Cuando se escribe sobre el whisky escocés en cualquier capacidad, Johnny Walker es invariablemente un elefante en la habitación. Hay adeptos a la fe que juran que Johnnie es todo el whisky que necesitan, y que cualquier otra cosa es sólo ruido. También tenemos a los nuevos aficionados, que juran que esa vil mezcla nunca ha pasado por sus labios, ni lo hará. Sin duda, una de las marcas de whisky más conocidas del mundo, propiedad de uno de los mayores productores de whisky del mundo, y la marca de whisky más vendida del mundo por un factor de casi 3 (17,6 millones frente a 6.13 millones de cajas de Ballantine’s en 2015), Johnnie no es un desconocido para cualquiera que esté mínimamente familiarizado con el whisky.
Pregúntale a cualquier amante del whisky moderno sobre Walker y obtendrás una reacción similar a la que tendrías en un bar clandestino de San Francisco si preguntas por Bud Light. Hoy en día, lo grande no mola, y lo producido en masa significa inauténtico, según la definición de los hipsters. No puedo fingir que soy inmune a esta forma de pensar, con toda mi charla sobre la «artesanía» y las alegrías de los barriles individuales y los pequeños productores. En un esfuerzo por mantener mi mente abierta, he revisado Etiqueta Negra, Etiqueta Platino y ahora Etiqueta Verde. (Nada de Etiqueta Roja… hay límites.)
La Etiqueta Verde, a diferencia de todos los demás Walkers, es en realidad una mezcla de maltas compuesta por (no se ha demostrado) 27 maltas diferentes, todas con al menos 15 años (o, más probablemente, exactamente 15 años) de edad. La marca fue retirada sin miramientos del mercado en 2012 para dejar espacio a Gold y Platinum, y sólo recientemente ha vuelto a la alineación tras cuatro años de ausencia. Diageo afirma que la receta no ha sido alterada durante este tiempo. De esas 27 maltas, la receta, según se informa, hace uso de algunos componentes clave: Caol Ila (de Islay), Talisker (de Skye), Cragganmore (de Speyside) y Linkwood (también de Speyside). Todos ellos, por supuesto, son propiedad de Diageo. El malta mezclado (o «vatted») se embotella a 43% ABV y se vende por unos 45 a 55 dólares. Mi botella se compró en 2017, después del renacimiento de la etiqueta.
Actualización: Ahora hay una versión exclusiva para Travel Retail (duty free) que tiene un perfil de malta diferente y más turba: Johnnie Walker Island Green.
Nariz: Ligera y afrutada, con melocotón blanco, miel, granos de malta frescos y galleta graham. Algunas notas florales están presentes, pero son difíciles de precisar – probablemente de los componentes de la turba. Llamémoslo gorse porque eso hace que suene como si supiera de lo que estoy hablando.
Paladar: Suave y ligeramente almibarado en el paladar. Poco ardor en la lengua. Predominan las notas de cereales malteados, con un matiz de salvado de avena. Algunas de las notas del aroma están presentes (miel, en particular), pero no mucha fruta. La miel es multidimensional, el resto no.
Final: Corto. Un char de barril ligeramente amargo al principio, al que se une un vago sabor a nuez de turrón. Se desvanece rápidamente con un gemido.
Con agua: Unas pocas gotas de agua liberan una salpicadura de manzana verde y plátano sin madurar. El paladar es un poco más picante y vibrante, al igual que el final. Recomiendo encarecidamente unas escasas gotas de agua con este.
En general: La perspectiva es una cosa extraña. Si acabara de abrir una botella de single malt de alguna destilería «artesanal» apenas conocida tras conseguir una buena oferta en la botella, probablemente me habría alegrado de haber encontrado una joya oculta con una presentación pulida y lograda (aunque un poco aburrida) y un precio fabuloso. Sin embargo, como se trata del omnipresente Johnnie Walker, mi cerebro dice «eh, sólo está bien». Maldito sea el cerebro, este es un dram muy bebible, muy disponible y muy bien de precio. Es todo malta, y tiene una declaración de edad para arrancar. Siendo quisquilloso, tengo que señalar que el paladar no ofrece mucha sorpresa, el final es olvidable, y los componentes de peated son casi invisibles … pero estamos hablando de malta de 15 años de edad por menos de $ 50 aquí.
Línea de fondo: Si vas a soltar dinero en un Walker, compra este. Todo lo que está «por debajo» de Green tiene claros defectos, y todo lo que está «por encima» de Green está sobrevalorado. ¿Qué haría Ricitos de Oro?
