Antiguamente, muchas familias tenían diversas supersticiones que seguían para asegurarse una buena cosecha o protegerse de los malos espíritus. Fue en el siglo XIX cuando la gente del sur empezó a utilizar el término «haint blue» para describir este tono de azul caribeño. La palabra «haint» es una corrupción de la palabra «haunt», el término sureño para referirse a los fantasmas. Los haint son considerados comúnmente como los espíritus de los muertos que se enfadan y se agitan fácilmente en su estado fantasmal. Se suponía que el azul de los haints protegía a la gente de los malos espíritus.
El folclore dice que los esclavos descendientes de África central y occidental crearon esta tradición. El pueblo Gullah (también conocido como los Geechee o Gullah Geechee) en Georgia, una subsección de personas esclavizadas que vivían en plantaciones insulares y costeras, fueron los primeros en utilizar este color azul como protección contra los malos espíritus, llamándolo «haint blue».
Desde allí, la práctica se extendió por todo el Sur y, finalmente, los blancos llegaron a ver este color como un atractivo que podría cumplir una doble función para mantener alejados a los malos espíritus. La idea era que los espíritus malignos asumirían que la puerta era el cielo, confundirían el techo azul con el agua y, por lo tanto, se confundirían totalmente sobre cómo entrar en la casa. Se dice que esto también se aplicaba a las contraventanas y los marcos de las ventanas azules, lo que llevó a algunas familias a añadir el azul de la lluvia a algo más que a los techos de sus porches.
Más tarde, cuando la práctica se extendió, se creía que el color disuadiría a las avispas de construir sus nidos en el techo porque lo confundirían con el cielo abierto. Una teoría sobre por qué esta pintura habría repelido a los insectos era que algunas formulaciones contenían lejía. Sin embargo, esto nunca ha sido un elemento disuasorio probado para las avispas u otras plagas.
Cualquiera que sea la verdadera razón por la que se utilizaba este color para los techos de los porches, la práctica pasó de ser una creencia popular de los gullah esclavizados a una que los sureños de todas las razas empleaban en sus propios hogares. Y, dado que el concepto de haint blue es más una tradición que un color, el proceso subjetivo de elegir o mezclar tu propio haint blue ha dado lugar a una enorme variedad de tonos, todos ellos perfectamente aceptables.
Hoy en día, la tradición del haint blue sigue siendo algo totalmente sureño, que se encuentra comúnmente en Georgia, Carolina del Sur y Florida entre otros lugares. Puede que no haya sido elegido exclusivamente por el bonito color y la sensación de cielo abierto que da, pero hoy en día mucha gente ama el haint blue para sus porches exactamente por esas razones.
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