Imagen derecha: Una mujer arreglando su cabello en el espejo, fresco de la Villa de Arianna en Stabiae, siglo I d.C.
Las mujeres aristocráticas gestionaban un hogar grande y complejo. Dado que los matrimonios adinerados solían poseer varias casas y fincas con docenas o incluso cientos de esclavos, algunos de los cuales eran educados y altamente cualificados, esta responsabilidad era el equivalente a dirigir una pequeña corporación. Además de la importancia social y política de entretener a invitados, clientes y dignatarios visitantes del extranjero, el marido celebraba sus reuniones de negocios matutinas (salutatio) en casa. La casa (domus) era también el centro de la identidad social de la familia, con retratos ancestrales expuestos en el vestíbulo (atrio). Dado que los hombres aristocráticos más ambiciosos solían estar fuera de casa en campaña militar o en tareas administrativas en las provincias, a veces durante años, el mantenimiento de la propiedad familiar y las decisiones comerciales se dejaban a menudo en manos de las esposas; por ejemplo, mientras Julio César estuvo fuera de Roma durante los años 50 a.C., su esposa Calpurnia se encargó de cuidar sus bienes. Cuando Ovidio, el mayor poeta vivo de Roma, fue exiliado por Augusto en el año 8 de la era cristiana, su esposa aprovechó las conexiones sociales y las maniobras legales para conservar los bienes de la familia, de los que dependía su sustento. Ovidio expresa su amor y admiración por ella con profusión en la poesía que escribió durante su exilio. La frugalidad, la parsimonia y la austeridad eran características de la matrona virtuosa.
Una de las tareas más importantes para las mujeres es supervisar en un hogar grande era la producción de ropa. En la época romana temprana, el hilado de la lana era una ocupación doméstica central, e indicaba la autosuficiencia de una familia, ya que la lana se producía en sus fincas. Incluso en un entorno urbano, la lana era a menudo un símbolo de los deberes de una esposa, y el equipo para hilar podía aparecer en el monumento funerario de una mujer para mostrar que era una buena y honorable matrona. Incluso se esperaba que las mujeres de las clases altas supieran hilar y tejer emulando virtuosamente a sus rústicas antepasadas, una práctica observada ostentosamente por Livia.
En los negociosEditar
«Una de las características más curiosas de aquella época», observó el erudito clásico francés Gaston Boissier, «era que las mujeres parecían tan ocupadas en los negocios y tan interesadas en las especulaciones como los hombres. El dinero es su primera preocupación. Trabajan sus propiedades, invierten sus fondos, prestan y piden prestado. Encontramos una entre los acreedores de Cicerón, y dos entre sus deudores». Aunque la sociedad romana no permitía que las mujeres obtuvieran el poder político oficial, sí les permitía entrar en los negocios.
Incluso las mujeres adineradas no debían ser ociosas damas de compañía. Entre la aristocracia, tanto las mujeres como los hombres prestaban dinero a sus compañeros para evitar recurrir a un prestamista. Cuando Plinio se planteó comprar una finca, incluyó un préstamo de su suegra como garantía y no como opción. Las mujeres también participaban en la financiación de obras públicas, como se documenta con frecuencia en las inscripciones de la época imperial. La «anárquica» Politta, que aparece en el Martirio de Pionio, poseía fincas en la provincia de Asia. Las inscripciones recogen su generosidad a la hora de financiar la renovación del gimnasio de Sardis.
Dado que las mujeres tenían derecho a poseer propiedades, podían realizar las mismas transacciones comerciales y prácticas de gestión que cualquier propietario. Al igual que sus homólogos masculinos, su gestión de los esclavos parece haber variado desde un relativo cuidado hasta la negligencia y el abuso descarado. Durante la Primera Guerra Servil, Megallis y su marido Damophilus fueron asesinados por sus esclavos a causa de su brutalidad, pero su hija se salvó gracias a su bondad y se le concedió un pasaje seguro fuera de Sicilia, junto con una escolta armada.
A diferencia de la tenencia de tierras, la industria no se consideraba una profesión honorable para los de rango senatorial. Cicerón sugería que, para ganar respetabilidad, un comerciante debía comprar tierras. Sin embargo, las actitudes cambiaron durante el Imperio, y Claudio creó una legislación para animar a las clases altas a dedicarse a la navegación. Las mujeres de las clases altas están documentadas como propietarias y directoras de empresas navieras.
El comercio y la manufactura no están bien representados en la literatura romana, que era producida para y en gran parte por la élite, pero las inscripciones funerarias a veces registran la profesión del difunto, incluyendo a las mujeres. Se sabe que las mujeres poseían y dirigían fábricas de ladrillos. Una mujer podía desarrollar habilidades para complementar el oficio de su marido, o gestionar aspectos de su negocio. Artemisa, la doradora, estaba casada con Dionisio, el fabricante de cascos, como indica una tablilla con una maldición que pedía la destrucción de su hogar, su taller, su trabajo y su medio de vida. El estatus de las mujeres ordinarias que poseían un negocio parece haber sido considerado como excepcional. Las leyes de la época imperial, destinadas a castigar a las mujeres por adulterio, eximían de la persecución a aquellas «que tuvieran a su cargo algún negocio o tienda».
Algunas ocupaciones típicas de una mujer serían nodriza, actriz, bailarina o acróbata, prostituta y comadrona, no todas de igual respetabilidad. Las prostitutas y las artistas, como las actrices, eran estigmatizadas como infames, personas que tenían pocas protecciones legales aunque estuvieran libres. Las inscripciones indican que una mujer que fuera nodriza (nutrix) estaría muy orgullosa de su ocupación. Las mujeres podían ser escribas y secretarias, incluidas las «muchachas adiestradas para la bella escritura», es decir, calígrafas. Plinio ofrece una lista de mujeres artistas y sus pinturas.
La mayoría de los romanos vivían en insulae (edificios de apartamentos), y los que albergaban a las familias plebeyas y no ciudadanas más pobres solían carecer de cocinas. La necesidad de comprar comida preparada significaba que la comida para llevar era un negocio floreciente. La mayoría de los pobres romanos, ya fueran hombres o mujeres, jóvenes o ancianos, se ganaban la vida con su propio trabajo.
En la políticaEditar
Los hombres argumentaron con firmeza para impedir que las mujeres participaran en la esfera pública. El sistema político de la antigua Roma estaba compuesto exclusivamente por hombres, desde senadores hasta magistrados. A las mujeres se les impedía incluso votar. No se las consideraba aptas para formar parte de la esfera política, ya que los hombres creían que sólo servían para «la elegancia, el adorno y las galas». Sin embargo, las mujeres de la élite podían manipular a sus maridos y, a través de ellos, ejercer el control del mundo político. En algunos casos, las mujeres eran vistas como una amenaza para el dominio masculino. Catón el Censor llegó a impedir que los varones asistieran a las reuniones senatoriales por temor a que transmitieran las noticias a sus inquisidoras madres.
Durante las guerras civiles que acabaron con la República, Appiano relata el heroísmo de las esposas que salvaron a sus maridos. Un epitafio conocido como Laudatio Turiae conserva el elogio de un marido a su esposa, que durante la guerra civil que siguió a la muerte de Julio César puso en peligro su propia vida y renunció a sus joyas para enviar apoyo a su marido en el exilio. Ambos sobrevivieron a las turbulencias de la época para disfrutar de un largo matrimonio. Porcia, la hija de Catón el Joven y esposa de Bruto el asesino, tuvo un final menos afortunado pero (a los ojos de su época) heroico: se suicidó al derrumbarse la República, al igual que su padre.
El ascenso de Augusto al poder exclusivo en las últimas décadas del siglo I a.C. disminuyó el poder de los titulares de cargos políticos y de la oligarquía tradicional, pero no hizo nada por disminuir y podría decirse que aumentó las oportunidades de las mujeres, así como de los esclavos y libertos, de ejercer influencia entre bastidores. Antes de este momento, el poder político de las mujeres estaba extremadamente restringido en comparación con el poder que tenían los hombres al impedirles el derecho al voto. Sin embargo, a partir del gobierno de Augusto, la imposibilidad de votar dejó de importar porque el senado perdió su poder. Además, el cambio del foro al palacio permitió que las mujeres que vivían en él tuvieran una mayor influencia en la política.
Una mujer notable fue Livia Drusilla Augusta (58 a.C. – 29 d.C.), la esposa de Augusto y la mujer más poderosa del primer Imperio Romano, actuando varias veces como regente y siendo la fiel consejera de Augusto. Varias mujeres de la familia imperial, como la bisnieta de Livia y la hermana de Calígula, Agripina la Joven, adquirieron influencia política y protagonismo público.
Las mujeres también participaron en los esfuerzos por derrocar a los emperadores, predominantemente para obtener beneficios personales. Poco después de la muerte de Drusila, hermana de Calígula, su viudo Marco Emilio Lépido y sus hermanas Agripina la Joven y Livila conspiraron para derrocar a Calígula. El complot fue descubierto y Lépido fue ejecutado. Agripina y Livila fueron exiliadas, y sólo volvieron del exilio cuando su tío paterno Claudio llegó al poder tras el asesinato de Calígula en el año 41 de la era cristiana. A su vez, la tercera esposa de Claudio, Valeria Mesalina, conspiró con Cayo Silio para derrocar a su marido con la esperanza de instalarse ella y su amante en el poder.
Tácito inmortalizó a la mujer Epicharis por su participación en la conspiración de Pisón, en la que intentó obtener el apoyo de la flota romana y en cambio fue arrestada. Una vez descubierta la conspiración, no reveló nada ni siquiera bajo tortura, en contraste con los senadores, que no fueron sometidos a tortura y, sin embargo, se apresuraron a soltar los detalles. Tácito también elogia a Egnatia Maximilla por sacrificar su fortuna para apoyar a su inocente marido contra Nerón.
Según la Historia Augusta (Elagabalus 4.2 y 12.3) el emperador Elagabalus hizo que su madre o abuela participara en los procedimientos del Senado. «Y Elagabalus fue el único de todos los emperadores bajo el cual una mujer asistió al senado como un hombre, como si perteneciera al orden senatorial» (traducción de David Magie). Según la misma obra, Elagabalus también estableció un senado femenino llamado senaculum, que promulgaba normas que debían aplicarse a las matronas, relativas a la vestimenta, la conducción de carros, el uso de joyas, etc. (Elagabalus 4.3 y Aurelian 49.6). Antes de esto, Agripina la Joven, madre de Nerón, había estado escuchando los procedimientos del Senado, oculta tras una cortina, según Tácito (Annales, 13.5).
Las mujeres y el ejércitoEditar
Los textos clásicos tienen poco que decir sobre las mujeres y el ejército romano. El emperador Augusto (que reinó entre el 27 a.C. y el 14 d.C.) prohibió el matrimonio de los soldados ordinarios, una prohibición que duró casi dos siglos. Sin embargo, se ha sugerido que las esposas y los hijos de los centuriones vivían con ellos en las fortalezas fronterizas y provinciales. En Vindolanda (emplazamiento de un fuerte romano en la muralla de Adriano, en el norte de Inglaterra) se han encontrado zapatos de talla femenina e infantil, así como placas de bronce, concedidas a soldados provinciales cuyos 25 años de servicio les hacían merecedores de la ciudadanía romana, en las que se mencionan a sus esposas e hijos. Asimismo, en Alemania se descubrieron otras pruebas de esta práctica en forma de broches y zapatos. La Columna de Trajano representa a seis mujeres entre los soldados que asisten con ofrendas a una ceremonia religiosa militar.
Vida religiosaEditar
Las mujeres estaban presentes en la mayoría de las fiestas y celebraciones de culto romanas. Algunos rituales requerían específicamente la presencia de mujeres, pero su participación podía ser limitada. Por regla general, las mujeres no realizaban sacrificios de animales, el rito central de la mayoría de las grandes ceremonias públicas, aunque esto no era tanto una cuestión de prohibición como el hecho de que la mayoría de los sacerdotes que presidían la religión estatal eran hombres. Algunas prácticas de culto estaban reservadas sólo a las mujeres, por ejemplo, los ritos de la Diosa Buena (Bona Dea).
Las mujeres sacerdotes desempeñaban un papel destacado y crucial en la religión oficial de Roma. Aunque los colegios estatales de sacerdotes masculinos eran mucho más numerosos, las seis mujeres del colegio de Vestales eran el único «clero profesional a tiempo completo» de Roma. Sacerdos, plural sacerdotes, era la palabra latina para designar a un sacerdote de cualquier género. Los títulos religiosos para las mujeres incluyen sacerdos, a menudo en relación con una deidad o un templo, como sacerdos Cereris o Cerealis, «sacerdotisa de Ceres», un cargo nunca ocupado por los hombres; magistra, una alta sacerdotisa, experta o maestra en asuntos religiosos; y ministra, una asistente femenina, particularmente una al servicio de una deidad. Una magistra o ministra era responsable del mantenimiento regular de un culto. Los epitafios proporcionan la principal evidencia de estos sacerdotes, y la mujer a menudo no se identifica en términos de su estado civil.
Las vestales poseían una distinción religiosa única, un estatus público y privilegios, y podían ejercer una considerable influencia política. También les era posible amasar «una riqueza considerable». Al acceder a su cargo, una Vestal se emancipaba de la autoridad de su padre. En la sociedad romana arcaica, estas sacerdotisas eran las únicas mujeres que no debían estar bajo la tutela legal de un hombre, sino que respondían directamente y sólo ante el Pontifex Maximus. Su voto de castidad las liberaba de la obligación tradicional de casarse y criar hijos, pero su violación conllevaba una fuerte pena: a la Vestal que se descubría que había contaminado su oficio rompiendo su voto se le daba comida, agua y se la enterraba viva. La independencia de las Vestales existía, pues, en relación con las prohibiciones que se les imponían. Además de llevar a cabo ciertos ritos religiosos, las vestales participaban, al menos simbólicamente, en todos los sacrificios oficiales, ya que eran las encargadas de preparar la sustancia ritual requerida, la mola salsa. Las Vestales parecen haber conservado sus distinciones religiosas y sociales hasta bien entrado el siglo IV de nuestra era, hasta que los emperadores cristianos disolvieron la orden.
Unos pocos sacerdocios eran ejercidos conjuntamente por parejas casadas. El matrimonio era un requisito para el Flamen Dialis, el sumo sacerdote de Júpiter; su esposa, la Flaminica Dialis, tenía su propio y exclusivo atuendo sacerdotal, y al igual que su marido estaba sometida a oscuras prohibiciones mágico-religiosas. La flaminica era un caso quizás excepcional de mujer que realizaba sacrificios de animales; ofrecía un carnero a Júpiter en cada una de las nundinae, el ciclo romano de ocho días comparable a una semana. La pareja no podía divorciarse, y si la flaminica moría el flamen debía renunciar a su cargo.
Al igual que la Flaminica Dialis, la regina sacrorum, «reina de los ritos sagrados», llevaba un traje ceremonial distintivo y realizaba sacrificios de animales, ofreciendo una cerda o un cordero hembra a Juno el primer día de cada mes. Los nombres de algunas reginae sacrorum están recogidos en inscripciones. La regina era la esposa del rex sacrorum, «rey de los ritos sagrados», un sacerdocio arcaico considerado en la época más temprana como más prestigioso que incluso el Pontifex Maximus.
Estas funciones oficiales altamente públicas de las mujeres contradicen la noción común de que las mujeres en la antigua Roma sólo participaban en la religión privada o doméstica. El doble sacerdocio masculino-femenino puede reflejar la tendencia romana a buscar un complemento de género dentro de la esfera religiosa; la mayoría de los poderes divinos están representados por una deidad masculina y otra femenina, como se ve en parejas divinas como Liber y Libera. Los doce dioses principales se presentaban como seis parejas equilibradas en cuanto al género, y la religión romana se apartó de la tradición indoeuropea al instalar dos diosas en su tríada suprema de deidades patronas, Juno y Minerva junto con Júpiter. Esta tríada «formaba el núcleo de la religión romana.»
A partir de la República Media, la diversidad religiosa se hizo cada vez más característica de la ciudad de Roma. Muchas religiones que no formaban parte del primer culto estatal de Roma ofrecían funciones de liderazgo a las mujeres, entre ellas el culto de Isis y de la Magna Mater. Un epitafio conserva el título de sacerdos maxima para una mujer que ostentaba el máximo sacerdocio del templo de la Magna Mater, cerca del actual emplazamiento de la basílica de San Pedro.
Aunque menos documentadas que la religión pública, las prácticas religiosas privadas abordaban aspectos de la vida que eran exclusivos de las mujeres. En una época en la que la tasa de mortalidad infantil alcanzaba el 40 por ciento, se solicitaba la ayuda divina para el acto de dar a luz, que ponía en peligro la vida, y para los peligros del cuidado de un bebé. Las invocaciones se dirigían a las diosas Juno, Diana, Lucina, las di nixi y a una serie de asistentes divinos dedicados al nacimiento y a la crianza de los hijos.
Los escritores varían en su descripción de la religiosidad de las mujeres: algunos representan a las mujeres como dechados de virtud y devoción romana, pero también inclinadas por temperamento a la excesiva devoción religiosa, al atractivo de la magia o a la «superstición». Tampoco era lo mismo «privado» que «secreto»: Los romanos desconfiaban de las prácticas religiosas secretas, y Cicerón advirtió que los sacrificios nocturnos no debían ser realizados por mujeres, salvo los prescritos ritualmente pro populo, en nombre del pueblo romano, es decir, por el bien público.
Actividades socialesEditar
Las mujeres ricas se desplazaban por la ciudad en una litera llevada por esclavos. Las mujeres se reunían diariamente en las calles para reunirse con amigos, asistir a ritos religiosos en los templos o visitar los baños. Las familias más ricas tenían baños privados en casa, pero la mayoría de la gente acudía a las casas de baños no sólo para lavarse sino para socializar, ya que las instalaciones más grandes ofrecían una serie de servicios y actividades recreativas, entre las que no se excluía el sexo casual. Una de las cuestiones más controvertidas de la vida social romana es si los sexos se bañaban juntos en público. Hasta finales de la República, las pruebas sugieren que las mujeres solían bañarse en un ala o instalación separada, o que las mujeres y los hombres tenían horarios diferentes. Pero también hay pruebas claras de baños mixtos desde finales de la República hasta el auge del dominio cristiano en el Imperio posterior. Algunos estudiosos han pensado que sólo las mujeres de clase baja se bañaban con los hombres, o las de dudosa moral, como las animadoras o las prostitutas, pero Clemente de Alejandría observó que las mujeres de las clases sociales más altas podían verse desnudas en los baños. Adriano prohibió los baños mixtos, pero la prohibición no parece haber perdurado. Lo más probable es que las costumbres variaran no sólo en función de la época y el lugar, sino también de las instalaciones, de modo que las mujeres podían optar por segregarse por sexos o no.
Para entretenerse, las mujeres podían asistir a los debates en el Foro, a los juegos públicos (ludi), a las carreras de carros y a las representaciones teatrales. A finales de la República, asistían regularmente a las cenas, aunque en épocas anteriores las mujeres de una casa cenaban juntas en privado. Conservadores como Catón el Censor (234-149 a.C.) consideraban impropio que las mujeres tuvieran un papel más activo en la vida pública; sus quejas indicaban que, efectivamente, algunas mujeres expresaban sus opiniones en la esfera pública.
Aunque esta práctica estaba desaconsejada, los generales romanos llevaban a veces a sus esposas en las campañas militares. La madre de Calígula, Agripina la Vieja, acompañaba a menudo a su marido Germánico en sus campañas en el norte de Germania, y el emperador Claudio nació en la Galia por este motivo. Las mujeres ricas podían recorrer el imperio, a menudo participando o viendo ceremonias religiosas y lugares de interés en todo el imperio. Las mujeres ricas viajaban al campo durante el verano cuando Roma se volvía demasiado calurosa.
Para saber más sobre cómo las mujeres encajaban en las clases sociales en la antigua Roma, véase La clase social en la antigua Roma.
Vestidos y adornosEditar
Las mujeres de la antigua Roma cuidaban mucho su aspecto, aunque la extravagancia estaba mal vista. Usaban cosméticos y hacían diferentes brebajes para su piel. Ovidio incluso escribió un poema sobre la correcta aplicación del maquillaje. Las mujeres utilizaban tiza blanca o arsénico para blanquear sus rostros, o colorete de plomo o carmín para dar color a sus mejillas, además de utilizar plomo para resaltar sus ojos. Pasaban mucho tiempo arreglándose el pelo y a menudo se lo teñían de negro, rojo o rubio. También usaban pelucas con regularidad.
Las matronas solían llevar dos sencillas túnicas para la ropa interior cubiertas por una stola. La stola era un vestido largo y blanco que se ceñía a la cintura y que caía hasta los pies de la portadora, asegurada por broches en el hombro. Las mujeres más ricas decoraban su stola aún más. Cuando salían, las mujeres llevaban una palla sobre la stola, que se sujetaba con un broche en el hombro. A las jóvenes no se les permitía llevar una stola, sino que llevaban túnicas. Las prostitutas y las que eran sorprendidas cometiendo adulterio se ponían la toga masculina. Las mujeres ricas llevaban joyas como esmeraldas, aguamarinas, ópalos y perlas en forma de pendientes, collares, anillos y, a veces, cosidas en los zapatos y la ropa.
Después de la derrota romana en Cannas, la crisis económica provocó la aprobación de la Lex Oppia (215 a.C.) para restringir la extravagancia personal y pública. La ley limitaba la posesión y exhibición de oro y plata por parte de las mujeres (como dinero u ornamento personal), la ropa cara y el uso «innecesario» de carros y literas. La victoria sobre Cartago inundó a Roma de riqueza y en 195 a.C. se revisó la Lex Oppia. El cónsul gobernante, Catón el Censor, defendió su mantenimiento: la moral personal y la autocontención eran controles evidentemente inadecuados para la indulgencia y el lujo. El lujo provocaba la envidia y la vergüenza de los más desfavorecidos y, por lo tanto, dividía. Las mujeres romanas, en opinión de Catón, habían demostrado con demasiada claridad que sus apetitos, una vez corrompidos, no conocían límites y debían ser refrenados. Un gran número de matronas romanas pensaban lo contrario y protestaron públicamente de forma concertada. En el año 193 a.C. las leyes fueron abolidas: La oposición de Catón no perjudicó su carrera política. Más tarde, en el año 42 a.C., las mujeres romanas, lideradas por Hortensia, protestaron con éxito contra las leyes destinadas a gravar a las mujeres romanas, utilizando el argumento de que no hay impuestos sin representación. También se puede encontrar evidencia de una disminución de las restricciones al lujo; una de las Cartas de Plinio está dirigida a la mujer Pompeia Celerina alabando los lujos que guarda en su villa.
Imagen corporalEditar
A partir del arte y la literatura romanos, los pechos pequeños y las caderas anchas eran el tipo de cuerpo ideal para las mujeres consideradas seductoras por los hombres romanos. El arte romano de la época de Augusto muestra a las mujeres idealizadas como sustanciosas y carnosas, con el abdomen lleno y los pechos redondeados, no colgantes. Las prostitutas representadas en el arte erótico romano tienen cuerpos carnosos y caderas anchas, y a menudo llevan los pechos cubiertos por un strophium (una especie de sujetador sin tirantes) incluso cuando están desnudas y realizan actos sexuales. Los pechos grandes se consideraban una burla o un signo de vejez. Las jóvenes llevaban un strophium bien sujeto en la creencia de que inhibiría el crecimiento de los pechos, y se pensaba que un régimen de masaje de los pechos con cicuta, iniciado mientras la mujer era todavía virgen, evitaba la flacidez. Los pechos reciben una atención relativamente mínima en el arte y la literatura erótica como foco sexual; el pecho se asociaba principalmente con la lactancia y el papel de la mujer como madre. En momentos de extrema dureza emocional, como el luto o el cautiverio en tiempos de guerra, las mujeres podían desnudar sus pechos como gesto apotropaico.
El Mos maiorum y los poetas del amorEditar
Durante la República tardía, las penas por la sexualidad apenas se aplicaban, si es que se aplicaban, y surge un nuevo ideal erótico de relación romántica. Subvirtiendo la tradición de la dominación masculina, los poetas del amor de finales de la República y de la época de Augusto declaran su afán por someterse a la «esclavitud del amor» (servitium amoris). Catulo dirige varios poemas a «Lesbia», una mujer casada con la que tiene una aventura, normalmente identificada como una Clodia ficticia, hermana del destacado político popularista Clodio Pulcher. El romance termina mal, y las declaraciones de amor de Catulo se convierten en ataques a sus apetitos sexuales, retórica que concuerda con la otra fuente hostil sobre el comportamiento de Clodia, el Pro Caelio de Cicerón.
En El arte de amar, Ovidio va un paso más allá, adoptando el género de la poesía didáctica para ofrecer instrucciones sobre cómo perseguir, mantener y superar a un amante. Satíricos como Juvenal se quejan del comportamiento disoluto de las mujeres.
Ginecología y medicinaEditar
Las prácticas y puntos de vista del Corpus Hipocrático sobre el cuerpo de la mujer y sus supuestas debilidades eran inadecuadas para atender las necesidades de las mujeres en las épocas helenística y romana, cuando las mujeres llevaban una vida activa y se dedicaban con más frecuencia a la planificación familiar. La fisiología de la mujer empezó a considerarse menos ajena a la del hombre. En la tradición más antigua, el coito, el embarazo y el parto no sólo eran fundamentales para la salud de las mujeres, sino la razón de ser de la fisiología femenina; a los hombres, por el contrario, se les aconsejaba moderación en su comportamiento sexual, ya que la hipersexualidad provocaría enfermedades y fatiga.
La opinión hipocrática de que la amenorrea era fatal se convirtió en la época romana en una cuestión específica de infertilidad, y fue reconocido por la mayoría de los escritores médicos romanos como un resultado probable cuando las mujeres se dedican a regímenes físicos intensos durante largos períodos de tiempo. Equilibrar la alimentación, el ejercicio y la actividad sexual llegó a considerarse como una elección que podían hacer las mujeres. La observación de que el entrenamiento intensivo era probable que produjera amenorrea implica que había mujeres que se dedicaban a tales regímenes.
En la época romana, los escritores médicos veían un lugar para el ejercicio en la vida de las mujeres en la enfermedad y en la salud. Soranus recomienda jugar a la pelota, nadar, caminar, leer en voz alta, montar en vehículos y viajar como recreación, lo que promovería la buena salud en general. Al examinar las causas de la falta de hijos no deseada, estos escritores ginecológicos posteriores incluyen información sobre la esterilidad en los hombres, en lugar de asumir algún defecto en la mujer solamente.
La hipersexualidad debía ser evitada tanto por las mujeres como por los hombres. Un clítoris agrandado, al igual que un falo de gran tamaño, se consideraba un síntoma de sexualidad excesiva. Aunque los escritores médicos helenísticos y romanos y otros se refieren a la clitoridectomía como una costumbre principalmente «egipcia», los manuales de ginecología bajo el Imperio cristiano a finales de la antigüedad proponen que la hipersexualidad podría tratarse mediante cirugía o partos repetidos.