En algunas investigaciones, la gabapentina ha mostrado el potencial de tratar los problemas de sueño, incluyendo el insomnio. Esto puede convertirla en una opción atractiva para muchos, especialmente para aquellos que buscan una mejor alternativa a sus medicamentos anticonvulsivos. Un estudio encontró específicamente que la gabapentina es menos perjudicial para los ciclos de sueño que los antiepilépticos más antiguos (medicamentos anticonvulsivos).
¿Cómo afecta la gabapentina al sueño?
Con los efectos calmantes y ansiolíticos de la gabapentina, no es sorprendente que los estudios hayan encontrado que es útil para tratar el insomnio y los trastornos del sueño. Muchos medicamentos contra la ansiedad, en particular los que tienen efectos similares a los sedantes, pueden ayudar a los usuarios a conciliar el sueño con mayor facilidad.
Un aspecto interesante del efecto de la gabapentina sobre el sueño (en la escasa investigación disponible) es su impacto sobre la calidad del sueño.
En un estudio de 2010, la gabapentina no sólo ayudó a tratar los síntomas de insomnio de los participantes en el estudio al disminuir la excitación espontánea -como despertarse en mitad de la noche-, sino que también mejoró su calidad de sueño al mejorar el sueño de onda lenta.
El sueño de ondas lentas, también conocido como sueño profundo, es el tipo de sueño que hace que los individuos se sientan descansados por la mañana.
Durante esta importante etapa del sueño, la glándula pituitaria segrega hormonas muy necesarias, como la hormona del crecimiento humano, que es esencial para la reparación y el desarrollo de las células del cuerpo. Durante el sueño profundo, también aumenta el metabolismo de la glucosa en el cerebro, lo que favorece la memoria y el aprendizaje.
Se ha demostrado que la gabapentina aumenta la eficiencia del sueño y permite un sueño más largo y profundo.
¿Cómo afecta la gabapentina a los sueños?
Se dispone de poca investigación sobre el efecto de la gabapentina en los sueños, pero muchos informes en línea y comentarios en foros online indican que los usuarios pueden experimentar sueños especialmente vívidos, sobre todo cuando empiezan a tomar el medicamento.
Si los usuarios comienzan a experimentar sueños problemáticos o terrores nocturnos, deben consultar inmediatamente a su médico.
¿POR QUÉ SE UTILIZA LA GABAPENTINA?
La gabapentina es un medicamento de prescripción que se utiliza más comúnmente para tratar las convulsiones y la neuralgia postherpética (dolor por daño nervioso causado por el herpes zóster).
También lo recetan los psiquiatras para tratar la ansiedad.
La gabapentina se toma por vía oral, en forma de cápsula, y está disponible bajo la marca Neurontin. Antes de elegir la gabapentina como una opción de medicación, es útil entender más sobre la droga, incluyendo cómo realmente afecta el sueño y la calidad del sueño.
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¿Cómo funciona la gabapentina?
La gabapentina está clasificada como un medicamento anticonvulsivo.
Debido a su nombre, muchos piensan que la gabapentina funciona interactuando con los receptores GABA (ácido gamma-aminobutírico) en el sistema nervioso central, como hacen muchos otros medicamentos de tipo sedante. Este no es el caso.
No se entiende del todo cómo funciona la gabapentina, aunque hay indicios de que afecta a los niveles de calcio para tratar diferentes trastornos.
En el caso de la neuralgia postherpética, se cree que evita el aumento de la sensibilidad que se produce como consecuencia del dolor que provoca la enfermedad. Así, los usuarios sienten menos dolor y reducen la sensibilidad.
Este alivio de la sensibilidad nerviosa, y el efecto relajante que puede producir, es también la razón por la que la gabapentina es recetada por los psiquiatras para tratar la ansiedad.En su tratamiento de las convulsiones, la gabapentina parece manipular el efecto y los niveles de calcio. Los niveles bajos de calcio pueden provocar convulsiones.
Sedantes y sueño
Aunque la gabapentina puede considerarse una alternativa más segura que otros medicamentos de tipo sedante, como las benzodiacepinas, tiene muchos efectos secundarios, como somnolencia, problemas para hablar, hostilidad e infecciones virales. Los efectos secundarios también pueden incluir un aumento de la sensibilidad al dolor y la irritabilidad.
Entre los efectos secundarios más graves se encuentran las reacciones alérgicas, las interacciones peligrosas con otros medicamentos y los cambios de humor o de comportamiento. Si parece que un usuario está experimentando pensamientos suicidas, debe buscarse inmediatamente ayuda médica de emergencia. La gabapentina puede aumentar el riesgo de suicidio.
Los consumidores de gabapentina pueden volverse dependientes del medicamento, y los síntomas de abstinencia pueden ser graves, incluyendo sudoración, problemas gastrointestinales, temblores y aumento del ritmo cardíaco.
Los informes indican que los usuarios pueden empezar a experimentar sus peores síntomas de abstinencia unos tres días después de dejar el medicamento. Algunos de los síntomas de abstinencia más comunes de la gabapentina son el insomnio y los problemas de sueño.
Las personas con antecedentes de epilepsia, trastorno bipolar, psicosis y depresión sólo deben someterse a la retirada de la gabapentina y a la desintoxicación en un entorno con supervisión médica.
CONCLUSIÓN
La gabapentina se considera un tratamiento seguro y eficaz para las convulsiones, el dolor nervioso y la ansiedad. También se ha mostrado prometedora como ayuda para el sueño y posible tratamiento del insomnio. Incluso puede aumentar la calidad y la eficiencia del sueño.
Sin embargo, se necesita más investigación basada en la evidencia para concluir que la gabapentina es segura para su uso a largo plazo como medicación para el sueño, especialmente porque ha mostrado cierto potencial de abuso y los síntomas de abstinencia pueden ser graves, impactando negativamente en el sueño.
Los usuarios de gabapentina con antecedentes de enfermedad mental, abuso de sustancias o epilepsia sólo deben intentar la desintoxicación y la retirada de la gabapentina en un entorno de supervisión médica.
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