Signos de fiebre y cuándo preocuparse
La fiebre es una temperatura corporal más alta de lo normal. Suele ser una señal de que el cuerpo está librando una guerra contra la infección. He aquí cómo saber cuándo hay que preocuparse por la fiebre:
Si su bebé tiene menos de 3 meses y tiene una temperatura de 100,4 grados F o más, llame al médico inmediatamente. Un bebé de tan corta edad debe ser examinado para detectar infecciones o enfermedades graves.
Para un bebé de 3 meses o más, lo más importante es su aspecto y su comportamiento. Si parece estar bien, toma líquidos y no tiene otros síntomas, no es necesario llamar al médico a menos que la fiebre persista durante más de 24 horas o sea de 40 grados F o más.
Si su bebé tiene entre 3 y 6 meses y tiene una fiebre de 101 grados F o más, o es mayor de 6 meses y tiene una temperatura de 103 grados F o más – llame al médico si también tiene síntomas como:
- Pérdida de apetito
- Tos
- Signos de dolor de oído, como tirarse de la oreja
- Inquietud o somnolencia inusuales
- Vómitos o diarrea
- Pálido o enrojecido
- Menos pañales mojados o hacer menos pis
- Salpullido inexplicable (pequeñas, manchas de color rojo púrpura que no se vuelven blancas o más pálidas cuando se presiona sobre ellas, o grandes manchas púrpuras, pueden ser señal de una infección bacteriana muy grave)
- Dificultad para respirar (o respirar más rápido de lo habitual) incluso después de limpiar su nariz con una jeringa de pera. Esto podría indicar neumonía o VRS.
- Ten cuidado con la dosis. El peso de su hijo determinará la dosis adecuada. Utilice siempre el dispositivo de medición que viene con el medicamento para dar a su hijo la cantidad exacta.
- No dé medicamentos antifebriles con más frecuencia de la recomendada. Las instrucciones probablemente dirán que puede dar acetaminofén cada cuatro horas (hasta un máximo de cinco veces al día) e ibuprofeno cada seis horas (hasta un máximo de cuatro veces al día).
- No dé nunca a su hijo aspirina. La aspirina puede hacer que un niño sea más susceptible de padecer el síndrome de Reye, un trastorno poco frecuente pero potencialmente mortal.
- No le dé a su hijo preparados de venta libre para la tos y el resfriado. La mayoría de los médicos no recomiendan estos productos para bebés y niños pequeños. Y es posible que ya contengan ibuprofeno o paracetamol, por lo que se arriesga a dar a su hijo demasiados medicamentos.
Si su bebé tiene una temperatura inferior a 97 grados F, esto también justifica una llamada al médico.
La fiebre puede ser un síntoma de COVID-19. Si cree que su hijo ha estado expuesto a COVID-19, llame al médico de su hijo.
Aquí se explica cómo tomar la temperatura de su hijo.
Tenga en cuenta que diferentes tipos de termómetros son más precisos que otros. La mayoría de los médicos siguen pidiéndole que utilice un termómetro rectal y las temperaturas anteriores se basan en lecturas rectales (aunque los estudios demuestran que un termómetro temporal es igual de preciso)
Pero algunos le recomendarán que tome la temperatura de su bebé bajo la axila (axilar) primero y si esa temperatura es superior a 99 grados F, entonces haga una lectura rectal.
Tenga en cuenta que la temperatura de su hijo puede cambiar dependiendo de la hora del día (suele ser más alta por la tarde) o de lo activo que haya sido su hijo (los niños que gatean, cruzan y corren tienen más calor).
Qué hacer si su bebé o niño tiene fiebre
Dado que la fiebre es parte de la defensa del cuerpo contra las bacterias y los virus, algunos expertos sugieren que una temperatura elevada puede ayudar al cuerpo a combatir las infecciones con mayor eficacia. (Las bacterias y los virus prefieren un entorno que esté en torno a los 98,6 grados F.) La fiebre también le dice al cuerpo que produzca más glóbulos blancos y anticuerpos para combatir la infección.
Por otro lado, si la temperatura de su bebé o niño es demasiado alta, estará demasiado incómodo para comer, beber o dormir, lo que dificultará su mejoría.
Aquí tiene algunas medidas básicas que puede tomar para que su hijo esté cómodo:
Quite las capas de ropa para que su hijo pueda perder calor más fácilmente a través de su piel. Vístalo con una capa ligera. Si está temblando, déle una manta ligera hasta que vuelva a estar caliente.
Coloque un paño fresco y húmedo en la frente de su hijo mientras descansa.
Ofrecerle mucho líquido. Los bebés mayores y los niños pueden tomar alimentos fríos, como paletas de hielo y yogur, para ayudar a enfriar el cuerpo desde dentro hacia fuera y mantenerlos hidratados.
Da a tu hijo un baño de tina tibio o un baño de esponja. A medida que el agua se evapora de su piel, le refrescará y bajará su temperatura. No utilices agua fría. Puede provocar escalofríos y hacer que su temperatura corporal aumente. Tampoco utilices alcohol para fricciones (un antiguo remedio para la fiebre). Puede causar un pico de temperatura y posiblemente incluso una intoxicación por alcohol.
Utiliza un ventilador. De nuevo, no quieres que tu hijo se enfríe. Mantén el ventilador a un nivel bajo y apúntalo cerca de él para que el aire circule a su alrededor en lugar de soplar directamente sobre él.
Quédate dentro de casa en un lugar fresco. O, si está en el exterior, quédese en la sombra.
Los medicamentos para la fiebre son una opción si la fiebre está haciendo que su hijo esté incómodo y su médico dice que está bien. El paracetamol o el ibuprofeno ayudarán a bajar la fiebre. (El ibuprofeno no se recomienda para los bebés menores de 6 meses o para los niños que están deshidratados o tienen vómitos persistentes). Al dar el medicamento:
Convulsiones febriles y otras complicaciones
La fiebre suele ser una parte normal del proceso de curación del cuerpo. Pero hay complicaciones que hay que tener en cuenta:
Convulsiones febriles
Las fiebres a veces causan convulsiones febriles en bebés y niños pequeños. Son más comunes en niños de entre 6 meses y 5 años.
En la mayoría de los casos, las convulsiones son inofensivas, pero eso no hace que sea menos aterrador si su hijo está teniendo una. Puede poner los ojos en blanco, babear o vomitar. Sus extremidades pueden ponerse rígidas y su cuerpo puede sufrir espasmos o sacudidas.
Lea más sobre las convulsiones febriles y cómo manejarlas.
Fiebre que vuelve a aparecer
Los medicamentos para reducir la fiebre bajan la temperatura corporal temporalmente, pero no afectan al bicho que está causando la infección. Por eso, tu hijo puede tener fiebre hasta que su cuerpo esté libre de la infección. Esto puede llevar al menos dos o tres días. Es posible que su médico quiera ver a su hijo si la fiebre dura más de tres días.
Algunas infecciones, como la gripe, pueden durar de cinco a siete días. Y si su hijo está siendo tratado con antibióticos para combatir una infección bacteriana, puede tardar 48 horas en bajar la temperatura.
Fiebre sin otros síntomas
Cuando un niño tiene fiebre que no va acompañada de secreción nasal, tos, vómitos o diarrea, averiguar qué le pasa puede ser difícil.
Hay muchas infecciones víricas que pueden causar fiebre sin otros síntomas. Algunas, como la roséola, provocan tres días de fiebre muy alta seguidos de una erupción de color rosa claro en el tronco.
Infecciones más graves, como la meningitis, las infecciones del tracto urinario o la bacteriemia (bacterias en el torrente sanguíneo), también pueden desencadenar una fiebre alta sin ningún otro síntoma específico. Si su hijo tiene una fiebre de 102,2 grados F o más durante más de 24 horas, llame al médico, tenga o no otros síntomas.
Daño cerebral
Es posible, pero es extremadamente improbable.
No es inusual que un niño enfermo tenga una temperatura de 104 o incluso 105 grados F. Para causar daños cerebrales, la temperatura de un niño tendría que alcanzar los 107,6 grados F – difícil de imaginar, a menos que el niño estuviera atrapado en un coche caliente, por ejemplo, o estuviera muy abrigado mientras tenía fiebre.
De nuevo, la fiebre es común, normal y una señal de que el cuerpo de su bebé está haciendo lo que está diseñado para hacer cuando se enfrenta a una infección. Pero tú eres el mejor juez para saber cuándo algo va mal. Si te preocupa lo que está ocurriendo con la temperatura de tu hijo, llama a tu médico.