¿Es la medicación para el TDAH segura y eficaz?
Los estudios demuestran que la medicación para el TDAH mejora de forma segura y eficaz la comunicación entre las neuronas del cerebro del TDAH. La anfetamina existe desde 1937 y el metilfenidato desde 1956. Hay más estudios de investigación realizados sobre este tipo de medicamentos que sobre cualquier otro que vayas a tomar. Un estudio realizado en 1998 por la Asociación Médica Americana1 descubrió que el 90 por ciento de los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH o ADD) respondían al menos a un estimulante sin efectos secundarios significativos si el fármaco es cuidadosamente ajustado por el clínico.
La mayor parte del trabajo de los prescriptores de TDAH consiste en ajustar esta titulación, especialmente en las primeras semanas. En el proceso, escuchamos las siguientes preguntas con mayor frecuencia de los pacientes:
La medicación para el TDAH no está funcionando. Qué hacer?
«No me siento diferente después de tomar esta medicación. Está funcionando?»
La insuficiente cobertura de los síntomas apunta a uno de dos problemas: O bien está tomando la clase de estimulante equivocada o su dosis es demasiado baja. En cualquiera de los dos casos, las visitas semanales a su médico especialista en TDAH son esenciales. Al principio, la titulación suele significar aumentar lentamente la dosis de un medicamento, mientras se vigila el control de los síntomas y las sensibilidades y efectos secundarios individuales.
Este es un enfoque sensato, pero sólo funciona para el 60 o el 70 por ciento de todos los pacientes. ¿Por qué? La clase de medicación estimulante que están tomando, ya sea anfetamina o metilfenidato, no funciona con su química corporal única. Los estudios muestran que sólo el 38 por ciento de los pacientes responden igual de bien a ambas clases de estimulantes; el 26 por ciento lo hace significativamente mejor con el metilfenidato; el 36 por ciento lo hace mejor con la anfetamina.
En general, los niños más jóvenes o recién diagnosticados lo hacen mejor con los metilfenidatos, al igual que aquellos sensibles a los estimulantes. Por lo general, es mejor empezar con una pequeña dosis de metilfenidato de acción corta para ver si se tolera, y aumentar gradualmente la dosis hasta encontrar la dosis óptima para ese individuo. Una vez establecido un rango de dosis tolerable, se puede probar una forma de metilfenidato de acción más prolongada, como Ritalin LA, Jornay PM o Quillivant XR.
Los adolescentes y los adultos generalmente obtienen mejores resultados con las anfetaminas, como Adderall, Mydayis o Vyvanse. Pero hay innumerables excepciones, y nadie sabe de entrada qué clase funcionará mejor. Si un individuo es sensible a los medicamentos o a la cafeína, tal vez deba empezar con un ensayo de metilfenidato antes de probar una anfetamina.
¿La medicación para el TDAH debe cambiar su personalidad?
«¿Por qué mi hijo parece un zombi desde que empezó a tomar la medicación?» o «¿Por qué estoy irritable cuando tomo la medicación?»
Si su hijo pierde su chispa habitual, carece de espontaneidad y no tiene sentido del humor cuando su medicación está activa, eso probablemente significa que su dosis es demasiado alta, o que no es la medicación adecuada para él.
De igual modo, si usted o su hijo experimentan irritabilidad a lo largo del día o se sienten nerviosos y al límite -y si estos sentimientos desaparecen al final del día- eso sugiere que la dosis es demasiado alta. Estos efectos secundarios también aparecen cuando un paciente está tomando la clase incorrecta de estimulante, por lo que los médicos deben considerar tanto la dosis como la clase.
La dosis «correcta» de un estimulante para el TDAH no se basa en el peso, la edad o la gravedad de los síntomas del paciente. Es una cuestión de la sensibilidad de su cuerpo a este tipo concreto de medicamento y a esta dosis concreta. A veces esa sensibilidad permanece constante dentro de todos los metilfenidatos o todas las anfetaminas – y a veces varía de una marca a otra, y de una marca a otra genérica.
¿Cómo puedo ajustar la medicación para el TDAH para que funcione en el momento adecuado del día?
«Mi hijo no tiene apetito durante el día y sus almuerzos llegan a casa sin comer» o «Nos cuesta hacer los deberes y la hora de la cena porque los síntomas de mi hijo vuelven a aparecer»
Son problemas diferentes con una causa raíz común: una formulación estimulante que no funciona para el horario de su familia. El tiempo que tarda un medicamento en hacer efecto y su duración varían de una persona a otra. Una titulación cuidadosa y un ajuste fino pueden evitar o eliminar la mayoría de los efectos secundarios y garantizar la cobertura cuando usted o su hijo la necesiten.
Por ejemplo, el apetito para comer suele reducirse en las primeras semanas de empezar a tomar un estimulante. Normalmente, pero no siempre, eso mejora después de unos días o semanas y no es un gran problema. Si sigue siendo un problema, puede ser necesaria una dosis más baja o un medicamento matutino de acción más corta. Si el apetito para la cena disminuye de forma persistente a causa de un medicamento de acción prolongada, puede ser necesario sustituirlo por un medicamento de acción más corta.
Si los síntomas vuelven a aparecer a media o última hora de la tarde porque un medicamento de acción prolongada desaparece demasiado pronto, puede añadirse una pequeña «dosis de refuerzo» de un estimulante de acción corta a media tarde para cubrir los deberes o las actividades extraescolares a última hora de la tarde o a primera hora de la noche. Si se utiliza un «refuerzo» a última hora de la tarde, debe programarse cuidadosamente para proporcionar la cobertura necesaria sin que interfiera con la cena o la hora de acostarse.
Las anfetaminas liberan la medicación de diversas maneras: Adderall XR, por ejemplo, libera la mitad del valor nominal de la cápsula cada vez. Si tomas 10 miligramos de Adderall XR, es como si recibieras cinco miligramos seguidos de otros cinco miligramos de tres a cinco horas después. Mydayis libera la medicación en tres fases, lo que, según algunos pacientes, produce una sensación relativamente estable y uniforme durante la mayor parte del día. Vyvanse ofrece una curva más plana, dispersando la medicación de forma más constante durante seis a 12 horas, por término medio.
Los metilfenidatos también se presentan en una variedad de formas de liberación: Concerta libera su medicación en tres etapas a lo largo de 10 a 12 horas. Libera parte de la medicación del recubrimiento inmediatamente. El interior incluye una sustancia polimérica que absorbe el agua dentro del intestino, luego se expande y empuja hacia afuera el metilfenidato desde un pequeño orificio (ver «Marca vs. Genérico» más abajo para conocer las distintas versiones de Concerta). Daytrana es un parche transdérmico que se lleva en la piel y que libera la medicación de forma uniforme durante unas 9 horas. Focalin XR, que es básicamente Ritalin sin uno de los isómeros, dura unas ocho horas. (Suele ser el doble de potente, miligramo por miligramo, que el metilfenidato normal). Jornay PM es un nuevo medicamento que se toma por la noche; su gruesa capa exterior retrasa la liberación de la medicación entre 10 y 12 horas, por lo que los pacientes deberían despertarse con un control total de los síntomas que dure uniformemente durante todo el día.
¿Se puede tratar la ansiedad y el TDAH al mismo tiempo?
«¿Puedo utilizar un estimulante para tratar el TDAH con ansiedad coexistente?»
Existe el mito de que utilizar un estimulante con un paciente con ansiedad siempre hará que esa persona esté más ansiosa. Un reciente estudio de revisión demostró que esta idea es falsa. Para la mayoría de las personas con ansiedad y TDAH, el uso cuidadosamente dosificado de un estimulante no empeora sus síntomas de ansiedad – y puede mejorarlos.
Si un estimulante tiene un efecto adverso, verá que la ansiedad aumenta rápidamente, pero puede ser capaz de ajustar la dosis para reducirla. Si eso no funciona, el prescriptor puede sugerir un segundo medicamento, quizás guanfacina o un ISRS como sertralina o fluoxetina, para reducir la ansiedad.
¿Cuándo debo cambiar de medicación para el TDAH?
«¿Debo cambiar de medicación?»
Si está experimentando efectos secundarios, pero todavía está al principio del proceso de ajuste de los medicamentos para el TDAH, no tiene sentido cambiar el medicamento a menos que esos efectos secundarios sean incómodos y persistentes. Primero pregúntate: «¿Cuánto tiempo lleva este problema?». La mayoría de los pequeños efectos secundarios desaparecen en unos días o unas semanas. A menudo pueden reducirse ajustando la dosis.
Entonces pregúntese: «¿Hay beneficios del medicamento, junto con los efectos secundarios, o sólo hay efectos secundarios?». Cuando se empieza a tomar un medicamento, no es raro decir: «Oh, fue maravilloso. Me sentí mucho mejor y capaz de concentrarme». Y luego, al día siguiente o a los dos días, no funciona. Por lo general, eso significa que casi está en la dosis correcta, así que la aumenta un poco más.
A veces un medicamento simplemente deja de funcionar. Si ha intentado aumentar lentamente la dosis y eso no funciona, tal vez sea el momento de cambiar. Es posible que pueda volver a la medicación original si se toma un descanso de ella durante un mes.
¿Qué puedo hacer cuando la medicación para el TDAH provoca efectos secundarios negativos?
«¿Por qué mi hijo está extremadamente irritable en la hora de las brujas después del colegio?» o «¿Por qué me pongo muy ansioso cuando se me pasa la medicación?»
Si un estimulante no ha causado efectos adversos durante la mañana y las primeras horas de la tarde, pero la persona se pone muy inquieta o muy irritable o demasiado seria cuando el medicamento está desapareciendo a media tarde o las primeras horas de la noche, es probable que el medicamento esté disminuyendo demasiado rápido y la persona esté «colapsando». Por lo general, el «rebote» de la medicación desaparece en una o dos horas, pero normalmente puede evitarse recetando una pequeña dosis de la versión de acción corta del mismo medicamento para tomarla poco antes del momento habitual de rebote. Eso puede reducir la dosis de acción prolongada a un ritmo más gradual.
Si un estimulante está causando una irritabilidad excesiva, inquietud o seriedad a lo largo del día, probablemente sea necesario reducir la dosis o cambiar la medicación. Una persona debe ser capaz de ser la misma de siempre mientras toma estos medicamentos.
Sin embargo, si la persona tiende a estar demasiado inquieta o irritable incluso sin ninguna medicación, puede ser útil un ensayo de guanfacina, empezando con una pequeña dosis cuidadosamente ajustada. Además, el clínico debe considerar si la persona tiene un trastorno concurrente, como un trastorno del estado de ánimo, en lugar de o además del TDAH.
¿Afectan los medicamentos para el TDAH al sueño?
«¿Por qué mi hijo está inquieto por la noche y no duerme?»
Muchos niños y adultos con TDAH tienen dificultades crónicas para conciliar el sueño, incluso sin tomar medicamentos estimulantes. Para esos individuos, puede ser útil empezar con una pequeña dosis de guanfacina administrada una o dos horas antes de acostarse, y considerar la posibilidad de añadir un estimulante una vez que se estabilice el problema del sueño.
¿Cómo puede ayudarme mi médico a titular mi medicación para el TDAH?
«Mi médico no es un experto en TDAH. Cómo puedo trabajar con él o ella para titular mi medicación?»
Hágale saber al prescriptor qué problemas está viendo, a qué hora del día ocurren y cuánto tiempo suelen durar. Tuvo dolor de cabeza sólo los dos primeros días que tomó la nueva medicación, o persistió? Utilice un registro diario para hacer un seguimiento meticuloso de los síntomas y los efectos secundarios.
También informe de los beneficios. Y no asuma que todos los cambios de comportamiento se deben a la medicación. Tenga en cuenta también su salud física y emocional.
¿Los medicamentos para el TDAH causan dependencia?
«¿Es la medicación estimulante una ‘droga de entrada’?»
Los trastornos por consumo de sustancias son dos veces más probables en quienes padecen TDAH – pero sólo si los individuos no son tratados eficazmente con la medicación. La relación entre la medicación para el TDAH y el abuso de sustancias es inversa. El riesgo de consumo de sustancias en una persona con TDAH que toma medicamentos desciende hasta el de sus compañeros neurotípicos. El tratamiento con estimulantes no garantiza que no se produzca ningún problema de consumo de sustancias, pero, si se prescribe correctamente, puede reducir sustancialmente ese riesgo.
El tratamiento del TDAH con medicación suele reducir ese riesgo durante la infancia y la adolescencia.
¿Cómo puedo programar la dosis de mis medicamentos para el TDAH?
«Mi hijo apenas puede funcionar por la mañana; su medicación tarda demasiado en hacer efecto»
Los pacientes a veces necesitan tomar un medicamento de acción corta por la tarde porque su medicamento de acción prolongada desaparece demasiado pronto. Otros invierten esta estrategia porque la formulación de acción prolongada tarda demasiado en hacer efecto. Por ejemplo, el Concerta de acción prolongada tarda hasta una hora en hacer efecto; el metilfenidato de acción corta puede empezar a funcionar en 30 minutos. Estos medicamentos pueden utilizarse conjuntamente, pero el momento exacto depende de la química corporal de cada persona.
Jornay PM, que se toma por la noche, retrasa la liberación de la medicación entre 10 y 12 horas, de modo que los pacientes pueden experimentar un control total de los síntomas cuando se despiertan. Este medicamento ayuda a algunas familias a evitar la engorrosa estrategia de despertar a sus hijos una hora antes, administrarles la medicación y luego dejar que se vuelvan a dormir mientras la medicación empieza a hacer efecto lentamente.
Mi hijo está experimentando efectos secundarios. ¿Cómo debo actuar?
«Mi hijo ha desarrollado un tic facial desde que empezó a tomar la medicación. La medicación para el TDAH lo ha provocado?»
Los tics motores, como parpadear los ojos, o los orales, como aclarar la garganta, se producen en un pequeño porcentaje de pacientes. Normalmente podemos solucionarlo cambiando a otra medicación o añadiendo guanfacina. Rara vez un tic significa que un niño no puede tolerar una clase de medicación, o que no puede tolerar ningún estimulante.
La Tabla Completa de Medicamentos para el TDAH
Compare y contraste los medicamentos populares para el TDAH basándose en el compuesto químico, la duración, el método de administración y el calendario de liberación del medicamento. Para conocer los detalles de los medicamentos, visite additu.de/review.
Estimulantes
| Acción corta | Intermedia-Larga Acción | |||||||||||||||||
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Anfetaminas
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Anfetamina | Adzenys ER | Adzenys XR-ODT | |||||||||||||||
| Dyanavel XR | ||||||||||||||||||
| Dextroanfetamina | Dexedrina ER | ProCentra | ||||||||||||||||
| Zenzedi | ||||||||||||||||||
| Adderall XR | ||||||||||||||||||
| Sales Mixtas | Evekeo | Mydayis | Sal de la vida | |||||||||||||||
| Vyvanse | ||||||||||||||||||
| Ruletas=»13″>
Metilfenidatos
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Ruletas=»12″>Metilfenidato | Metilina | Adhansia XR | |||||||||||||||
| Methylphenidate HCl | Aptensio XR | |||||||||||||||||
| Ritalin | Concerta | Cotempla XR-ODT | ||||||||||||||||
| Daytrana | ||||||||||||||||||
| Jornay PM | Metadate CD | |||||||||||||||||
| Methylphenidate ER 72 | Quillivant XR | QuilliChant XR | QuilliChew ER | Ritalin LA | ||||||||||||||
| Dexmetilfenidato | Focalin | Focalin XR |
SinEstimulantes
| FDA-aprobado para el TDAH | Strattera (atomoxetina) | Intuniv (guanfacina) | Kapvay (clonidina) |
¿Hay otras opciones de suministro de medicamentos para el TDAH que no sean pastillas?
«¡Mi hijo no puede tragar una píldora!»
Los medicamentos para el TDAH se presentan en forma de píldoras, líquidos, cápsulas que se pueden espolvorear y parches transdérmicos que se llevan sobre la piel.
Métodos de administración de medicamentos
| Tragar | ||
| Adderall | Effexor | Mydayis |
| Adhansia XR | Evekeo | Ritalin LA | Aptensio XR | Focalin XR | Strattera |
| Clonidina | Intuniv | Vyvanse |
| Concerta | Jornay PM | Zenzedi |
| Dexedrina | Metadate | |
| Masticar | ||
| Methylin | QuilliChew ER | Vyvanse |
| Bebida | ||
| Adzenys ER | Methylin | Quillivant XR |
| Dyanavel XR | ProCentra | |
| Sprinkle | ||
| Adderall XR | Metadate CD | Ritalin LA |
| Focalin XR | Mydayis | Vyvanse |
| Jornay PM | ||
| Parche | ||
| Clonidina | Daytrana | |
| Disolución | ||
| Adzenys XR-ODT | Cotempla XR-ODT | Evekeo |
| Fuente: Laurie Dupar, PMHNP, RN, PCC | ||
Nota: Marca vs. Genérico Genéricos
Muchos medicamentos para el TDAH son tan eficaces en su forma genérica como en su versión de marca. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, la FDA determinó que dos de las tres formas genéricas de Concerta no son equivalentes a la marca Concerta. Actualmente, la marca Patriot es el genérico más eficaz para Concerta.
Nota: Este artículo no pretende sustituir la experiencia de su prescriptor. La medicación para cada individuo debe ser cuidadosamente seleccionada y ajustada por un prescriptor autorizado que pueda considerar todas las características relevantes del perfil de salud del paciente.
Thomas E. Brown, Ph.D., es un psicólogo clínico que sirvió en la facultad clínica del departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Yale durante más de 20 años. Ahora es director de la Clínica Brown de Atención y Trastornos Relacionados, en Manhattan Beach, California. Su libro más reciente es Outside the Box: Rethinking ADD/ADHD in Children. Puede visitar al Dr. Brown en su sitio web brownadhdclinic.com.