Lo más probable es que si alguien no conoce la palabra «tonsura», la conozca de vista. Se trata de un corte de pelo de aspecto bastante extremo utilizado en todo el mundo por diversas culturas y que va acompañado de un significado profundamente espiritual.
El sitio web grunge.com escribió que una tonsura es «una referencia a cualquier corte de pelo religioso o ceremonial. Suele hacerse para marcar una etapa en algún tipo de viaje religioso, y se practica en religiones como el cristianismo, la ortodoxia oriental, el budismo, el hinduismo, e incluso se hacía en la antigua Grecia y Roma».
Uno de los ejemplos más reconocidos de tonsura son los monjes cristianos que lucen un distintivo anillo de pelo, que rodea una calva. Sin embargo, a pesar de las imágenes familiares, los orígenes de este clásico folicular siguen siendo bastante desconocidos.
Cabeza de piedra celta de la antigua Bohemia (150-50 a.C.), que posiblemente represente la forma de la posterior tonsura cristiana celta. Foto de CeStu CC BY 3.0
«Los historiadores creen que empezó más o menos en la misma época en que los hombres empezaron a organizarse en comunidades devotas de monjes», dice el sitio, «lo que sitúa el marco temporal en torno al siglo II o III d.C.»
Esto sólo cubre el extremo de culto de la ecuación. La aparición de tonsuras en todo el mundo sugiere que un punto de partida definitivo llevaría algún hallazgo.
Aunque hacer ‘cabeza’ sobre los inicios del tema puede ser complejo, hay teorías convincentes sobre cómo surgió la tonsura. Se estableció una posible conexión con la esclavitud al vincular la apariencia con una cabeza afeitada. Al eliminar el pelo de un siervo, sus amos lo deshumanizaban. Se observa que «los primeros monjes se autodenominaban ‘esclavos de Cristo'»
Tontura romana (catolicismo)
Una referencia visual a la corona de espinas de Jesús es otra explicación. Sin embargo, no todas las tonsuras siguen el mismo patrón estricto. El anillo de pelo se aplica a la tonsura romana y a la de San Pedro, mientras que la variedad de San Pablo (también denominada en algunas fuentes como «oriental») ve la cabeza afeitada y limpia.
También está el «estilo» celta o de Simón Mago, en el que «los monjes se afeitaban la parte delantera de la cabeza de oreja a oreja mientras dejaban el resto largo». Dicho esto, la naturaleza exacta de la tonsura celta no está clara. Esto se debe a que fue prohibida, pero ¿por qué ocurrió esto?
La controversia sobre ciertos peinados persiste hoy en día, pero en términos religiosos el corte equivocado puede ser excepcionalmente ofensivo. La razón por la que el look de San Pedro es el más reconocido es como resultado de las discusiones dentro de la iglesia. En ellas se elegía una apariencia singular para evitar dudas sobre cuál era la mejor forma de adorar a la divinidad.
Las cosas llegaron a un punto crítico, por así decirlo, en el año 664 dentro de los confines de un antiguo monasterio anglosajón en Whitby, al noreste de Inglaterra. La cuestión que se debatía tenía que ver con la Pascua, concretamente con el momento en que se celebraba en el calendario religioso.
San Bartolomé por Carlo Crivelli, 1473, en la catedral de Ascoli Piceno
El sitio web de English Heritage escribe que la comunidad «había sido cristianizada a partir del año 620 por dos grupos diferentes de misioneros: los de Roma, que fueron los primeros en llegar, y los de tradición irlandesa o celta, procedentes de la isla de Iona.»
Debido a la forma en que había evolucionado la cultura cristiana en esa parte del mundo, había dos puntos de vista opuestos. Tenían «prácticas cristianas diferentes, incluyendo la forma en que los sacerdotes se cortaban el pelo y, lo más importante, la forma en que calculaban la fecha de la Pascua.»
Pietro Perugino
Al final, el rey Oswiu (que gobernó entre el 642 y el 670 d.C.) convocó una reunión para solucionar el asunto de una vez por todas. El resultado fue la victoria de la tradición italiana y la adopción de la tonsura de San Pedro. La tonsura celta fue eliminada en el año 664.
Grunge.com continúa señalando que «los celtas habían lucido la tonsura mucho antes de conocer a alguien que se llamara romano. No había ninguna creencia o base religiosa (discernible) para el afeitado de la cabeza». Aunque la tonsura tiene una gran importancia, podría tener sus raíces fuera de la devoción religiosa.
Gregorio-IV Raban-Maur
En 1972 las normas se relajaron y los monjes no tuvieron que enfrentarse a la cuchilla para mostrar su compromiso con la fe. Esto también podría tener beneficios para la salud. El sitio del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) dice que es «terapéutica para curar muchas enfermedades como la pediculosis, la plica polónica y la peidra», aunque añade que «también puede estar asociada a infecciones bacterianas secundarias si no se utilizan cuchillas limpias».»
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La práctica se ha asociado incluso a la rebelión. History Extra señala los esfuerzos de John Longland, el obispo de Lincoln del siglo XVI y ecualizador eclesiástico, que «reprendía a los clérigos por indiscreciones banales, como las tonsuras inapropiadas (la parte de la cabeza que se deja al descubierto) y las cabezadas a mitad del servicio.»
Puede que las tonsuras nunca tengan una definición satisfactoria, pero su contribución a las épocas está asegurada, sean las motivaciones detrás de conseguir una sagrada o profana.