Después de graduarse en el instituto, Larry trabajó para ayudar a mantener a su madre. Desde muy joven, deseaba trabajar en la radio.
Radio y televisión de MiamiEditar
Foto de carabina de King en su arresto de 1971 en Miami; los cargos fueron finalmente retirados.
Un locutor de la CBS, al que King conoció por casualidad, le sugirió que se fuera a Florida, que era un mercado de medios de comunicación en crecimiento con vacantes para locutores sin experiencia. King se fue a Miami y, tras los contratiempos iniciales, consiguió su primer trabajo en la radio. El director de una pequeña emisora, WAHR (ahora WMBM) en Miami Beach, le contrató para limpiar y realizar tareas diversas. Cuando uno de los locutores de la emisora renunció abruptamente, King fue puesto en el aire. Su primera emisión fue el 1 de mayo de 1957, trabajando como disc jockey desde las 9 de la mañana hasta el mediodía. También hizo dos noticieros vespertinos y un programa deportivo. Le pagaban 50 dólares a la semana.
Adquirió el nombre de Larry King cuando el director general afirmó que Zeiger era demasiado difícil de recordar, así que minutos antes de salir al aire, Larry eligió el apellido King, que obtuvo de un anuncio en el Miami Herald de King’s Wholesale Liquor. En dos años, cambió legalmente su nombre por el de Larry King.
Empezó a realizar entrevistas en un programa de media mañana para la WIOD, en el restaurante Pumpernik’s de Miami Beach. Entrevistaría a cualquiera que entrara. Su primera entrevista fue con un camarero del restaurante. Dos días más tarde, el cantante Bobby Darin, que se encontraba en Miami para asistir a un concierto esa misma noche, entró en Pumpernik’s tras haber escuchado el programa de radio de King; Darin se convirtió en el primer invitado a una entrevista con una celebridad.
El programa de radio de King en Miami le proporcionó atención local. Unos años más tarde, en mayo de 1960, presentó Miami Undercover, que se emitía los domingos por la noche a las 23:30 en WPST-TV Canal 10 (ahora WPLG). En el programa, moderaba debates sobre importantes temas locales del momento.
King atribuyó su éxito en la televisión local a la ayuda del comediante Jackie Gleason, cuyo programa de variedades para la televisión nacional se estaba grabando en Miami Beach a partir de 1964. «Ese programa despegó realmente porque Gleason vino a Miami», dijo King en una entrevista que concedió en 1996 cuando fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión. «Hizo ese programa y se quedó toda la noche conmigo. Nos quedamos hasta las cinco de la mañana. No le gustaba el plató, así que entramos en la oficina del director general y cambiamos el plató. Gleason cambió el plató, cambió la iluminación y se convirtió en mi mentor».
Durante este período, la WIOD dio a King una mayor exposición como comentarista en color para los Miami Dolphins de la Liga Nacional de Fútbol, durante su temporada de 1970 y la mayor parte de su temporada de 1971. Sin embargo, fue despedido tanto por WIOD como por la estación de televisión WTVJ como presentador de radio y comentarista deportivo a partir del 20 de diciembre de 1971, cuando fue arrestado tras ser acusado de hurto mayor por un antiguo socio comercial, Louis Wolfson. Otros colaboradores cubrieron los partidos de los Dolphins hasta su derrota por 24-3 ante Dallas en la Super Bowl VI. King también perdió su columna semanal en el periódico Miami Beach Sun. Los cargos fueron retirados. Finalmente, King fue contratado de nuevo por WIOD. Durante varios años, en la década de 1970, presentó un programa de entrevistas deportivas llamado «Sports-a-la-King» que contaba con invitados y llamadas.
El Show de Larry KingEditar
Rey entrevistando a Vladimir Putin en 2000
Rey entrevistando al presidente George W. Bush y la Primera Dama Laura Bush en 2006
A partir del 30 de enero de 1978, King emitió a nivel nacional en una emisión nocturna de costa a costa de Mutual Broadcasting System, heredando el espacio de tertulia que había comenzado con Herb Jepko en 1975, seguido por «Long John» Nebel en 1977, hasta su enfermedad y muerte al año siguiente. El programa Mutual de King desarrolló rápidamente una audiencia devota, llamada «King-aholics».
El Show de Larry King se emitía en directo de lunes a viernes desde la medianoche hasta las 5:30 de la mañana, hora del este. King entrevistaba a un invitado durante la primera hora, con llamadas que hacían preguntas que continuaban la entrevista durante las dos horas siguientes. A las 3 de la madrugada comenzaba el segmento Open Phone America, en el que permitía a los oyentes discutir con él sobre cualquier tema que quisieran, hasta el final del programa, cuando expresaba sus propias opiniones políticas. Muchas emisoras de las zonas horarias occidentales transmitían en directo la parte del programa titulada Open Phone America, seguida de la entrevista a los invitados en diferido.
En su último año, el programa se trasladó a las tardes. Después de que King dejara su puesto, Mutual cedió el espacio de la tarde a David Brenner y a los afiliados de Mutual se les dio la opción de transmitir el audio del nuevo programa de televisión nocturno de la CNN de King. Después de que Westwood One disolviera Mutual en 1999, la emisión simultánea por radio del programa de la CNN continuó hasta el 31 de diciembre de 2009.
Larry King LiveEdit
Larry King Live comenzó en la CNN en junio de 1985. En el programa, King recibió una amplia gama de invitados, desde figuras como teóricos de la conspiración OVNI y supuestos psíquicos, hasta políticos prominentes y figuras de la industria del entretenimiento, a menudo haciendo su primera o única entrevista sobre noticias de última hora en su programa. Después de emitir su programa en la CNN de 9 a 10 de la noche, King se desplazaba a los estudios de la Mutual Broadcasting System para hacer su programa de radio, cuando ambos programas aún se emitían.
Dos de sus entrevistas más recordadas tenían que ver con figuras políticas. En 1992, el multimillonario Ross Perot anunció su candidatura presidencial en el programa. En 1993, un debate entre Al Gore y Perot se convirtió en el segmento más visto de la CNN hasta 2015.
A diferencia de muchos entrevistadores, King tenía un enfoque directo y no conflictivo. Su reputación de hacer preguntas fáciles y abiertas le hizo atractivo para las figuras importantes que querían exponer su posición evitando ser cuestionados en temas polémicos. King decía que cuando entrevistaba a autores, no leía sus libros por adelantado, para no saber más que su audiencia. A lo largo de su carrera, King entrevistó a muchas de las principales figuras de su tiempo. Según la CNN, King realizó más de 30.000 entrevistas en su carrera.
King también escribió una columna periódica en el periódico USA Today durante casi 20 años, desde poco después del debut de ese primer periódico nacional en Baltimore-Washington en 1982 hasta septiembre de 2001. La columna consistía en breves «enchufes, superlativos y nombres descartados», pero se abandonó cuando el periódico rediseñó su sección «Life». La columna resurgió en forma de blog en noviembre de 2008 y en Twitter en abril de 2009.
Durante su carrera, realizó más de 60.000 entrevistas. El programa Larry King Live de la CNN se convirtió en «el programa de televisión más largo presentado por la misma persona, en la misma cadena y en la misma franja horaria», y fue reconocido por ello por el Libro Guinness de los Récords. Se retiró en 2010 tras grabar 6.000 episodios del programa.
SalidaEditar
El 29 de junio de 2010, King anunció que, tras 25 años, dejaría de ser el presentador del programa. Sin embargo, declaró que seguiría en la CNN para presentar especiales ocasionales. El anuncio se produjo tras las especulaciones de que la CNN se había puesto en contacto con Piers Morgan, personalidad de la televisión y periodista británico, como sustituto de King en el horario de máxima audiencia, lo que se confirmó en septiembre.
La última edición de Larry King Live se emitió el 16 de diciembre de 2010. El programa concluyó con sus últimas reflexiones y un agradecimiento a su público por verle y apoyarle a lo largo de los años. Las palabras finales de Larry King en el programa fueron: «Yo… yo, no sé qué decir, excepto a ustedes, mi público, gracias. Y en lugar de adiós, qué tal hasta luego»
El 17 de febrero de 2012, la CNN anunció que dejaría de presentar especiales.
Espectáculos en Ora TVEdit
En marzo de 2012, King cofundó Ora TV, una productora, con el magnate empresarial mexicano Carlos Slim. El 16 de enero de 2013, Ora TV celebró su episodio número 100 de Larry King Now. En septiembre de 2017, King declaró que no tenía intención de retirarse nunca y que esperaba presentar sus programas hasta que muriera.
Ora TV firmó un acuerdo de varios años con Hulu para emitir en exclusiva la nueva serie web de King orientada a la conversación, Larry King Now, a partir del 17 de julio. El 23 de octubre de 2012, King presentó el debate presidencial de terceros en Ora TV, en el que participaron Jill Stein, Rocky Anderson, Virgil Goode y Gary Johnson.
En mayo de 2013, la cadena RT America, de propiedad rusa, anunció que había llegado a un acuerdo con Ora TV para presentar el programa Larry King Now en su cadena. King dijo en un anuncio de RT America: «Prefiero hacer preguntas a las personas en posiciones de poder, en lugar de hablar en su nombre.» El programa siguió estando disponible en Hulu.com y Ora.tv. Al mes siguiente, RT America comenzó a emitir el nuevo programa de entrevistas políticas de los jueves por la noche de Larry King, Politicking with Larry King, que comenzó con una discusión entre el representante Aaron Schock (R, Illinois), el estratega político demócrata Peter Fenn y la editora general adjunta de Politico Rachel Smolkin sobre el escándalo de la filtración de Edward Snowden que reveló los programas secretos de vigilancia de la NSA.
Cuando se le criticó por hacer negocios con una cadena de televisión de propiedad rusa en 2014, King respondió: «No trabajo para RT», comentando que sus podcasts, Larry King Now y Politicking, están licenciados por una tarifa a RT America por Ora TV, con sede en Nueva York. «Es un acuerdo hecho entre las empresas […] Ellos sólo licencian nuestros programas. Si quitaran algo, nunca lo haría. Sería malo que intentaran editar cosas. No lo aguantaría»
Otros emprendimientosEditar
King siguió activo como escritor y personalidad televisiva a partir de entonces.
King actuó como invitado en episodios de Arthur, 30 Rock y Gravity Falls, tuvo cameos en Cazafantasmas y Bee Movie, y puso la voz a Doris, la hermanastra fea, en Shrek 2 y sus secuelas. También se interpretó a sí mismo en The People v. O. J. Simpson: American Crime Story y apareció como él mismo en un episodio de Ley y Orden: Juicio por Jurado.
King presentó la serie de televisión educativa In View with Larry King de 2013 a 2015, que se emitió en cadenas de televisión por cable como Fox Business Network y Discovery y fue producida por la productora The Profiles Series.
King y su esposa Shawn aparecieron en WWE Raw en octubre de 2012, participando en una trama que involucraba a los luchadores profesionales The Miz y Kofi Kingston.
King se convirtió en un usuario muy activo en la red social Twitter, donde publicó pensamientos y comentó sobre una gran variedad de temas. King declaró: «Me encanta tuitear, creo que es un mundo diferente en el que hemos entrado. Cuando la gente llamaba, lo hacía al programa y ahora en Twitter, estoy dando pensamientos, opiniones. Todo el concepto ha cambiado.»
Después de 2011, también hizo varios infomerciales en telvisión, a menudo apareciendo como «anfitrión» discutiendo productos como el suplemento dietético de ácidos grasos Omega-3 OmegaXL con los invitados, en un estilo de entrevista que recuerda a sus anteriores programas de televisión.
ProPublica informó de que en 2019 King había sido manipulado para protagonizar una entrevista falsa con un periodista ruso que contenía desinformación sobre el disidente chino Guo Wengui, que posteriormente fue difundida por cuentas de redes sociales asociadas al gobierno chino.