María Magdalena. Fue dirigida por el australiano Jim Sharman. Esta producción tuvo mucho más éxito que la producción original de Broadway, ya que se mantuvo en cartelera durante ocho años y se convirtió en el musical más longevo del Reino Unido en aquella época. Dmitri Shostakovich asistió a esta producción en Londres justo antes de su muerte. Lamentó no haber podido componer algo parecido; alabó especialmente a una banda de rock que apoyaba a las cuerdas sinfónicas, los metales y las maderas.
Una de las primeras producciones en el extranjero fue la que se representó durante cinco días en el Scandinavium de Gotemburgo, en Suecia, que se estrenó el 18 de febrero de 1972 y a la que asistieron 74.000 personas (un récord en aquella época). El papel de María Magdalena fue interpretado por Agnetha Fältskog. El 16 de marzo de 1972 se representó una versión oratoria en el Memorial Drive Park de Adelaida (Australia del Sur), en el marco del Festival de las Artes de Adelaida. A continuación, en mayo, se realizó la primera producción completa en Australia, en el Capitol Theatre de Sidney, que posteriormente se trasladó al Palais Theatre de Melbourne. Sharman volvió a dirigir, y el reparto incluía a Trevor White como Jesús, Jon English como Judas, y Michele Fawdon (1972-1973) y Marcia Hines (1973-1974) como María Magdalena. Hines fue la primera mujer negra en interpretar el papel. Otros miembros del reparto fueron Reg Livermore, John Paul Young, Stevie Wright y Rory O’Donoghue, así como Graham Russell y Russell Hitchcock, que se conocieron durante la producción y posteriormente formaron la banda Air Supply. La producción duró hasta febrero de 1974. En junio de 1972, el espectáculo se estrenó en Belgrado, Yugoslavia, en el teatro Atelje 212, en una adaptación de Jovan Ćirilov. El papel de Jesucristo fue interpretado por el vocal del Korni Grupa Zlatko Pejaković, el de María Magdalena por Azra Halinović y el de Poncio Pilato por Branko Milićević. El estreno fue transmitido directamente por la Radio Televisión de Belgrado. Bora Đorđević y Srđan Marjanović, entonces músicos poco conocidos, también participaron como miembros del coro. La producción fue elogiada por el público yugoslavo.
En 1973, el espectáculo se estrenó en París en el Théâtre de Chaillot en una adaptación francesa de Pierre Delanoë. El papel principal fue cantado por Daniel Beretta, y María Magdalena fue Anne-Marie David. La crítica no se dejó impresionar y la producción se interrumpió después de 30 representaciones. Ese mismo año, Noel Pearson produjo el espectáculo en el Gaiety Theatre de Dublín (República de Irlanda), con Luke Kelly, que realizó una actuación aclamada por la crítica como el rey Herodes. En 1974, se realizó la primera producción en español en México con el título «Jesucristo Super Estrella». Julissa interpretó a María Magdalena. El musical se vio en 1974 en Perú y Singapur.
Robert Stigwood lanzó dos compañías de gira en 1971 para cubrir Norteamérica, con Robert Corff y Tom Westerman como Jesús, respectivamente. Sin embargo, la primera gran gira nacional por Estados Unidos comenzó en 1976, dirigida por Laura Shapiro Kramer. La gira continuó hasta 1980. En 1977, el espectáculo tuvo su primera reposición en Broadway, del 23 de noviembre de 1977 al 12 de febrero de 1978. Fue dirigida por William Daniel Grey, con coreografía de Kelly Carrol y protagonizada por William Daniel Grey como Jesús, Patrick Jude como Judas y Barbara Niles como María Magdalena. Le siguieron producciones regionales.
En 1981, Emilio de Soto dirigió una versión en inglés en Venezuela, con 163 actores. De 1982 a 1984, una producción australiana recorrió Australia y el sudeste asiático, dirigida por Trevor White, que también repitió su papel de Jesús. El reparto incluía a Doug Parkinson en el papel de Judas y a Marcia Hines (que retomaba su papel de María Magdalena).
Décadas de 1990 y 2000Editar
La reposición norteamericana en gira de Superstar en 1992 estaba protagonizada por Neeley y Anderson, que retomaban sus respectivos papeles en Broadway y en la película de 1973 como Jesús y Judas, recibiendo críticas positivas por sus interpretaciones. Esta producción también contó con la participación de Dennis DeYoung en el papel de Pilato y de Syreeta e Irene Cara como María Magdalena. La gira, que en principio iba a durar entre tres y cuatro meses, acabó durando cinco años. Los sustitutos del reparto original para esta gira fueron Christine Rea como María Magdalena, Jason Raize como Poncio Pilato y Simone como la Doncella junto al fuego y suplente de María. En 1994, una producción neozelandesa fue protagonizada por Darryl Lovegrove como Jesús, Jay Laga’aia como Judas y Frankie Stevens como Caifás. También en 1994, una versión teatral titulada Jesucristo Superstar: A Resurrection se representó en Atlanta, Austin y Seattle con Amy Ray y Emily Saliers, de las Indigo Girls, como Jesús y María Magdalena respectivamente, y Michael Lorant como Judas.
En 1996, el musical se reestrenó en Londres en el Lyceum Theatre y estuvo en cartelera durante año y medio. Dirigido por Gale Edwards, fue protagonizado por Steve Balsamo y Zubin Varla como Jesús y Judas, y Joanna Ampil como María Magdalena y Alice Cooper como el rey Herodes. La producción fue nominada al Premio Olivier a la Mejor Reposición Musical, pero no ganó. A continuación se realizó una gira por el Reino Unido. Esta producción se reestrenó en Broadway en el Ford Center for the Performing Arts en el año 2000, con Glenn Carter como Jesús y Tony Vincent como Judas. Se estrenó con críticas mixtas y estuvo en cartelera durante 161 representaciones. Fue nominada al premio Tony a la mejor reposición de un musical, pero no ganó. En 2002, una gira nacional fue protagonizada por Sebastian Bach como Jesús y Anderson de nuevo como Judas. Bach recibió críticas mixtas, mientras que Anderson volvió a ser elogiado. En abril de 2003, Bach fue sustituido por Eric Kunze. Anderson dejó el espectáculo a finales de 2003 tras serle diagnosticada una leucemia y murió en 2004. La gira se cerró poco después de la marcha de Anderson.
En 2004 comenzó una gira de un año por el Reino Unido, dirigida por Bob Tomson y Bill Kenwright. Carter repitió su papel de Jesús, con James Fox como Judas. En 2005, una exitosa gira por Escandinavia fue protagonizada por el australiano Peter Murphy (Jesús), la estadounidense Kristen Cummings (María), el inglés Jon Boydon de soltera Stokes (Judas), el francés Jérôme Pradon (Rey Herodes) y el australiano Michael-John Hurney (Pilato). En 2006 se inició una gira por Estados Unidos protagonizada por Neeley, que retomó su papel de Jesús, Corey Glover como Judas y Christine Rea como María, que se representó durante cinco años. Una versión chilena de heavy metal se representa anualmente en Santiago desde 2004. En Boston, Gary Cherone interpretó a Jesús en las producciones de 1994, 1996 y 2003, y a Judas en el año 2000.
Edición 2010
En 2011 se montó una nueva producción de Jesucristo Superstar en el Festival de Stratford Shakespeare, en Stratford, Ontario. Dirigida por Des McAnuff, el reparto estuvo protagonizado por Paul Nolan como Jesús, Josh Young como Judas, Brent Carver como Pilato, Chilina Kennedy como María Magdalena, Bruce Dow como Herodes y Melissa O’Neil como Marta. La obra se trasladó a La Jolla Playhouse ese mismo año y se trasladó al Neil Simon Theatre de Broadway en 2012, con Tom Hewitt en el papel de Pilato. Las críticas fueron variadas. La reposición fue nominada a dos Tonys: Mejor Reposición y, para Young, Mejor Actor. No ganó ninguno de los dos premios, pero Young ganó un Theatre World Award. La reposición se cerró después de 116 representaciones y 24 preestrenos.
A través de un concurso televisivo de la ITV en 2012 llamado Superstar, producido por Andrew Lloyd Webber, el público del Reino Unido eligió a Ben Forster para el papel de Jesús en una gira por los estadios del musical, que comenzó en el O2 en septiembre de 2012. La producción también fue protagonizada por Tim Minchin como Judas, Melanie C como María Magdalena y Chris Moyles como el Rey Herodes. Lloyd Webber declaró: «Lo curioso es que Jesucristo Superstar es lo que realmente pretendíamos que fuera. Cuando se hace en una producción convencional de teatro de proscenio, parece metida con calzador. Por eso quería hacer esto». La gira se reanudó en marzo de 2013 en el Reino Unido, y una parte australiana de la gira comenzó en Perth en mayo de 2013. Andrew O’Keefe interpretó al rey Herodes en Australia, con Jon Stevens como Pilato. Stevens había interpretado a Judas en una gira australiana en 1992.
En 2016, celebrando los 45 años desde el debut del musical en Broadway, Jesucristo Superstar volvió a Londres en el Regent’s Park Open Air Theatre del 15 de julio al 27 de agosto, dirigido por Timothy Sheader. La producción ganó el premio del público de la BBC Radio 2 al mejor musical en los Evening Standard Theatre Awards, y un premio Laurence Olivier al mejor revival musical. La producción volvió al Open Air Theatre como parte de la temporada 2017, con una duración del 11 de agosto de 2017 al 23 de septiembre. Además, la Ópera Lírica de Chicago acogió una función de la producción desde finales de abril de 2018 hasta finales de mayo de 2018. antes de volver a Londres, en el Barbican Centre, del 9 de julio al 24 de agosto de 2019, antes de una gira por el 50º aniversario en Estados Unidos a partir de octubre de 2019. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la gira por Estados Unidos se canceló a partir de marzo de 2020. La producción volvió al Regent’s Park Open Air Theatre en un entorno socialmente distanciado en una puesta en escena de concierto titulada Jesucristo Superstar: The Concert, del 14 de agosto al 27 de septiembre de 2020.
Producciones internacionales notablesEditar
Dos Jesuses notables fueron Takeshi Kaga, en la producción japonesa de 1976, y Camilo Sesto en la producción española de 1975. María Magdalena fue interpretada por Rocío Banquells en una producción de 1981 en México. Una versión checa se estrenó en 1994 en el Teatro Spirála de Praga y se representó hasta 1998, con 1288 funciones. En la década de 2000, hubo una producción venezolana durante dos años (2006-2008), dirigida por Michel Hausmann. Una producción española producida por Stage Entertainment estuvo en cartelera de 2007 a 2009, seguida de producciones de larga duración en Italia y Suecia (con Ola Salo) y Noruega.
Desde 1981 se han montado conciertos del espectáculo en Viena, Austria, incluyendo uno en la Semana Santa de 2015 protagonizado por Drew Sarich en el papel principal.
En 2010, una producción australiana presentada por Harvest Rain Theatre Company fue dirigida por Tim O’Connor. Luke Kennedy apareció como Jesús, Naomi Price como María, Tod Strike como Judas y Steven Tandy como Herodes. Una producción australiana profesional de 2017 se puso en escena en el Arts Centre Melbourne y fue protagonizada por Rob Mills como Jesús.
Una producción de 2014 en São Paulo, Brasil, fue protagonizada por Igor Rickli como Jesús. Negra Li fue María Magdalena. Una producción de 2014 en Lima, Perú, en la prisión Sarita Colonia, como parte de un programa de rehabilitación para reclusos, recibió algo de prensa. Ochenta presos montaron la producción, dirigida por el recluso Freddy Battifora, que también interpretó el papel de Jesús. La Iglesia católica aprobó la producción.
En 2018 se estrenó una nueva producción, dirigida por Michael Hunt en el Teatro Académico de Perm, Rusia. Hunt trabajó estrechamente con The Really Useful Group en una nueva traducción junto con el concepto para una nueva puesta en escena. Esta ópera rock es muy popular en Rusia, pero es la primera producción autorizada que recibe el apoyo de The Really Useful Group.