Una WAN es una red que cubre cualquier área geográfica grande. Las WAN pueden ser tan grandes como un estado, un país o el mundo. La propia Internet es un tipo de WAN, porque cubre todo el globo. Aunque una red que conecta LANs en la misma ciudad, como un grupo de oficinas que pertenecen a la misma empresa, suelen llamarse redes de área metropolitana.
WAN Vs LAN
Una red informática simplemente significa cualquier conjunto de ordenadores y otros dispositivos como smartphones, televisores inteligentes, sistemas de videojuegos y routers que son capaces de comunicarse de ida y vuelta entre sí. Existen diferentes protocolos, o sistemas de reglas, que permiten que los ordenadores se entiendan entre sí y transmitan datos.
Una LAN, o red de área local, es una red pequeña, a menudo dentro de un hogar o negocio o quizás dentro de un entorno más grande como un parque de oficinas corporativo o un campus universitario. Los dispositivos de una LAN suelen utilizar la infraestructura de la LAN para conectarse a la Internet pública, pero a menudo pueden comunicarse entre sí directamente a través de la LAN más rápidamente. Por ejemplo, no suele ser necesario enviar un archivo a la Internet pública para que llegue a una impresora de la misma LAN. Una LAN puede utilizar comunicación inalámbrica, conexiones por cable o ambas. Una red de área amplia suele atravesar varias zonas geográficas. Internet es el ejemplo más destacado del tipo de red WAN, aunque existen otras redes de área amplia para fines científicos, trabajos militares y gubernamentales y para conectar oficinas y centros de datos lejanos dentro de algunas grandes corporaciones.
Puertos LAN y WAN del router
La mayoría de los routers inalámbricos tienen al menos dos puertos: un puerto WAN y uno o más puertos LAN. En todos los hogares y en la mayoría de las pequeñas empresas, el puerto WAN se conecta a un módem de alta velocidad, como un módem DSL o de cable, que a su vez conecta el router a Internet. Este puerto lleva la etiqueta «WAN» o «Internet», según el fabricante. Los puertos LAN se utilizan para conectar ordenadores que no tienen acceso a la Wi-Fi mediante un cable Ethernet. Una vez conectados, estos ordenadores pueden acceder a Internet y a otros ordenadores de la LAN, al igual que los que utilizan Wi-Fi.
Aunque los routers modernos están diseñados para conectar ordenadores y otros dispositivos de forma inalámbrica, suelen tener también algunos puertos físicos en los que los ordenadores pueden conectarse directamente, a menudo utilizando cables Ethernet. Estas conexiones por cable pueden ser más rápidas ya que no son propensas a las interferencias.
Los routers también deben estar conectados a la Internet pública si van a ayudar a enviar el tráfico entre su ordenador y el mundo exterior. Por lo general, utilizan un cable Ethernet para conectarse a un módem que recibe de su proveedor de servicios de Internet. En algunos casos, un router también puede ser un módem, en cuyo caso puede conectarse a una línea de cable o a una toma de teléfono en su lugar.
De cualquier manera, los puertos utilizados para conectar los ordenadores dentro de su red suelen estar etiquetados como LAN, ya que son para los dispositivos de su red doméstica o empresarial. El puerto que conecta el router con el mundo exterior suele estar etiquetado como WAN, ya que se conecta a una red más amplia, casi siempre a Internet.
La función del router
Un router inalámbrico tiene dos funciones principales: Compartir Internet y proteger. Para recibir datos de Internet, como el correo electrónico o las páginas web, todos los ordenadores conectados a Internet necesitan una dirección de protocolo de Internet, que les proporciona su proveedor de servicios de Internet. Sin una dirección IP, otros ordenadores no saben a dónde enviar los datos solicitados. El router actúa como guardián entre la LAN e Internet. Utiliza la propia dirección IP de Internet y luego proporciona a los ordenadores de la LAN sus propias direcciones IP, que no pueden verse fuera de la LAN. Como los ordenadores de fuera de la LAN no conocen las direcciones IP proporcionadas por el router, no pueden acceder a esos ordenadores sin permiso, lo que dificulta que los hackers o el software malintencionado lleguen a los ordenadores de la LAN. Otras características del router, como la encriptación, añaden aún más seguridad a la LAN.
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