Los ensayos clínicos demuestran que la acupuntura alivia el estreñimiento crónico y produce mayores resultados en los pacientes a largo plazo que los fármacos.
Investigadores de la Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu consideran que la acupuntura verdadera es más eficaz que la acupuntura simulada para aliviar el estreñimiento. En otro estudio realizado por Yang y otros, la acupuntura combinada con la medicina a base de hierbas alivia el estreñimiento en los ancianos y demuestra que los resultados de los pacientes son superiores a los de los medicamentos. La acupuntura más las hierbas produjeron una alta tasa de efectividad total y una tasa de recaída muy baja. Veamos los resultados de las investigaciones.
Zheng et al. (Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu) concluyen que la acupuntura es segura y eficaz para el tratamiento del estreñimiento funcional, a menudo denominado estreñimiento crónico idiopático (CIC). Este tipo de estreñimiento no tiene una etiología anatómica o fisiológica conocida en biomedicina. El CIC suele implicar una defecación infrecuente, heces duras, esfuerzo durante la defecación y una evacuación incompleta de las heces. Los síntomas secundarios incluyen calambres estomacales, dolor e hinchazón o distensión abdominal.
El estudio examina la eficacia de los acupuntos frontales mu (ST25) y posteriores shu (BL25) del meridiano del intestino grueso. Este enfoque es coherente con los principios de la Medicina Tradicional China (MTC). El canal pie-yangming del intestino grueso suele ser un aspecto integral de los tratamientos para el estreñimiento.
Los investigadores señalan que el estreñimiento funcional se clasifica en la categoría Da Bian Nan (dificultad para defecar) en la MTC. Citan investigaciones anteriores que indican que la acupuntura trata eficazmente las causas fundamentales del estreñimiento. Como resultado, los pacientes de acupuntura tienen menores tasas de recaída que los pacientes que han tomado mosapride, un medicamento utilizado para facilitar los movimientos intestinales. Aunque el fármaco es eficaz, la investigación indica una tasa de recaída relativamente alta (54,2%) tras la interrupción del medicamento. Los investigadores añaden que la acupuntura es eficaz sin efectos adversos significativos, mientras que la mosaprida puede provocar heces blandas, mareos, dolores de cabeza, insomnio, dolor abdominal y borborigmos. La mosaprida es un agonista de los receptores 5HT₄ de la serotonina y un antagonista de los receptores 5HT₃ de la serotonina que es un agente gastroprocinético.
Se comparó la acupuntura en los puntos shu del intestino grueso pie-yangming anterior y posterior con controles de acupuntos falsos para garantizar la validez de los datos. En un meta-análisis anterior, la acupuntura tuvo una tasa de eficacia total del 72,8% para el tratamiento del estreñimiento. En este estudio, la combinación clásica de mu delantero y shu trasero logró una tasa de eficacia total del 82,56%.
El grupo de control simulado activo tuvo una tasa de eficacia total del 67,65%, en comparación con la tasa de eficacia total del 82,56% del grupo de acupuntura verdadera. Cabe destacar que los puntos simulados se ubicaron y pincharon 1 cm lateralmente a las ubicaciones de los puntos de acupuntura verdaderos. Este método de control simulado activo puede haber contribuido a los éxitos clínicos del grupo simulado. No obstante, el grupo de acupuntura verdadera superó significativamente al grupo de control simulado. La acupuntura verdadera obtuvo mejores puntuaciones en cuanto a la frecuencia de las deposiciones, la dificultad de las mismas y una mayor tasa de efectividad total. En el estudio participaron 72 pacientes voluntarios del departamento gastrointestinal de la Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu. Se establecieron criterios de inclusión que incluían lo siguiente:
- Visitaron el hospital entre octubre de 2010 y diciembre de 2014
- Cumplían el estándar de diagnóstico de Roma III para el estreñimiento funcional
- Entre 18 y 75 años
- No tomaron ningún tipo de medicamentos procinéticos en la semana anterior a la fecha de inicio de la investigación
- No participaban en ninguna otra investigación clínica
- Estreñimiento secundario debido a una enfermedad biológicamente identificada
- Incapacidad para describir los síntomas debido a una conciencia ambigua o a una psicosis
- Tumores malignos progresivos u otras enfermedades consuntivas graves
- Propensión a las infecciones y a las hemorragias
- Cardiovascular primaria y concomitante grave, enfermedades hepáticas, renales, digestivas o hematopoyéticas
- Embarazada o en periodo de lactancia
- Participando en otra investigación clínica
- Tianshu (ST25) – Punto de acupuntura mu frontal del intestino grueso
- Dachangshu (BL25) – Punto de acupuntura shu posterior del intestino grueso
- 1 cm a lateral a ST25
- 1 cm a lateral a BL25
- Frecuencia de la defecación
- Dificultad en la defecación
- Tiempo empleado en la defecación
- Molestias durante la defecación (esfuerzo, defecación incompleta, hinchazón, etc.)
- Tipo de heces
- Recuperación total: No hay síntomas de estreñimiento funcional ni signos físicos. Puntuación de la tasa de mejora ≥90%
- Mejora significativa: Mejora significativa de los síntomas de estreñimiento funcional y de los signos físicos. Puntuación de la tasa de mejora ≥70%
- Mejora: Mejora moderada en los síntomas de estreñimiento funcional y en los signos físicos. Puntuación de la tasa de mejora ≥30%
- Ineficaz: Poca mejora en los síntomas de estreñimiento funcional y en los signos físicos. Puntuación de la tasa de mejora <30%
- Shanzhong (CV17)
- Zhongwan (CV12)
- Qihai (CV6)
- Zusanli (ST36)
- Xuehai (SP10)
- Waiguan (TB5)
- Huang Jing (15 g)
- Sheng Di Huang (15 g)
- Sha Ren (15 g)
- Pei Lan (15 g)
- Shou Wu (15 g)
- Dang Gui (15 g)
- Rou Cong Rong (12 g)
- Bai Zhu (12 g)
- Mai Dong (12 g)
- Huang Qi (12 g)
- Dang Shen (12 g)
- Shan Yao (12 g)
- Yu Li Ren (10 g)
- Chuan Xiong (10 g)
- Chi Shao (10 g)
- Tao Ren (10 g)
- Dan Zhu Ye (10 g)
- Recuperación: Defecación en 12 horas. Sin otros síntomas. Puntuación 0 para el intervalo entre deposiciones
- Eficacia significativa: Mejora significativa del estreñimiento. Defecación en 24 horas. Heces normales o ligeramente secas. Sin dificultad en la defecación. Puntuación de 1 a 9 para el intervalo entre deposiciones
- Eficaz: Evacuación intestinal en un plazo de 72 horas. Heces húmedas. Ligera dificultad en la defecación. Puntuación de 10 – 18 para el intervalo entre las deposiciones
- Ineficaz: No hay cambios en los síntomas. Puntuación de 19 – 20 para el intervalo entre deposiciones
Se filtraron de la selección los pacientes que presentaban las siguientes condiciones:
Los pacientes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos de 36 pacientes cada uno: Grupo de tratamiento con acupuntura verdadera, grupo de control simulado. La edad media de los participantes era de 44 años. Había 9 hombres y 27 mujeres en el grupo de tratamiento. En el grupo de control había 11 hombres y 25 mujeres. Los puntos de acupuntura seleccionados para el grupo de tratamiento fueron los siguientes:
Para el grupo de control, los puntos corporales seleccionados no eran puntos de acupuntura meridianos ni especiales. Se localizaron en las siguientes zonas:
Para ambos grupos, se perforó cada punto con una aguja desechable de 0,3 mm X 50 mm (marca Huatuo, Suzhou Medical Equipment Ltd.), respetando las profundidades de perforación estándar. Para cada punto de acupuntura, se observó el siguiente protocolo. Tras una desinfección regular, se introdujo la aguja en el punto y se manipuló con técnicas de tracción, empuje o torsión a una velocidad de 60 a 90 veces por minuto. El ángulo de giro fue de 90 – 180 grados y la profundidad de 0,3 – 0,5 cm. A continuación, se observó un tiempo de retención de la aguja de 30 minutos. A continuación, se retiró la aguja y se aplicó presión en el punto con una bola de algodón seca para evitar el sangrado.
Se realizó una sesión de 30 minutos por día. Un ciclo de tratamiento completo consistió en 5 días consecutivos. El curso de tratamiento completo comprendía 4 ciclos de tratamiento para un total de 20 tratamientos de acupuntura. Para evaluar el índice de eficacia del tratamiento, se calificó a los pacientes antes y después de los tratamientos. Los signos y síntomas de estreñimiento se evaluaron en función de lo siguiente:
Las tasas de efectividad del tratamiento se clasificaron en 4 niveles:
Los resultados clínicos del estudio de Zheng et al. demuestran que la acupuntura es un procedimiento eficaz para el tratamiento del estreñimiento funcional. En comparación con investigaciones anteriores, la combinación clásica de acupuntos front mu y back shu del meridiano del intestino grueso demuestra excelentes tasas de resultados positivos en los pacientes. Echemos un vistazo a otro estudio.
Yang et al. (Tianjin y Tongren, China) investigaron los efectos de la acupuntura y la fitoterapia tradicional en el estreñimiento de las personas mayores. Determinaron que la combinación de ambas modalidades de MTC es un protocolo de tratamiento del estreñimiento en los ancianos más eficaz que una medicación farmacéutica convencional. Sin embargo, los resultados fueron parejos. La MTC arrojó una tasa de eficacia total del 100% y el agente gastroprocinético cisapride tuvo una tasa de eficacia total del 94,83%.
En los ancianos, el estreñimiento es una complicación común secundaria a otras enfermedades. Los estudios epidemiológicos demuestran que el 60% de los ancianos padecen estreñimiento en diversos grados (Du et al.). Por lo tanto, la prevención y la cura del estreñimiento tienen un gran valor e importancia clínica. Las etiologías biomédicas suelen apuntar a un mal movimiento peristáltico en muchos casos de estreñimiento en los ancianos. Esto alarga la duración de la retención de las heces y las endurece debido a la absorción excesiva de agua.
El estreñimiento puede causar estrés agudo y crónico en los ancianos. En el caso de los pacientes de edad avanzada, el esfuerzo durante la defecación puede provocar un cambio en el flujo vascular coronario y cerebral, lo que puede dar lugar a afecciones más amenazantes, como angina, infarto agudo de miocardio, arritmias, hipertensión arterial, daño vascular cerebral o la muerte. Un tratamiento común para el estreñimiento con medicamentos suele emplear el método de purgación, que es eficaz a corto plazo. Sin embargo, los tratamientos de purgación a largo plazo pueden dar lugar a desequilibrios electrolíticos o a diversos grados de dolores de estómago y diarrea.
En la MTC, el estreñimiento crónico en los ancianos suele deberse a un hígado y unos riñones débiles, a una mala circulación del qi y del alimento, y a la consiguiente desnutrición del intestino grueso. La MTC también afirma que el consumo prolongado de alimentos amargos y fríos daña el bazo y el estómago, ralentiza la reposición del qi y la sangre y, en última instancia, debilita los movimientos peristálticos, afectando así a la capacidad de evacuación de las heces. El profesor Han Jing Xuan, de la Universidad de MTC de Tianjin, estableció un protocolo que utiliza el método de acupuntura Sanjiao y la decocción tradicional de hierbas Huang Di San. Estos dos enfoques terapéuticos se han utilizado ampliamente en el tratamiento clínico de una amplia gama de enfermedades relacionadas con la tercera edad, incluyendo el estreñimiento en los ancianos.
El protocolo de acupuntura implica la punción de Zhongwan, Zusanli y Xuehai para promover la salud del bazo y el estómago. Xuehai también promueve la circulación de la sangre y minimiza la estasis sanguínea. El acupoint Waiguan hace circular y nutre el qi en el Sanjiao (triple quemador). El estudio de Yang et al. siguió los protocolos establecidos por el profesor Han Jing Xuan.
Usando los protocolos establecidos, la acupuntura más las hierbas lograron una tasa de eficacia total del 100%. La cisaprida logró una tasa de eficacia total del 94,83%. Además, la tasa de mejora a largo plazo del protocolo de acupuntura Sanjiao y Huang Di San fue del 88,33%. La cisaprida tuvo una tasa de mejora a largo plazo del 46,55%.
Un total de 118 pacientes ancianos con estreñimiento fueron divididos aleatoriamente en dos grupos: grupo de tratamiento, grupo de control. El grupo de control recibió cisaprida y el grupo de tratamiento recibió el protocolo de acupuntura Sanjiao y Huang Di San. Al comenzar y durante todo el tratamiento, ambos grupos recibieron recomendaciones de actividad diaria: mantener las emociones positivas, consumir alimentos ricos en fibra, mantener el calor. Para la terapia de acupuntura Sanjiao, los acupuntos primarios seleccionados fueron los siguientes:
Después de la desinfección estándar, se utilizó una aguja desechable de 0.25 mm se introdujo rápidamente en cada acupoint con una alta velocidad de entrada. El punto de acupuntura de Shanzhong se punzó transversalmente-oblicuamente siguiendo el camino del meridiano Ren durante 0,5 – 1 pulgadas. Otros puntos de acupuntura fueron perforados perpendicularmente hasta una profundidad de 0,5 – 1 pulgadas. Se aplicó la técnica de manipulación Bu (girar y empujar) para Shanzhong, Zhongwan, Qihai y Zusanli durante 1 minuto. La técnica Xie (girar y tirar) se utilizó en Xuehai durante 1 minuto. Se observó un tiempo de retención de la aguja de 30 minutos.
Se realizó una sesión de acupuntura de 30 minutos una vez al día. Un ciclo de tratamiento completo consistió en 10 días. El curso de tratamiento completo comprendía 2 ciclos de tratamiento para un total de 20 días. Los ingredientes obligatorios utilizados en la decocción de hierbas Huang Di San fueron los siguientes:
Se añadieron hierbas adicionales según la naturaleza del estreñimiento. Para los pacientes con deficiencia se añadieron las siguientes hierbas:
Para los pacientes con deficiencia primaria con exceso secundario (Ben Xu Biao Shi) diferenciaciones de patrones de diagnóstico, se añadieron las siguientes hierbas:
Los ingredientes prescritos se elaboraron con agua para hacer una decocción de hierbas. Se consumió una infusión por vía oral al día en tres dosis separadas a lo largo del día. Un ciclo de tratamiento constaba de 10 días y el curso completo del tratamiento comprendía 2 ciclos de tratamiento para un total de 20 días. Los sujetos del grupo de control tomaron 10 mg de comprimidos de cisaprida, 3 veces al día, antes de comer, cenar y dormir. La eficacia del tratamiento se clasificó en 4 niveles:
Los resultados indican que la acupuntura con hierbas es más eficaz que la medicación prescrita. Los dos estudios mencionados en este informe demuestran que la acupuntura es segura y eficaz para el tratamiento del estreñimiento. Las características importantes de los protocolos de MTC es que producen una alta tasa de efectividad total, una baja tasa de recaídas y ningún efecto adverso significativo.
Ouyang, H. & Chen, J. Therapeutic roles of acupuncture in functional gastrointestinal disorders . Farmacología alimentaria & terapéutica, 2004, 20(8): 831-841.
Zheng, H. B. & Chen,Y. (2015). Un ensayo clínico controlado y aleatorizado de la acupuntura en la combinación del punto shu posterior y el punto mu frontal del meridiano del intestino grueso en el tratamiento del estreñimiento funcional. Revista práctica de medicina clínica. 4 (12).
Yang JX, Yu JC & Han JX. (2014). Estudio clínico sobre el tratamiento del estreñimiento en los ancianos con la combinación de acupuntura y medicina china. Ciencia y Tecnología Mundial-Modernización de la Medicina Tradicional China. 16(6).
Du WF, Yu L, Yan XK et al. (2012). Meta-análisis en la terapia de acupuntura en el tratamiento del estreñimiento. Revista de acupuntura china. 32(1): 92-96.