Los perros de algunas razas de pastoreo y algunos perros de raza mixta pueden tener una mutación genética que los hace peligrosamente hipersensibles a la ivermectina, el ingrediente activo de algunos medicamentos para la prevención de los parásitos del corazón utilizados comúnmente en los perros.
Administrada en las dosis adecuadas y bajo la supervisión de un veterinario, la ivermectina es segura para la mayoría de los perros y es muy eficaz para tratar y prevenir una serie de parásitos. Sin embargo, un perro con la mutación que ingiere el fármaco puede tener una reacción grave y potencialmente mortal llamada toxicidad de la ivermectina.
Esta sensibilidad se debe a una mutación en lo que se conoce como el gen MDR1. En los perros que tienen la mutación, el fármaco atraviesa la barrera hematoencefálica y provoca daños neurológicos, que pueden ser letales.
Los perros pueden ingerir ivermectina no sólo en forma de preventivo contra el gusano del corazón, sino también si comen el estiércol del ganado que fue tratado con el fármaco para el control de parásitos. Por este motivo, los propietarios de razas vulnerables deben extremar la vigilancia cuando sus perros estén cerca de caballos, ovejas u otro tipo de ganado.
Los propietarios de razas de pastoreo u otros perros vulnerables deben tener cuidado de que sus perros no coman el estiércol de las ovejas u otro ganado que pueda haber sido tratado con ivermectina.
Los perros con la mutación también son hipersensibles a otros medicamentos, incluyendo la loperamida (Imodium), la acepromazina y algunos fármacos de quimioterapia.
Síntomas de la toxicidad por ivermectina
Los signos de toxicidad por ivermectina pueden ser agudos o leves. Los síntomas agudos pueden aparecer entre 4 y 12 horas después de la ingestión, mientras que los síntomas más leves pueden manifestarse a lo largo de 2 o 3 días. Los síntomas pueden incluir:
- Alargo o depresión
- Disorientación
- Pérdida de apetito
- Lentitud de los latidos del corazón
- Dilatación de las pupilas
- Pérdida de peso.
- Temblores o convulsiones
- Incapacidad para mantenerse en pie
- Dificultad para respirar
- Ceguera repentina
¿Qué razas pueden ser sensibles a la ivermectina?
Se ha descubierto que los siguientes tipos de perros son propensos a la mutación:
- Pastor australiano
- Collie de frontera
- Collie
- Perro pastor inglés
- Perro pastor alemán
- Longhaired Whippet
- Miniature American Shepherd
- Old English Sheepdog
- Shetland Sheepdog
- Silken Windhound
- Skye Terrier
- Collie de trabajo
- Mezcla derazas que pueden tener herencia de razas de pastoreo
Es importante entender que no todos los perros individuales de las razas enumeradas anteriormente tienen el gen mutante.
Prueba de sensibilidad a la ivermectina
Por suerte, ahora existe una sencilla prueba genética que indica si un perro tiene o no la mutación. Los veterinarios recomiendan a los propietarios de perros de raza pastora que realicen esta sencilla prueba a sus mascotas. La prueba consiste en un pequeño cepillo que se pasa rápidamente por la boca del perro, y la muestra se envía a un laboratorio de análisis de la Universidad Estatal de Washington.
Si le preocupa que su perro sea vulnerable a la ivermectina u otros fármacos, o tiene dudas sobre el uso de un preventivo contra los parásitos del corazón, asegúrese de hablar con su veterinario.
Foto del Windhound Silken: Wikimedia Commons