El lago Hurón, segundo mayor de los Grandes Lagos de América del Norte, limita al oeste con Michigan (EE.UU.) y al norte y al este con Ontario (Can.). El lago tiene una longitud de 331 km de noroeste a sureste y una anchura máxima de 183 km. La superficie total de su cuenca de drenaje es de 133.900 km2, sin contar la superficie del lago, que es de 23.000 km2. El lago recibe el flujo de entrada del lago Superior (a través del río St. Marys), del lago Michigan (a través del estrecho de Mackinac) y de numerosos arroyos que drenan las tierras adyacentes. El lago desemboca en su extremo sur en el lago Erie (a través del río St. Clair, el lago St. Clair y el río Detroit). Con una altura media de la superficie de 176 m sobre el nivel del mar, el lago alcanza una profundidad máxima de 750 pies. En la parte noreste del lago se encuentran muchas islas, sobre todo la isla de Manitoulin y muchas otras en la bahía de Georgian y el canal del Norte. La pintoresca isla de Mackinac y varias otras se encuentran cerca del estrecho de Mackinac, en la parte noroeste del lago, y la bahía de Saginaw se adentra en la costa de Michigan.
La explotación maderera y la pesca han sido importantes actividades económicas en la región del lago Hurón, y muchos complejos turísticos se alinean en sus orillas. Como parte de la vía marítima del San Lorenzo, el lago soporta un intenso tráfico comercial de mineral de hierro, grano y piedra caliza. La temporada media de navegación se extiende desde principios de abril hasta finales de diciembre. En Rockport y Rogers City (Mich.) se cargan grandes toneladas de piedra caliza. Otros puertos importantes en el comercio local son Cheboygan, Alpena, Bay City y Harbor Beach (en Michigan) y Collingwood, Midland, Tiffin, Port McNicoll y Depot Harbor en Georgian Bay (en Ontario).
El lago Hurón fue el primero de los Grandes Lagos en ser visto por los europeos. Los exploradores franceses Samuel de Champlain y Étienne Brûlé remontaron los ríos Ottawa y Mattawa y llegaron a la bahía de Georgia en 1615. Brûlé atravesó el Canal del Norte hasta el río St. Marys en 1618. En 1638 se estableció una misión jesuita entre los indios hurones en el río Wye (esquina sureste de la bahía de Georgia), que recibió el nombre de Sainte-Marie; pero fue destruida por los indios iroqueses en 1649. Después, el centro de las actividades francesas se desplazó hacia el noroeste, al asentamiento de Sault Ste. Marie, en el río St. Jacques Marquette, el misionero y explorador francés, fundó una misión en St. Ignace, en el estrecho de Mackinac, en 1671.
Mientras tanto, Louis Jolliet, el explorador franco-canadiense, navegó en canoa por el lago Hurón en 1669 antes de descubrir el lago Erie. El explorador francés Robert Cavelier, sieur de La Salle, navegando hacia el oeste desde el Niágara, atravesó el lago Hurón en 1679. La penetración británica en los lagos inferiores se desarrolló con fuerza a mediados del siglo XVIII, lo que llevó a la captura británica de Fort-Pontchartrain-du-Détroit (Ft. Detroit) en 1760 y de Michilimackinac en el estrecho de Mackinac (1761). La frontera actual entre EE.UU. y Canadá se trazó después de la Guerra de la Independencia (1775-83) y quedó firmemente establecida tras la Guerra de 1812. En esta última guerra, el fuerte de la isla Mackinac (que domina el estrecho de Mackinac) fue tomado por los británicos, pero las tropas estadounidenses lo volvieron a ocupar al final de la guerra. El lago fue nombrado por los franceses en honor a los indios hurones.