Nuestros críticos han elegido las mejores memorias y biografías jamás escritas, desde la biografía definitiva de Winston Churchill hasta una deslumbrante novela gráfica sobre la mayoría de edad de una joven en Irán
Vidas de los Césares de Suetonio (c121AD)
Suetonio fue secretario privado del emperador Adriano y aunque esta biografía colectiva de las vidas de los 12 Césares podría necesitar una pizca ocasional de estricta sal histórica, está repleta de decadencia y detalles pintorescos, como la semicalvicie de Julio César y su uso de una peineta para disimularla. Comprar Vidas de los Césares en la Librería del Telegraph hoy
Experiencia de Martin Amis (2000)
Es fácilmente el mejor libro de Martin Amis, en el que deja atrás la lucha por el efecto, deja de intentar decir algo serio, y al hacerlo crea algo efectivo y serio sobre su vida temprana, sus relaciones con su padre, la muerte de su primo, sus diversas rivalidades artísticas y, por supuesto, esos dientes. Compre Experience en la librería del Telegraph hoy mismo
A Moveable Feast de Ernest Hemingway (póstumo 1964)
Publicado tres años después de su muerte, es en parte un viaje por carretera, en parte una carta de amor a París, en parte un estudio de su amistad con personajes como F Scott Fitzgerald, y totalmente maravilloso. Sin embargo, es un misterio cómo recordaba un momento de él, ya que bebe mucho alcohol, todo el tiempo. Intenta seguirle el ritmo y estarás borracho en la cuarta página. Compre hoy mismo A Moveable Feast en la librería del Telegraph
La vida de Samuel Johnson, de James Boswell (1791)
Menos una biografía y más un acto de homenaje, este volumen no sólo ofrece un acercamiento al gran lexicógrafo, en todo su tremendo ingenio y sus viajes, sino que también da vida a toda una época. A menudo es enormemente divertido, y Boswell no omite ningún detalle. Compre hoy La vida de Samuel Johnson en la Librería del Telégrafo
Eminentes victorianos de Lytton Strachey (1918)
Escrita a lo largo de la Gran Guerra -y algunos piensan que influenciada temáticamente por este cataclismo- esta pionera e ingeniosa biografía en grupo de los principales victorianos fue la primera en disolver la imagen popular de la moral y el pensamiento de esa época. Compre hoy Eminent Victorians en la librería del Telegraph
Adiós a todo eso, de Robert Graves (1929)
Aunque Graves relata los días de su infancia y los primeros años de su matrimonio, es su crónica de la Primera Guerra Mundial y su descripción inquebrantable de la vida en las trincheras -la banalidad mortífera de ese horror- lo que da a este libro su fuerza perdurable. A su camarada Siegfried Sassoon no le gustaron algunas de las descripciones. Compre hoy Adiós a todo eso en la librería del Telegraph
La luna es un globo, de David Niven (1972)
Estas memorias, sólo semicreíbles, proceden de una época aparentemente más feliz, más felices y sencillas, y tratan de la primera mitad de la vida del actor en su camino de Sandhurst a Hollywood. Repletas de grandes historias, son irresistiblemente encantadoras. Compre hoy mismo La luna es un globo en la librería del Telegraph
Los anillos de Saturno, de WG Sebald (1995)
Aunque aparentemente son unas memorias sobre el recorrido a pie de Sebald por Suffolk, esta obra extraordinaria y profundamente inquietante trata también de los ecos en el paisaje, de las largas sombras de la historia y de lo ineludible del pasado, desde los pueblos sumergidos en el mar hasta las bases de las fuerzas aéreas desde las que volaron los bombarderos en la guerra. Compre hoy mismo Los anillos de Saturno en la librería del Telégrafo
Doce años de esclavitud de Solomon Northup (1853)
Una poderosa historia de resistencia, y un documento histórico único. Solomon Northup, un negro libre nacido en Nueva York, fue secuestrado y vendido como esclavo en el Sur de Estados Unidos durante 12 años, hasta que fue liberado gracias a los esfuerzos de sus amigos y familiares. El relato oral de Northup sobre su vida (dictado al político David Wilson) inspiró una película ganadora del Oscar en 2013. Compre hoy mismo Doce años de esclavitud en la librería del Telégrafo
Los diarios de Samuel Pepys, de Samuel Pepys (1660-69)
Probablemente lo más cerca que podemos estar de una máquina del tiempo, Pepys es el famoso testigo del Gran Incendio de Londres; pero más apasionante a lo largo de estos diarios hipnóticamente copiosos es la textura de la vida y el amor en el Londres del siglo XVII.
De Profundis de Oscar Wilde (1897)
El título en latín se traduce como «desde las profundidades», y esta carta de 50.000 palabras dirigida a Lord Alfred Douglas fue escrita mientras Wilde estaba en la cárcel. Examina el tiempo que pasaron juntos y detalla el desarrollo espiritual de Wilde durante su encarcelamiento. Compre De Profundis en la librería del Telegraph hoy mismo
Diarios (Vol I) de Alan Clark (1993)
Los diarios del difunto diputado conservador, que superan con creces todo lo que podría haber conseguido en el cargo, siguen siendo un clásico de invectivas francas, conspiraciones políticas, sexo extramatrimonial, retratos de personajes vívidamente desagradables y un panorama lleno de placer del nido de víboras que es el Parlamento. Compre hoy mismo Diarios (Vol. I) en la librería del Telegraph
La autobiografía de Alice B Toklas, de Gertrude Stein (1933)
Todo lo modernista que se puede ser, esta es en realidad la biografía de la coleccionista de arte Gertrude Stein, escrita en la voz de su amante, Alice B Toklas. Stein era muy amiga de Picasso -él la pintó a modo de ídolo de piedra- y estaba en el centro de la vorágine artística y literaria parisina. Compre hoy La autobiografía de Alice B Toklas en la librería del Telégrafo
Siete pilares de la sabiduría de T E Lawrence (1922)
Un relato de las experiencias de Lawrence durante la revuelta árabe de 1917, cuando luchó contra los otomanos con el emir Faisal, capturando Aqaba y ganando la batalla de Tafileh. El romanticismo de las imágenes captadas en las fotografías -Lawrence vestido de beduino en el desierto- lo convirtió en una sensación en Gran Bretaña. Compre hoy Siete Pilares de la Sabiduría en la Librería del Telégrafo
Testamento de la Juventud de Vera Brittain (1933)
En la Gran Guerra, Brittain fue enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria. Perdió a su prometido en el frente occidental, luego a su hermano y después a sus dos amigos varones más cercanos. Se comprometió a escribir sus historias, y las de sus experiencias en la guerra, como una forma de conmemoración. Compra Testamento de juventud en la librería del Telegraph hoy
Mi familia y otros animales de Gerald Durrell (1956)
Este relato de los años de infancia del naturalista Durrell en Corfú es una inolvidable mezcla de maravillosa comedia humana -las debilidades de los parientes mayores y de los socios de la familia vistas a través de los ojos de un niño-, además de esos mismos ojos que miran con asombro la abundancia y variedad de la vida silvestre en el mundo que les rodea. Compre hoy Mi familia y otros animales en la librería del Telegraph
Homenaje a Cataluña de George Orwell (1938)
Unas memorias de una época intensamente aguda: Los meses que Orwell pasó en España durante la Guerra Civil, cuando luchó contra los fascistas junto a los campesinos de las montañas. Entre las muchas imágenes inolvidables -el terror en Barcelona, el momento en que le dispararon en el cuello- estaba la omnipresencia de los piojos, y su afición por los pantalones. Es incluso mejor el más leído de Orwell, Abajo y afuera en París y Londres. Compre hoy mismo Homenaje a Cataluña en la librería del Telégrafo
El Diario de una joven de Ana Frank (1947)
La historia está tan bien ensayada y, sin embargo, los detalles siguen asombrando; no sólo el miedo y la claustrofobia, sino los diferentes matices del comportamiento y la resistencia humanos. Las pesadillescas circunstancias de su deportación y muerte en Bergen-Belsen hacen que, por muy familiar que resulte su historia, nadie debería pasarla por alto. Compre hoy mismo El diario de una joven en la librería del Telegraph
Sé por qué canta el pájaro enjaulado, de Maya Angelou (1969)
La biografía de la poetisa, de enorme influencia (éste fue el primer volumen, que se centraba en sus primeros años), estuvo en las listas de los más vendidos en Estados Unidos durante dos años. La historia de su infancia es desgarradora: el racismo del sur profundo y el trauma de la violación. Pero también tiene que ver con la libertad que aportan la alfabetización y la poesía. Compre hoy mismo Sé por qué canta el pájaro enjaulado en la librería Telegraph
Cisnes salvajes de Jung Chang (1991)
Siguiendo las vidas de tres generaciones de la familia Chang a través de la agitación de la China del siglo XX, esta biografía es un relato personal que arroja una luz incandescente sobre las vidas y experiencias de chinos corrientes en tiempos extraordinarios y a menudo malvados. Compre hoy Cisnes salvajes en la librería del Telégrafo
Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos de Giorgio Vasari (1550)
La obra biográfica que sentó las bases de la historia del arte del Renacimiento, El estudio de Vasari dio a conocer la reputación de muchos de los «Antiguos Maestros», pero también salpica sus «vidas» con vívidos detalles -incluyendo las acusaciones de que Andrea del Castagno asesinó a Domenico Veneziano, una afirmación que sigue siendo controvertida hoy en día. Compre hoy Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos en la librería del Telégrafo
Walden, de Henry David Thoreau (1854)
La obra maestra de Thoreau, que es a la vez un libro de memorias, un tratado filosófico y una guía sobre la vida silvestre, es un relato arcádico de dos años de vida sencilla, viviendo en una cabaña en un terreno boscoso propiedad de su amigo, el escritor Ralph Waldo Emerson. Compre Walden en la Librería del Telégrafo hoy mismo
La vida de Charlotte Brontë, de Elizabeth Gaskell (1857)
Una gran novelista profundizando en la mente de otra. Puede que Gaskell haya pasado por alto algunos detalles de la vida de su protagonista, pero La vida de Charlotte Brontë -el primer estudio publicado sobre la vida de la autora de Jane Eyre- sigue siendo la referencia por la que se juzgan los esfuerzos de sus biógrafos posteriores. Compre hoy La vida de Charlotte Brontë en la Librería del Telégrafo
Memorias de África de Karen Blixen (1937)
Publicadas por primera vez bajo el seudónimo de Isak Dinesen, las memorias poéticas y no lineales de Blixen sobre la vida en una plantación de café en el África oriental británica (actual Kenia) atraparon la imaginación de generaciones de lectores. La adaptación cinematográfica de 1985, protagonizada por Meryl Streep y Robert Redford, ganó siete Oscars. Compre Out of Africa en la librería del Telegraph hoy mismo
Alabemos ahora a los hombres famosos de James Agee y Walker Evans (1941)
Las vidas de los granjeros empobrecidos durante la Gran Depresión son capturadas en esta notable unión de palabras e imágenes. El estilo poco convencional de reportaje del periodista y poeta Agee encuentra el espejo perfecto en las abrasadoras fotografías en blanco y negro de Evans. Compre hoy mismo Let Us Now Praise Famous Men en la librería del Telegraph
Churchill: A Life de Martin Gilbert (1991)
Winston Churchill ha tenido muchos biógrafos, pero pocos han igualado la tenaz determinación y el meticuloso cuidado de Martin Gilbert, cuya biografía oficial del Primer Ministro alcanzó los 24 volúmenes y más de nueve millones de palabras. Esto puede parecer intimidante, pero no hay que temer: para este libro de 1991, Gilbert destiló toda su investigación en un solo volumen de fácil lectura. Compre Churchill: A Life en la librería del Telegraph hoy mismo
Seis minutos en mayo, de Nicholas Shakespeare (2017)
Mientras que Gilbert cubrió la amplitud de la carrera de Churchill, Nicholas Shakespeare se centra en un único momento: el debate parlamentario de dos días que le llevó a sustituir a Neville Chamberlain. La historia de cómo Churchill se convirtió inesperadamente en primer ministro en 1940 nunca se ha contado de forma tan divertida ni con tanto detalle. Compre hoy Seis minutos en mayo en la librería del Telegraph
La doble hélice, de James Watson (1968)
El breve relato de Watson sobre cómo trabajó con Francis Crick para trazar la estructura del ADN -cuando sólo tenía 24 años- no sólo capta la embriagadora emoción del descubrimiento, sino que también hace que la ciencia que hay detrás sea fácilmente comprensible para el lector medio. Compre hoy mismo La doble hélice en la librería del Telégrafo
El año del pensamiento mágico, de Joan Didion (2005)
Cinco días antes de que el escritor John Gregory Dunne sufriera un paro cardíaco mortal mientras se sentaba a cenar con su esposa, Joan Didion, la pareja se había sumido, sin preparación, en una pesadilla. Su único hijo, Quintana, había entrado en coma inducido por un shock séptico, el resultado final de lo que había parecido una gripe invernal normal. En sus desgarradoras memorias, el triunfo de Didion consiste en mostrarnos que el artificio -la configuración de la prosa, la ordenación de la memoria- no tiene por qué despojar de su poder a la crudeza de la experiencia vivida. Compre hoy El año del pensamiento mágico en la librería del Telegraph
Pedro el Grande: su vida y su mundo, de Robert K Massie (1981)
El tomo de 650 páginas de Massie, escrupulosamente investigado, es el estudio definitivo del gran zar, y destaca los logros de la revolución cultural que llevó a cabo en Rusia. Una biografía igualmente impresionante de Catalina la Grande le siguió en 2012. Compre hoy Pedro el Grande: su vida y su mundo en la librería del Telégrafo
Maus, de Art Spiegelman (1991)
La primera novela gráfica que ganó un premio Pulitzer se inspiró en los recuerdos de Spiegelman de los desgarradores cuentos que le contaba su abuelo «sobre la vida en el viejo país durante la guerra». En esta visión realista y mágica del Holocausto, su familia judía es dibujada como ratones, huyendo de los gatos nazis. Compre Maus en la Librería del Telégrafo hoy mismo
Una obra desgarradora de asombrosa genialidad de Dave Eggers (2000)
A pesar del título arrogante, las memorias amargamente divertidas del autor estadounidense son un estudio de autodesprecio. Mezclando elementos de autobiografía y ficción, sigue los intentos del autor por cuidar de su hermano menor Toph tras la muerte de sus padres. Los derechos cinematográficos se vendieron por 2 millones de dólares, pero el talento único de Eggers nunca se traslada fácilmente a la pantalla; la película se esfumó en el infierno del desarrollo. Compre hoy mismo Una obra desgarradora de genio asombroso en la librería del Telégrafo
Mi lucha de Karl Ove Knausgård (2009-2011)
Knausgård volcó cada uno de sus pensamientos -incluso sus momentos más incómodos- en esta secuencia épica de seis novelas autobiográficas, que pinta un vívido retrato de la difícil relación del autor noruego con su familia. Por su franqueza y ambición, es sin duda un clásico moderno. Compre hoy Mi lucha en la librería del Telégrafo
Steve Jobs, de Walter Isaacson (2011)
La biografía oficial de Steve Jobs no es la hagiografía acrítica que muchos podrían esperar; Jobs emerge como un ser humano complejo y motivado que hizo sacrificios para llegar a una posición en la que dirigió Apple, estuvo en el consejo de administración de Disney y podría decirse que reinventó los medios digitales. Isaacson rastrea la personalidad obsesiva del empresario hasta su infancia, y se pregunta cómo el hecho de haber sido dado en adopción moldeó su carácter. Compre hoy mismo Steve Jobs en la librería del Telegraph
Persépolis, de Marjane Satrapi (2000)
En dibujos sencillos, atrevidos y en blanco y negro, la novela gráfica de Satrapi en dos volúmenes (adaptada posteriormente en una aclamada película) cuenta la historia de su infancia como hija de dos marxistas bienintencionados en el Irán revolucionario. A través de sus ojos de seis años, y más tarde como estudiante, relata la experiencia tanto de la Revolución Islámica como de la guerra con Irak, y lo hace con tanta seriedad como encanto. Compre Persépolis en la Librería del Telégrafo hoy mismo
Anthony Blunt: His Lives, de Miranda Carter (2001)
Cuando se reveló en 1979 que Anthony Blunt, el topógrafo de los Cuadros de la Reina, había sido un agente secreto soviético, la noticia fue increíble para la mayoría de los que le conocían. En esta biografía investigada con precisión, Miranda Carter muestra hasta qué punto la fachada ocultaba la verdad, examinando todos los aspectos de la vida de Blunt, desde el colegial hasta el espía caído en desgracia. Compre hoy mismo Anthony Blunt: Sus vidas en la librería del Telegraph
Donando el fantasma, de Hilary Mantel (2003)
En sus conmovedoras pero nada sentimentales memorias, la ganadora de dos premios Booker escudriña su propia historia con la misma aguda mirada que puso en la vida de Thomas Cromwell en su novela Wolf Hall. Sin autocompasión, Mantel explica cómo pasó gran parte de su vida con un dolor atroz debido a su endometriosis no diagnosticada. Compre hoy mismo «Giving up the Ghost» en la librería del Telegraph
Una cierta idea de Francia: La vida de Charles de Gaulle, de Julian Jackson (2018)
Con una erudición de la más alta clase, esta sobresaliente biografía presenta con total claridad la vida de un hombre que, concluye, con todos sus defectos, «salvó el honor de Francia». De Gaulle lo hizo en su momento supremo, en junio de 1940, cuando cogió un avión hacia Inglaterra mientras la Wehrmacht arrasaba Francia, y convenció a Churchill para que lo adoptara como símbolo de la lucha continua de Francia después de que Pétain hubiera capitulado ante los nazis. Comprar Una cierta idea de Francia: La vida de Charles de Gaulle en la librería del Telegraph hoy mismo
La liebre de los ojos de ámbar de Edmund de Waal (2010)
El renombrado alfarero recorre la historia de su familia a través de la historia de la colección de figuras japonesas netsuke de su tío Iggy, siguiendo a la liebre modelo antigua del título por una madriguera de historia personal que le lleva a Odessa, París y la Viena ocupada por los nazis. Compre hoy mismo La liebre de los ojos de ámbar en la librería del Telégrafo
El manual del astrólogo cuántico, de Michael Brooks (2017)
Esta extraña y hermosa mezcla de biografía y física describe cómo Jerome Cardano, un oscuro médico y matemático del siglo XVI, inventó la moderna teoría de la probabilidad. En una floritura literaria, Brooks escribe como si hablara directamente con Cardano, visitándolo en una celda de la cárcel donde está detenido por la Inquisición. Compre hoy mismo The Quantum Astrologer’s Handbook en la librería Telegraph.