Las adherencias pélvicas pueden producirse como resultado de una variedad de condiciones diferentes, incluyendo endometriosis, infección pélvica y cirugía abdominal o pélvica previa. Es bien sabido que las adherencias pélvicas se desarrollan más del 90% de las veces tras una cirugía abdominal mayor. Los tipos de cirugía más comunes que predisponen al desarrollo de adherencias pélvicas incluyen la extirpación de fibromas uterinos (miomectomía), el tratamiento de la endometriosis, la extirpación de quistes ováricos y la reparación de trompas de Falopio obstruidas.
Pueden producirse muchas complicaciones como resultado de las adherencias pélvicas. Por ejemplo, se cree que las adherencias pueden ser un factor importante hasta en el 40% de los casos de infertilidad. También se cree que son responsables de hasta el 50% de los casos de dolor pélvico crónico. Además, las adherencias suelen ser responsables del 50 al 75% de los casos de obstrucción intestinal. Aunque se carece de datos más recientes, el tratamiento de las adherencias pélvicas supuso el 3% de todos los procedimientos quirúrgicos realizados en Estados Unidos en 1998, así como el 1% de todos los ingresos hospitalarios y el 2% de todos los pacientes admitidos para cirugías en esa época.
¿Cómo se producen las adherencias pélvicas?
Las adherencias suelen desarrollarse en respuesta a una lesión, como parte del proceso normal de curación. Inmediatamente después de la lesión, las células que provocan la cicatrización (células inflamatorias) migran al lugar de la lesión. A los siete días de la lesión, ya se ha desarrollado el andamiaje para la curación o la formación de adherencias. Como resultado, parece que no se forman nuevas adherencias más de siete días después de una lesión. Más bien, el carácter de la adherencia cambia, pasando de adherencias finas y peliculares a adherencias más densas y vasculares. Cuanto antes se puedan eliminar las adherencias en este proceso, menos probable será que vuelvan a aparecer y causen problemas a largo plazo.
La formación de adherencias que se produce tras la cirugía puede ser de dos tipos: formación de adherencias de novo o reformación de adherencias. La formación de adherencias de novo significa la formación de adherencias en un lugar que no tenía adherencias antes de la cirugía. Esto incluye la formación de adherencias alrededor del útero tras la extirpación de un fibroma o la formación de adherencias alrededor de un ovario tras la extirpación de un quiste ovárico. La reformación de adherencias se refiere a la reaparición de adherencias tras una intervención diseñada para eliminar adherencias pélvicas preexistentes. Esta diferencia es importante, ya que las técnicas descritas a continuación pueden ser muy eficaces para prevenir la formación de adherencias de novo, mientras que parecen ser algo menos eficaces para prevenir la reformación de adherencias.