Por Celeste M. Smucker, MPH, PhD
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(NaturalNews) Los términos acidez, reflujo ácido y ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) describen una condición crónica que es dolorosa y costosa – costando a nuestra economía hasta 10 mil millones de dólares anuales en costos de atención médica y pérdida de productividad. Las intervenciones estándar de medicación y cirugía también incluyen remedios de venta libre para los que existe un enorme mercado. Afortunadamente, existen muchas soluciones alternativas y tradicionales eficaces. Algunas de las más sencillas, como el vinagre de sidra de manzana, la canela y el jengibre, son fáciles de encontrar en la mayoría de las cocinas.
La ERGE se produce cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) se abre de forma inadecuada para permitir que el ácido del estómago suba al esófago. Esto puede causar una inflamación que a menudo se experimenta como ardor de estómago. Otros síntomas de la enfermedad por reflujo ácido pueden ser dolor en el pecho, tos seca, dolor de garganta, laringitis, caries dental e incluso asma y problemas pulmonares, dependiendo del individuo. La ERGE crónica también puede provocar el estrechamiento o la ulceración del esófago y el cáncer. Las personas que padecen esta enfermedad experimentan un mayor absentismo laboral, una menor productividad en el trabajo y trastornos del sueño.
Las causas de la ERGE son variadas. Se ha relacionado con los alimentos grasos o refinados, así como con el café y el alcohol. También se asocia con el tabaquismo, el estrés y el exceso de comida. Una reciente revisión de 20 estudios sobre la ERGE y la obesidad reveló que las personas con sobrepeso tienen un 50% más de probabilidades de sufrir reflujo ácido que las que tienen un peso normal.
El tratamiento del reflujo ácido incluye medicamentos para reducir la acidez estomacal, seguidos (si no son eficaces) de cirugía. Desgraciadamente, la supresión a largo plazo de la acidez estomacal puede provocar problemas digestivos y enfermedades carenciales. Además, hay una mayor susceptibilidad a las infecciones debido al crecimiento excesivo de bacterias normalmente controladas por el ácido del estómago. El dolor de cabeza, la diarrea, el dolor abdominal y las fracturas de cadera, columna vertebral, antebrazo y muñeca, así como la visión borrosa y la neumonía, son otros posibles efectos secundarios de la medicación. Por lo tanto, tiene sentido considerar soluciones naturales, muchas de las cuales son rentables y están bien establecidas en la medicina popular con pocos o ningún efecto secundario.
Uno de los remedios para el reflujo ácido más recomendados es el vinagre de sidra de manzana. Tome una cucharada de la variedad no filtrada y no pasteurizada en 8 onzas de agua durante las comidas. ¿Por qué funciona? Hay dos teorías. Una es que muchas personas no tienen suficiente ácido estomacal. En este caso, el EEI (que es sensible al pH) puede abrirse cuando no debería permitir que el ácido del estómago suba al esófago. La acidez del vinagre comunica al EEI que permanezca cerrado, manteniendo el ácido estomacal donde debe estar. Una teoría alternativa es que el vinagre diluye un poco el ácido del estómago (ya que es menos ácido), mitigando los síntomas del reflujo, pero no lo suficiente como para perjudicar la digestión.
Además de afectar directamente a la digestión, el vinagre de sidra de manzana proporciona una serie de vitaminas y oligoelementos y promueve un entorno más alcalino en el cuerpo, mientras que ayuda a destruir las bacterias dañinas. El resultado es una mejor salud, incluyendo una mejor digestión.
La canela es otro remedio natural para los problemas digestivos, incluyendo la ERGE. Funciona en parte reduciendo el ácido del estómago, pero también tiene propiedades antibióticas y antifúngicas que facilitan la digestión. Otras tradiciones populares confían en el jengibre para el reflujo ácido, ya que ayuda a calmar la acidez estomacal y a relajar los músculos del esófago. Pruebe a tomar un té hecho con raíz de jengibre fresco y una pizca de canela como forma de aliviar los síntomas de la ERGE. También puede disfrutar de un interesante remedio coreano a base de canela en rama, raíz de jengibre fresco, azúcar y caquis secos, cuyas recetas están disponibles en Internet.
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