Hasta 1918Editar
El primer automóvil sueco fue un coche de vapor construido en 1891-92 por los hermanos Jöns y Anders Cederholm. Pensaban utilizarlo para el transporte entre su casa en Ystad y su casa de verano en las afueras de la ciudad. Desgraciadamente, el automóvil quedó destruido en el primer accidente automovilístico de Suecia, pero los hermanos Cederholm pronto construyeron una segunda versión mejorada de su coche de vapor reutilizando muchas piezas del primero. El coche se conserva en un museo en Skurup.
En 1898 Gustaf Erikson en Surahammars Bruk construyó un automóvil con motor de combustión interna para Vabis en Södertälje. Erikson mejoró continuamente su coche hasta que Vabis quedó satisfecho, y comenzó la producción de automóviles y camiones en 1902.
Harald Håkansson construyó el primer coche eléctrico de Suecia por encargo de AB Atlas en 1900. Desgraciadamente, el proyecto nunca pasó de este único prototipo.
El fabricante de bicicletas Maskinfabriks-aktiebolaget Scania de Malmö comenzó a producir automóviles y camiones en 1902. La empresa se fusionó con Vabis en 1911, creando Scania-Vabis. La nueva empresa concentró su producción de automóviles y camiones ligeros en Södertälje, mientras que la planta de Malmö construía camiones pesados.
En 1903, Tidaholms Bruk construyó un camión llamado Tor. Después de un segundo prototipo de Tor, la empresa comenzó la producción a mayor escala bajo el nombre de Tidaholm. Tidaholm construyó un pequeño número de automóviles, pero sus principales productos eran camiones pesados y autobuses.
Åtvidabergs Vagnfabrik utilizó un vehículo de ruedas altas americano como modelo para su automóvil en 1910. Este vehículo era tan anticuado que Åtvidaberg no consiguió vender más de 12 de ellos. El resto de los coches se convirtieron en draisines para la inspección ferroviaria.
De 1919 a 1945Editar
El fabricante sueco de aviones AB Thulinverken de Landskrona comenzó a construir automóviles en 1920. El coche se basaba en un diseño del fabricante alemán AGA. La producción fue limitada y, cuando Volvo comenzó a fabricar en 1927, Thulin abandonó la industria automovilística después de haber construido unos 500 coches.
En 1921, Scania-Vabis quebró. Tras la reconstrucción, la empresa decidió abandonar la producción de turismos y cerrar su planta de Malmö para centrarse en la producción de camiones en Södertälje. La situación mejoró cuando Scania-Vabis recibió un gran pedido de autobuses del servicio postal sueco. Los grandes y potentes camiones de Scania-Vabis también se utilizaron para retirar la nieve y otros trabajos de mantenimiento de carreteras en Suecia.
En la década de 1920, Ford Motor Company y General Motors abrieron plantas de montaje en Suecia. Chrysler Corporation cooperó con Svenska Bilfabriken AB. La fábrica de Ford en Estocolmo estuvo activa hasta mediados de los años 50.
Volvo inició la producción de turismos y camiones ligeros en Gotemburgo en 1927, con el apoyo del fabricante de rodamientos de bolas SKF. La producción de turismos fue limitada durante las primeras décadas, pero los camiones tuvieron éxito y mantuvieron la rentabilidad de la empresa.
Durante la gran depresión, Tidaholm empezó a perder dinero y finalmente detuvo la producción de vehículos en 1934. Desde 1903 se habían fabricado unos 850 vehículos.
AB Nyköpings Automobilfabrik (ANA) comenzó a ensamblar licencias en 1937, primero de la estadounidense Chrysler Corporation y después de empresas europeas como Standard Motor Company y Simca. El ensamblaje de automóviles se detuvo cuando Saab compró ANA en 1960.
De 1946 a 1970Editar
Después de la Segunda Guerra Mundial, el fabricante de aviones militares Saab AB empezó a buscar un producto civil para llenar sus talleres. La respuesta fueron los turismos. La producción del pequeño automóvil Saab comenzó en Trollhättan en 1949. La cadena cinemática, con un motor de dos tiempos y tracción delantera, se asemejaba a la alemana DKW, muy popular en Suecia antes de la guerra, mientras que la carrocería unitaria mostraba la influencia de la industria aeronáutica.
Tanto Volvo como Scania-Vabis empezaron a exportar sus camiones en la década de 1930, pero no fue hasta los años 50 cuando los volúmenes empezaron a aumentar. Al igual que otros productos suecos, los camiones eran necesarios para la reconstrucción de Europa tras la guerra. A finales de la década, Volvo y Saab, al igual que el resto de la industria automovilística europea, empezaron a exportar sus turismos al vasto mercado estadounidense.
Volvo y Saab tuvieron éxito en los rallies en la década de 1960. Los éxitos de Saab con su mejor piloto Erik Carlsson en el Rally de Montecarlo y en el Rally RAC abrieron un nuevo mercado para el pequeño fabricante de automóviles en el Reino Unido. Desgraciadamente, Estados Unidos y Gran Bretaña seguirían siendo prácticamente los únicos mercados de exportación de Saab, lo que al final resultaría fatal para el volumen de producción.
Entre 1969 y 1971, Kalmar Verkstad produjo un vehículo construido especialmente para el servicio postal sueco llamado Tjorven. Kalmar Verkstad también experimentó con un camión semirremolque, pero este proyecto nunca se materializó.
En 1969 la familia Wallenberg fusionó su fabricante de aviones y automóviles Saab con su fabricante de camiones Scania-Vabis en una sola empresa, llamada Saab-Scania. Un año y medio antes, el fabricante de camiones abandonó el nombre de Vabis y, desde entonces, sus productos se venden únicamente con el nombre de Scania.
De 1971 a 2000Editar
Volvo lanzó un nuevo e importante modelo, el utilitario de la serie 300, en 1976, que se vendió bien en Suecia y en muchas otras partes de Europa, incluido el Reino Unido, donde fue el coche extranjero más vendido en 1982 y se mantuvo entre las importaciones más populares allí durante el resto de la década. En un principio, el 300 sólo estaba disponible en versión de tres puertas con transmisión automática, pero la gama de carrocerías pronto se amplió para incluir una carrocería de cinco puertas y una berlina de cuatro puertas, así como una transmisión manual junto con una gama más amplia de motores. Siguió produciéndose hasta 1991, unos cuatro años después del lanzamiento de la Serie 400, que estaba destinada a sustituirla.
Las berlinas y los familiares de gama media fueron muy populares desde su lanzamiento en 1974, y continuaron hasta 1993, dos años después del lanzamiento de su sustituto de tracción delantera, el Volvo 850. También hubo una versión coupé del Volvo 200, el 262, pero la mayoría de los ejemplares se vendieron en Estados Unidos.
La berlina y el familiar de la serie 700, de gama alta, lanzados en 1982, fueron una opción popular en el sector del mercado dominado en toda Europa por empresas como BMW y Mercedes-Benz.
El Saab 900, lanzado en 1979 para competir con los coches familiares europeos convencionales como el Ford Cortina/Taunus y el Renault 18, así como con el BMW Serie 3, de mayor categoría, fue un éxito de ventas durante toda la década de 1980, y Saab reforzó su posición en el extremo superior del mercado en 1985 con el lanzamiento del 9000, de mayor tamaño.
En 1989, el grupo Wallenberg encontró finalmente un socio para Saab en General Motors. La producción de automóviles se colocó en una nueva empresa llamada Saab Automobile que era propiedad al 50% de Investor AB y General Motors.
En 1993 Volvo presentó planes para una fusión con el fabricante de automóviles francés Renault. La fusión nunca se llevó a cabo debido a la resistencia de los accionistas de Volvo, pero terminó con Volvo tomando el control de la división de camiones de Renault, RVI, y con Renault convirtiéndose en uno de los principales accionistas de Volvo.
Durante la década de los 90 surgieron en Suecia un par de fabricantes de coches deportivos como un brillante contraste con los automóviles seguros y sensatos asociados a Volvo y Saab. Koenigsegg se fundó en Ängelholm en 1994 y, entre 1996 y 1998, Jösse Car, en Arvika, construyó unos 40 roadsters Indigo 3000, utilizando principalmente piezas existentes de Volvo.
En 1999 Volvo vendió su división de turismos Volvo Cars a Ford Motor Company. Volvo tenía la intención de utilizar el dinero que obtuvo del acuerdo para comprar Scania al grupo Wallenberg, pero los planes se vinieron abajo por la legislación antimonopolio de la Unión Europea que afirmaba que esto daría a Volvo casi el monopolio en Escandinavia.
2001-presenteEditar
En 2001 General Motors se hizo con la participación de Investor AB en Saab Automobile, tomando el control total de su filial.
Tras el fracaso de la adquisición, Volvo vendió sus acciones de Scania al Grupo Volkswagen a principios de la década de 2000. Desde entonces, Volkswagen ha aumentado su interés en Scania y desde 2008 el Grupo Volkswagen es el propietario mayoritario.
El primer supercoche de Koenigsegg salió de la fábrica en 2002. El precio del coche mantiene la producción en un nivel bajo, pero en 2013 la empresa entregó su vehículo número 100.
La crisis de la industria del automóvil de 2008-10 ha tenido un gran impacto en los antiguos fabricantes de automóviles de propiedad sueca. En 2009 Ford vendió Volvo Cars al grupo chino Zhejiang Geely Holding. Volvo Cars es el primer fabricante de automóviles occidental propiedad de una empresa china.
En 2008, General Motors (GM) decidió vender o, si no aparecía un comprador adecuado, acabar con Saab Automobile. El primer posible comprador fue el fabricante sueco de superdeportivos Koenigsegg. Cuando estas conversaciones fracasaron, el fabricante holandés de coches deportivos Spyker Cars se hizo con el negocio. Spyker compró Saab Automobile a GM en 2010, formando Swedish Automobile. El acuerdo terminó en bancarrota menos de dos años después.
En 2012 la empresa chino-japonesa National Electric Vehicle Sweden (NEVS) anunció que había comprado los restos de Saab Automobile. También han recibido los derechos de uso del nombre Saab de Saab AB. NEVS tiene previsto iniciar la producción de un coche eléctrico basado en la probada plataforma del Saab 9-3 en Trollhättan.
En 2013 Volvo AB anunció que crearía una empresa conjunta con el fabricante de automóviles chino Dongfeng Motor para construir camiones pesados en China. Con este acuerdo, Volvo superará a Daimler AG y se convertirá en el mayor fabricante de camiones pesados del mundo.
En 2016, la startup Uniti Sweden recaudó más de 1.227.990 euros a través de una campaña de crowdfunding para desarrollar y fabricar un coche urbano eléctrico de alta tecnología. Uniti es un coche eléctrico ligero y sostenible fabricado con biocompuestos y fibras de carbono. El coche se matriculará en la categoría de cuadriciclos pesados (L7e) y contará con nuevas tecnologías como un sistema de dirección por cable y una pantalla frontal. El coche está diseñado para alcanzar 300 km de autonomía y una velocidad máxima de 120 km/h. La fábrica se ubicará en Suecia y la empresa producirá 50.000 coches al año.