Los primeros espectáculos que se representaron en Atlanta son anteriores a la Guerra Civil estadounidense y se realizaban principalmente en instalaciones improvisadas modificadas para las artes operísticas. Durante la reconstrucción se formó la Atlanta Opera House and Building Association. La asociación obtuvo la esquina suroeste de Marietta Street y Forsyth Street para construir un teatro de ópera de cinco pisos. En 1868, se quedaron sin dinero. En lugar de albergar grandes espectáculos, el primer teatro de la ópera de Atlanta, el Kimball Opera House, como se conoció posteriormente, se vendió con pérdidas. Sirvió como capital del estado de Georgia desde enero de 1869 hasta julio de 1889.
En 1870, Laurent DeGive, cónsul belga de Atlanta, construyó el DeGive’s Opera House en la calle Marietta. Los asientos baratos costaban 25 centavos. Laurent deGive tuvo problemas para presentar compañías de gira debido al elevado coste de los viajes en tren a través del Sur incompletamente reconstruido. En 1893, DeGive construyó un segundo teatro más grande, el DeGive’s Grand Opera House, en el 157 de Peachtree Street, que en 1916 fue arrendado a la familia Loew. Posteriormente, se rebautizó como Loew’s Grand Theatre y se hizo famoso por el estreno en 1939 de la película «Lo que el viento se llevó». Margaret Mitchell, la autora de la historia, era oriunda de Atlanta.
En 1910, la Metropolitan Opera comenzó a hacer giras por Atlanta y el Sur inició un romance de 76 años con sus hermanos yanquis. Las giras veraniegas del Met se convirtieron en un acontecimiento anual de una semana de duración que atraía a muchos de los ciudadanos más ricos de Dixie y a un número aún mayor de miembros de la alta sociedad. Era tan popular que empezó a atraer a un público internacional de celebridades. Se dice que durante la época dorada de la ópera en Atlanta, la mayoría de la élite social asistía al primer acto y se marchaba en el intermedio para tomar una copa y salir de fiesta. Era mejor ser visto que oído. Los jóvenes estudiantes se agolpaban a menudo fuera del teatro con la esperanza de conseguir entradas parcialmente usadas y poder ver el resto del espectáculo. Cuando el evento anual superó a todos los teatros existentes en Atlanta -incluso al Fabuloso Fox-, los aristócratas de la ciudad presionaron y se inició la construcción del Centro Cívico de Atlanta. Los espectáculos anuales del Met prosperaron allí hasta que el Met disolvió su programa de giras en 1986.
Varios artistas locales de Atlanta intentaron crear una compañía exclusivamente para Atlanta. Incluso hubo un intento infructuoso de despertar el interés del legendario corista y director de orquesta Robert Shaw para dirigir una compañía regional. Algunas de las compañías que se fundaron y que han desaparecido son la Atlanta Chamber Opera (años 60), la Opera Atlanta (finales de los 60), la Georgia Opera (años 70), la Atlanta Lyric Opera (1976), la Atlanta Civic Opera (1979) y la Opera Onyx (años 80). La Ópera de Atlanta, que sigue siendo la principal compañía de ópera de la zona, se fundó en 1979.
En la década de 1990 se incorporaron las compañías regionales Americolor Opera Alliance y Capitol City Opera. En 2006 y 2007 se fundaron otras compañías, como OperaSouth, The New Opera y Peachtree Modern Opera.