La harina de huesos: ¿Amigo o enemigo? Aprende a usarla en tu jardín

La harina de huesos es un fertilizante orgánico derivado de -lo ha adivinado- los huesos.

Los residuos óseos de los mataderos se someten a un proceso de vaporización antes de ser pulverizados en gránulos o en polvo para su uso como enmienda del suelo.

Rico en fósforo (P), también contiene calcio y una traza de nitrógeno.

¿Deberías utilizarlo en tu jardín? Vamos a descubrirlo.

Sentido del suelo

Los fertilizantes ocupan mucho espacio en las estanterías de los centros de jardinería.

Los paquetes prometen un follaje exuberante, flores vibrantes y frutos abundantes si se aplican según las instrucciones del fabricante. Pero lo que no siempre mencionan es que pueden ser totalmente innecesarios.

La única forma segura de saber si debe aplicar harina de huesos a su jardín es analizar una muestra de suelo para detectar deficiencias de nutrientes. Consulte nuestro artículo sobre el tema y, a continuación, póngase en contacto con su servicio de extensión agrícola local para obtener más información.

La tierra del jardín que no es deficiente en P no sólo no lo necesita, sino que puede ser perjudicada por su adición.

El suelo está repleto de microbios que trabajan en conjunto con los nutrientes para proporcionar a las plantas la energía que necesitan para prosperar. Según la Extensión de la Universidad del Estado de Colorado, la aplicación de fósforo a un suelo que no lo necesita puede provocar clorosis, un amarillamiento de las hojas debido a la producción de clorofila deteriorada.

Además, puede destruir los hongos formadores de micorrizas esenciales, y la capacidad del suelo para captar nutrientes vitales como el hierro.

Las Notas de Jardín del Maestro Jardinero de la Extensión de la Universidad del Estado de Colorado sobre fertilizantes orgánicos afirman que «el fósforo de la harina de huesos sólo está disponible para las plantas en suelos que tienen un pH inferior a 7,0». Si el pH de su suelo está por encima de 7,0, o en el lado alcalino de la neutralidad, el fósforo en este tipo de fertilizante orgánico no está disponible para la absorción por las raíces de las plantas.

Antes de aplicar este producto a su jardín, siempre tenga el suelo analizado para determinar las necesidades de nutrientes y los niveles actuales de pH.

Use como se recomienda

Si las pruebas confirman una deficiencia de P, se le puede indicar que aplique 10 libras de harina de huesos por cada 100 pies cuadrados de suelo del jardín. Siga las instrucciones del envase para su aplicación.

Durante un periodo de unos cuatro meses, los microbios del suelo digieren el fertilizante orgánico, creando alimento para las plantas. Una aplicación por temporada de cultivo es todo lo que necesitas.

Los productos fertilizantes varían y pueden ser comparados por sus relaciones N-P-K, o nitrógeno-fósforo-potasio. Según los profesionales citados anteriormente en el Estado de Colorado, 3-15-0 es una fórmula típica adecuada para aumentar el fósforo.

El lado (potencialmente) más oscuro

Si cree que este tipo de fertilizante orgánico es apropiado para su jardín, tenga en cuenta los siguientes tres temas que actualmente son tendencia sobre el tema antes de comprar un producto:

Considere la seguridad de las mascotas y los niños

Este fertilizante orgánico se comercializa generalmente como seguro para las personas y las mascotas, pero tiene un nivel de toxicidad potencial que puede causar una enfermedad gastrointestinal grave si se ingiere.

Por la ASPCA, las llamadas sobre mascotas que ingieren productos para el césped y el jardín, como el fertilizante de harina de huesos, estuvieron entre los 10 principales motivos de llamadas al control de envenenamiento de animales en 2017.

Asegúrate de mezclarlo bien en el suelo, y asegura las cantidades no utilizadas donde estén seguras y fuera del alcance.

Cuidado con la escorrentía

Los fertilizantes que contienen fósforo levantan una bandera roja porque su escorrentía puede causar floraciones de algas que amenazan los ecosistemas.

Esto ocurre con los productos de fósforo solubles en agua, y no es probable que ocurra con la harina de huesos en polvo o granulada, que no se lixivia y es el culpable menos probable en tales situaciones.

Si está comprando el producto correcto, esto generalmente no es algo de lo que deba preocuparse.

Evite el potencial de contaminación

Existe cierta preocupación de que los subproductos animales puedan estar contaminados con la encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como EEB, o enfermedad de las vacas locas.

Según un documento de preguntas y respuestas sobre la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) proporcionado por la FDA, los piensos contaminados pueden haber sido un factor que contribuyó al brote de la enfermedad en Gran Bretaña en 1993.

Sin embargo, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA afirma: «Las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han prohibido la inclusión de proteínas de mamíferos en los piensos para el ganado y otros rumiantes desde 1997 y también han prohibido los materiales de tejidos de alto riesgo en todos los piensos para animales desde 2009.»

No se menciona la preocupación por el uso de fertilizantes de harina de huesos, sin embargo, la compra de productos fabricados en Estados Unidos puede ser la mejor opción tanto para los piensos como para los fertilizantes, en términos de seguridad.

Consejos de aplicación

Al aplicar cualquier tipo de fertilizante, la moderación es la clave. Demasiado fertilizante puede dañar las plantas, y gran parte del exceso será arrastrado y se convertirá en un desperdicio.

Nuestro escritor Matt Suwak proporcionó las siguientes instrucciones:

Paso 1 – Excavar

Primero, excave el área donde va a plantar sus bulbos.

Utilizamos un pequeño espolvoreo de harina de huesos en el fondo de la zona de plantación, añadimos un fino espolvoreo de tierra y luego colocamos los bulbos en su sitio.

Paso 2 – Cubrir

Cubrir los bulbos con tierra suelta y luego aplicar un ligero espolvoreo de harina de huesos en la superficie.

El paquete con el que estábamos trabajando recomienda 1 cucharada por pie cuadrado, o 1 taza por 20 pies cuadrados, y esta proporción recomendada es relativamente estándar.

Yo nunca he sido de este tipo de especificidad, así que en su lugar espolvoreé ligeramente el fertilizante en la parte superior de la tierra.

Paso 3 – Rastrillar

Remover el fertilizante en el suelo para evitar que sea arrastrado, o engullido por los bichos.

Si está aplicando mantillo a la zona de plantación, este es el momento de hacerlo.

Paso 4 – Regar

Agua la harina de huesos. Este es un paso importante, y no debe ser ignorado a menos que la lluvia sea definitiva en las próximas 24 horas!

Cada dos meses, aplique una aplicación ligeramente espolvoreada a la zona de plantación. No es necesario rastrillar estas capas adicionales, pero regar el fertilizante es necesario.

Comienza por la tierra

Recuerda que hay muchos productos para el jardín entre los que elegir. No te dejes llevar por las imágenes de colores de plantas felices cuando es en la tierra en la que tienes que pensar.

Añadir harina de huesos donde el fósforo es deficiente da un empujón a las plantas como los semilleros de hortalizas y las flores de bulbo. Fomenta el crecimiento de células fuertes, raíces robustas y una floración y fructificación prolíficas.

Si se utiliza según lo indicado por un análisis de suelo, ¡puede ser justo lo que su jardín necesita!