La Jerarquía de Necesidades Básicas de Maslow
En todo el mundo, las personas hacen las mismas cosas de maneras muy diferentes. Aunque los comportamientos de las razas y culturas son diferentes, las necesidades básicas que satisfacen son muy similares. Abraham Maslow es un psicólogo que estudió estas necesidades.
Una gran parte del trabajo de Maslow se dedicó a estudiar cómo las personas obtenían lo mejor de sí mismas. Investigó a las personas productivas, equilibradas y felices. Al principio estudió a los famosos -como Lincoln- y después a los no famosos. Encontró características comunes en todos ellos. Éstas eran el amor a la vida, la creatividad, la alta energía, el sentido del humor y las buenas relaciones en sus vidas. Las personas con estas características se autorrealizan. Maslow las denominó Autorrealizadas: es decir, utilizan todo su potencial.
Maslow descubrió que todos los seres humanos tienen cinco niveles de necesidades que satisfacer y que las personas autorrealizadas consiguen satisfacer constantemente las cinco necesidades. Maslow vio estas necesidades en una jerarquía; una lista de ideas, valores u objetos del más bajo al más alto.
Nivel 1: Necesidades de supervivencia física
La primera y más básica de todas las necesidades son las que tienen que ver con la supervivencia física. Se trata de la necesidad de comida, bebida, refugio, sueño y oxígeno. Si una persona no puede satisfacer esta necesidad básica de supervivencia, ésta domina su interés y preocupación. Una persona que tiene frío, está enferma o tiene hambre no estará muy interesada en socializar, aprender o trabajar.
Nivel 2: Necesidades de seguridad física
Una vez satisfechas las necesidades de supervivencia física, surge un nuevo conjunto de necesidades. Las necesidades físicas de supervivencia siguen existiendo, pero al tener estas necesidades satisfechas con regularidad, la persona se da cuenta del siguiente nivel de necesidades humanas: la seguridad física. Se trata de la necesidad de sentirse seguro en el mundo: sentirse a salvo de los peligros y amenazas personales; la carencia en el nivel 2 da lugar al miedo. Cuando una persona tiene miedo, toda la concentración se dirige a calmar el miedo sin pensar en ninguna otra tarea. Para que una persona se desarrolle plenamente como ser humano, debe estar libre del miedo a los ataques personales, especialmente en su propio hogar.
Nivel 3: Necesidades de amor y pertenencia
Una vez que las necesidades de supervivencia física y de seguridad se satisfacen con regularidad, comienza a surgir la necesidad de amor, afecto y pertenencia. Las necesidades del nivel 3 son el resultado del hecho de que los seres humanos son sociables y necesitan relacionarse con los demás. Maslow afirma: «La persona… tendrá hambre de relaciones afectivas con la gente en general para tener un lugar en el grupo».
Algunas de estas necesidades son:
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Familia o pertenencia – la necesidad de pertenecer a un grupo, familia, religión, ciudad o clase.
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Aceptación y comprensión – la necesidad de sentirse bien y de saber que los demás te aceptan como eres.
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Amor y afecto – la necesidad tanto de recibir como de dar amor.
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Intimidad – la necesidad de compartir los pensamientos internos con los demás de forma cercana y cariñosa.
Las personas privadas en este nivel parecen aburridas y sin alegría, incluso si les va bien en las tareas que han elegido. Tienen sentimientos de soledad, dolor, tristeza, separación e indignidad.
Nivel 4: Necesidades de autoestima
Salvo algunas excepciones, las personas de nuestra sociedad tienen la necesidad de sentirse valiosas y de contar con algo. Esto se llama necesidad de estima. Es un grado de autoestima y de respeto por parte de los demás. La autoestima incluye la necesidad de confianza, logro, independencia y libertad. El respeto de los demás incluye el reconocimiento, la atención y el aprecio.
NIVEL 5: Autorrealización (Self-actualised)
Si se satisfacen las cuatro primeras necesidades, probablemente se desarrollará una nueva: la necesidad de autorrealización. Se trata de llegar a ser más de lo que una persona puede ser: desarrollar todos los aspectos: físico, social, emocional y espiritual. Entre las características de las personas autorrealizadas está la conciencia de vivir, la plenitud, la alegría, los momentos o periodos inolvidables de gozo, la unidad y la comprensión.