La oruga de la polilla de franela del sur (Megalopyge opercularis)
Esta «linda» oruga es la más peligrosa de las tres. Debido a su aspecto simpático, los niños obviamente quieren cogerla, lo que la hace aún más peligrosa. Esta oruga, también llamada oruga del coño, áspid, babosa lanosa o «chinche», tiene espinas venenosas escondidas en los pelos (setae) de su cuerpo. Cuando se recogen, estas espinas producen un potente y doloroso aguijón. El veneno puede causar un dolor punzante, ardor y a veces una erupción con manchas rojas. Algunas personas experimentan hinchazón, náuseas, dolor abdominal, dolor de cabeza, incluso shock y dificultad respiratoria. Se encuentran alrededor de bastantes especies de árboles de sombra, arbustos ornamentales, árboles frutales, etc. que se asocian más a menudo con escuelas, casas y otras plantas de jardinería.
Como con cualquier picadura, los resultados y los síntomas dependen de la persona, pero algunos pueden experimentar reacciones alérgicas como con las picaduras de abejas y avispas, y se requiere atención médica.
Por favor, tenga en cuenta a los niños que juegan alrededor de arbustos en flor, árboles frutales, etc. y tenga en cuenta que las picaduras no siempre son el resultado de una abeja, chaqueta amarilla o avispón y podría ser una oruga. Aunque un niño o un adulto no sea alérgico a las abejas y avispas, puede tener una reacción alérgica a las picaduras de oruga. Hable con sus hijos y asegúrese de que sepan que sólo porque una oruga pueda parecer linda, peluda o velluda, no debe ser recogida o tocada.
Está bien ser curioso y observar a estas criaturas con ojos, pero una buena regla a recordar es no tocar o recoger ninguna oruga, especialmente las peludas o vellosas.