AllMusic escribe: «La edad de oro del hip-hop está marcada por la irrupción comercial de Run-D.M.C. en 1986 y la explosión del gangsta rap con NWA a finales de los 80 y Dr. Dre y Snoop Doggy Dogg en 1993». Sin embargo, el periodo de tiempo concreto que abarca la edad de oro varía según las distintas fuentes. El New York Times también define la edad de oro del hip-hop como «finales de los 80 y principios de los 90». Ed Simmons, de The Chemical Brothers, dijo que «hubo esa edad de oro del hip-hop a principios de los 90, cuando los Jungle Brothers hicieron Straight Out the Jungle y De La Soul hizo Three Feet High and Rising» (aunque estos discos se hicieron de hecho en 1988 y 1989 respectivamente). La MSNBC calificó la década de 1980 como la «Edad de Oro» de la música hip-hop. The Guardian afirma: «La edad de oro del hip-hop, de 1986 a 1993, dio al mundo un número asombroso de grandes discos», y también describe el período de noviembre de 1993, cuando A Tribe Called Quest y Wu-Tang Clan lanzaron álbumes, como «La siguiente edad de oro»
La edad de oro es descrita por el académico Mickey Hess como «alrededor de 1986-1994». Carl Stoffers de New York Daily News describe la edad de oro como «que abarca aproximadamente desde 1986 hasta 1997». Brad Callas, de Medium.com, escribe que «la edad de oro del hip-hop está marcada por la irrupción comercial del género a finales de la década de 1980 y la muerte consecutiva de 2Pac y Biggie a finales de la década de 1990». En su artículo «In Search of the Golden Age Hip-Hop Sound», los teóricos de la música Ben Duinker y Denis Martin, de Empirical Musicology Review, utilizan «los once años comprendidos entre 1986 y 1996, ambos inclusive, como límites cronológicos» para definir la edad de oro, delimitada por los lanzamientos de Raising Hell y License to Ill y las muertes de Tupac Shakur y Notorious B.I.G. Will Lavin, de uDiscover Music, afirma que «en general se acepta que la Edad de Oro se produjo entre mediados de los 80 y mediados de los 90; fue entonces cuando todos los elementos de la cultura -el break, el arte del grafiti y el DJ- rompieron la barrera para entrar en la corriente principal». El crítico musical Tony Green, en el libro Classic Material, se refiere al periodo de dos años 1993-1994 como «una segunda Edad de Oro» en la que se produjeron álbumes influyentes y de gran calidad que utilizaban elementos del clasicismo del pasado -cajas de ritmos (Roland TR-808), samplers de batería (Akai MPC60, E-mu SP-1200), scratches de tocadiscos, referencias a los éxitos del hip hop de la vieja escuela y «verbalismos de tresillos trabalenguas»- al tiempo que dejaba claro que se estaban tomando nuevas direcciones. Green menciona como ejemplos Enter the Wu-Tang Clan (36 Chambers), Illmatic de Nas, Buhloone Mindstate de De La Soul (1993), Doggystyle de Snoop Dogg, el tercer álbum de A Tribe Called Quest Midnight Marauders y el debut de Outkast Southernplayalisticadillacmuzik. Dart Adams, de Festival Peak, describió esta «segunda era dorada» como la que va de 1992 a 1996, y cita el lanzamiento de «Can’t Nobody Hold Me Down» de Puff Daddy y Mase en 1997 como el inicio de la «era jiggy» del rap mainstream.
Según los estudiosos de los derechos de autor, la música y la cultura pop, Kembrew Mcleod y Peter DiCola, la era dorada del sampleo en el hip-hop abarca de 1987 a 1992. Los artistas y los sellos discográficos aún no eran conscientes de la permanencia de la cultura hip-hop en los medios de comunicación convencionales, y todavía no la aceptaban como una institución legítima. Creen que la sentencia dictada en el caso Grand Upright Music, Ltd. contra Warner Bros. Records Inc. marcó el fin de la edad de oro del hip hop y de sus prácticas de sampling.
Juice CrewEdit
El notable productor de hip hop e innovador, Marley Marl, formó el colectivo de hip hop Juice Crew. Marl también fundó Cold Chillin’ Records y reunió a varios artistas de hip hop, como MC Shan, Big Daddy Kane, Biz Markie, Roxanne Shanté, Kool G Rap & DJ Polo y Masta Ace. Su colectivo Juice Crew fue una fuerza importante en el inicio de la era de la «edad de oro» del hip hop, con avances en la técnica lírica, personalidades distintivas de artistas emergentes como Biz Markie y Big Daddy Kane, y el logro del éxito comercial de la música hip hop. La primera producción de Marley Marl fue un «disco de respuesta» a «Sucker MCs» en 1983, titulado «Sucker DJs» de Dimples D. Poco después llegó la respuesta de Roxanne Shanté, de 14 años, a «Roxanne Roxanne» de UTFO, «Roxanne’s Revenge» (1985), lo que desencadenó la enorme oleada de discos de respuesta conocida como las Guerras Roxanne. A este disco le siguieron más «disses» (insultos para faltar al respeto) de Shanté: «Bite This» (1985), «Queen of Rox» (1985), presentando a Biz Markie en «Def Fresh Crew» (1986), «Payback» (1987), y «Have a Nice Day» (1987).
Boogie Down ProductionsEdit
El «Have a Nice Day» de Shanté había dirigido algunas púas a los dos principales miembros de un nuevo grupo del Bronx llamado Boogie Down Productions (BDP): «Ahora KRS-ONE deberías irte de vacaciones con ese nombre que suena como una emisora de radio de mala muerte, y en cuanto a Scott La Rock, deberías estar avergonzado, cuando T La Rock dijo «It’s Yours», no se refería a su nombre». Boogie Down Productions había fabricado un desacuerdo con MC Shan de Juice Crew, lanzando «South Bronx» y «The Bridge is Over» en respuesta a sus «The Bridge» y «Kill That Noise» respectivamente. KRS-One consideraba a Run-D.M.C. el epítome de la música rap en 1984 y había empezado a rapear siguiendo su ejemplo. También ha dicho que el enfoque de BDP reflejaba un sentimiento de que los primeros innovadores como Run-D.M.C. y LL Cool J estaban en 1986 contaminados por el éxito comercial y fuera de contacto con las calles.
El primer álbum de Boogie Down, Criminal Minded (1987), admitía una influencia reggae y tenía a KRS-One imitando «Hey Jude» de los Beatles en la canción principal. También contenía dos historias de la sombría vida de la calle, aunque jugadas para las risas insensibles: «The P Is Free», en la que KRS habla de echar a su chica que quiere crack a cambio de sexo, y «9mm Goes Bang», en la que dispara a un traficante de drogas y luego canta alegremente «la la la la». Canciones como éstas presagiaban el auge de un underground que combinaba las letras violentas con las pistas de la caja de ritmos hardcore de la nueva escuela. La portada de Criminal Minded era un reflejo más de un movimiento hacia este tipo de imagen radical, representando al grupo en una penumbra, sosteniendo armas de fuego. El siguiente álbum, By All Means Necessary (1988), dejaba atrás ese elemento por el radicalismo político tras el asesinato de Scott La Rock, con un título y una portada que aludían a Malcolm X. KRS-One se implicó entonces en el movimiento Stop the Violence. Boogie Down Productions, junto con Run-D.M.C. y Public Enemy, asociaron la nueva escuela como música de rap con un fuerte mensaje.
Eric B. y RakimEditar
Eric B. & Rakim apareció con la producción de Marley Marl «Eric B. Is President» y «My Melody» en Zakia Records en 1986. Ambos temas aparecieron en Paid in Full (1987). Al igual que Boogie Down Productions, la pareja reflejó los cambios en la vida de la calle en la portada de su debut, que mostraba a los dos con grandes cadenas de oro y rodeados de dinero. Al igual que Criminal Minded, el sampleo que prevalece en el álbum cimentó el estatus de James Brown como fuente del hip hop, mientras que las alusiones de Rakim mostraban la creciente influencia de la rama mística del Islam, The Nation of Gods and Earths, en el hip hop. La música era minimalista, austera, y muchos escritores señalaron que, junto con el estilo preciso y lógico de Rakim, el efecto era casi de rigor científico. El grupo siguió a Paid in Full con Follow The Leader (1988) (en el que tuvieron la suficiente amplitud de miras como para samplear a The Eagles), Let The Rhythm Hit ‘Em (1990) y Don’t Sweat The Technique (1992).
Rakim suele ser considerado el más vanguardista de los MC de la era de la nueva escuela.Jess Harvell en Pitchfork en 2005 escribió que «la innovación de Rakim fue aplicar una pátina de desapego intelectual a la causa más sagrada del rap: hablar de mierda sobre cómo eres mejor rapero que los demás». Christgau, en el Village Voice en 1990, escribió sobre el estilo de Rakim como «tranquilo, seguro, claro». En su tercer álbum, al igual que en su debut de 1986, que cambió de fase», continúa, «los samples de Eric B. son realmente ritmos, diseñados para acentuar la música natural de la voz de un hombre negro idealizado». ¡Echando la vista atrás a finales de los ochenta en Rolling Stone en 1997, Ed Moralez describe a Rakim como «el MC de la nueva escuela del momento, que utiliza un barítono suave para convertirse en el solista de jazz del rap afrocéntrico místico»
Public EnemyEdit
Public Enemy, tras ser convencido a regañadientes de firmar con un sello discográfico, lanzó Yo! Bum Rush the Show en Def Jam en 1987. En él se estrenaba el logotipo de Public Enemy, un círculo de b-boy con sombrero en el punto de mira de un francotirador, y estaba repleto de rimas de batalla («Miuzi Weighs a Ton», «Public Enemy #1»), temas sociopolíticos («Rightstarter (Message to a Black Man)» y mensajes contra el crack («Megablast»). El álbum fue un éxito comercial y de crítica, sobre todo en Europa, algo inusual para un álbum de hip hop en aquella época. Bumrush the Show se grabó justo después de Raising Hell de Run-D.M.C., pero Def Jam lo retuvo para concentrarse en la publicación y promoción de License to Ill de los Beastie Boys. Chuck D, de Public Enemy, consideraba que cuando se publicó su primer disco, Boogie Down Productions y Rakim ya habían cambiado el panorama de cómo podía rapear un MC. Public Enemy ya estaba grabando su segundo álbum It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (Def Jam, 1988) cuando Bumrush llegó a las tiendas.
Gangsta rapEditar
El sonido underground, centrado en la violencia urbana, que se convertiría en gangsta rap, existía en la Costa Este poco después de que Run-D.M.C. hubiera inaugurado la nueva escuela de hip hop. Schoolly D, de Filadelfia, autoeditó «Gangsta Boogie» en 1984, y «P.S.K. What Does It Mean?»/»Gucci Time» en 1985, lo que dio lugar a Saturday Night (Schoolly D, 1986, Jive, 1987). La Costa Oeste, que se convirtió en el hogar del rap gangsta, tuvo la influyente mixtape Batteram de Toddy Tee en 1985, y «Six in the Morning» de Ice-T en 1986 antes de los primeros discos de N.W.A, que condujeron al enormemente exitoso Straight Outta Compton en 1988.
Las lenguas nativasEditar
Los desarrollos en la continuidad de la nueva escuela neoyorquina en este clima estaban representados por los grupos Native Tongues -The Jungle Brothers, De La Soul, A Tribe Called Quest, Queen Latifah, Chi-Ali y Monie Love- junto con compañeros de viaje como Leaders of the New School, KMD y Brand Nubian. Se alejaron de las posturas agresivas y machistas, para acercarse a la ambigüedad, la diversión y el afrocentrismo. Su música estaba repleta de samples, era más abierta y accesible que la de sus predecesores de la nueva escuela. El debut de De La Soul incluía muestras de todos los grupos, desde The Turtles hasta Steely Dan, mientras que A Tribe Called Quest combinaba ritmos duros con muestras de jazz y raps juguetones y reflexivos.