Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con demencia, puede haber escuchado que la enfermedad tiene «etapas». Estas diferentes etapas se utilizan para significar cómo ha progresado la enfermedad y lo que está sucediendo actualmente en su mente y cuerpo. Esto ayuda a los cuidadores, a los profesionales médicos y a los miembros de la familia a entender lo que está ocurriendo con su ser querido y a prepararlos para los cambios actuales y futuros.
Hay varias herramientas diferentes que los profesionales del cuidado de la memoria utilizan para determinar la progresión de la demencia de un individuo. Las escalas más utilizadas son la Escala de Deterioro Global (GDS), la Clasificación de Demencia Clínica (CDR) y la Prueba de Evaluación Funcional (FAST). Cada una de estas escalas tiene un sistema diferente para determinar el estadio y la gravedad del deterioro mental de un individuo.
En Avalon, solemos utilizar la Escala FAST para ayudarnos a determinar la progresión de la pérdida de memoria y así saber mejor cómo tratar a nuestros residentes – y ayudar a los familiares. Con el fin de servirle, hemos reunido algunas de las preguntas más frecuentes sobre la escala FAST para ayudar a clarificar y comprender esta útil herramienta.
¿Qué es la escala FAST?
FAST significa Functional Assessment Staging Tool. Esta escala fue desarrollada por el Dr. Barry Reisberg, que es un destacado experto en la enfermedad de Alzheimer. Se utiliza para ayudar a los médicos, a los profesionales de la medicina y a los familiares a entender, hablar y seguir la progresión de demencias como la enfermedad de Alzheimer.
¿Cómo determina la escala FAST el nivel de funcionamiento de una persona?
A diferencia de otras escalas que se centran principalmente en el deterioro cognitivo, como la EAG, la escala FAST se centra en la capacidad de la persona para funcionar y realizar las tareas de la vida diaria.
¿Cómo desglosa la escala FAST las etapas de la demencia?
Es más que probable que haya oído hablar de las tres etapas generales de la demencia: etapa temprana o leve, etapa media y etapa tardía. La escala FAST profundiza en cada una de estas etapas y las desglosa en descripciones más comprensibles y detalladas.
¿Cuáles son las categorías de la escala FAST?
La escala FAST divide el viaje de la demencia en siete etapas numeradas. Estas son:
- 1, o adulto que funciona normalmente
- 2, o adulto mayor que funciona normalmente
- 3, o demencia temprana
- 4, o demencia leve
- 5, o demencia en fase media
- 6, o demencia moderadamente severa
- 7, o severa (fase final) de la demencia
¿Cómo es la fase 1?
El estadio 1 significa que un individuo no presenta deterioro cognitivo ni funcional. En resumen, se trata de adultos mentalmente sanos y normales de cualquier edad. Si usted es familiar de alguien con demencia, es más que probable que usted mismo se encuentre en la etapa 1.
¿Cómo es la etapa 2?
La segunda etapa de la escala FAST se define como «olvido normal de la edad». Esto se manifiesta en lapsos de memoria como olvidar el nombre de conocidos o extraviar objetos como las llaves del coche o las gafas. Los individuos pueden experimentar cierta dificultad para concentrarse y a veces les cuesta encontrar las palabras adecuadas. Según los expertos, la etapa 2 también puede considerarse «normal» para los adultos mayores.
¿Cómo es la etapa 3?
En esta etapa, el individuo comienza a mostrar signos sutiles de deterioro cognitivo leve que pueden ser sólo perceptibles para los amigos y familiares cercanos. Por ejemplo, alguien puede empezar a repetir preguntas o a contar una historia una y otra vez. Si la persona sigue trabajando, su capacidad para realizar su trabajo empezará a disminuir. La concentración se vuelve más difícil, y la persona puede ser incapaz de realizar tareas demasiado complejas como organizar una fiesta o hacer sus propios impuestos.
¿Cómo es la etapa 4?
En la etapa 4 es cuando se diagnostica a la mayoría de los individuos con demencia porque los signos de deterioro cognitivo se hacen claramente evidentes. El individuo comienza a olvidar acontecimientos recientes o importantes, o tiene problemas para recordar qué mes o año es. Aunque en esta fase la persona sigue teniendo un buen nivel de independencia y puede recordar cosas como su número de teléfono, su dirección y las tareas básicas, cada vez le resulta más difícil hacer cosas como pagar las facturas o preparar la comida. En esta fase, se considera que la persona mayor está en las primeras etapas de la demencia.
¿Cómo es la etapa 5?
En la etapa 5, la persona con demencia ha progresado hasta la etapa «media» y ya no puede vivir de forma independiente. Todavía puede realizar algunas tareas básicas, como ser capaz de alimentarse por sí misma, pero otra persona tiene que prepararle las comidas. En esta fase, pueden empezar a aparecer comportamientos problemáticos, como confusión, deambulación, alucinaciones y desconfianza. La persona con demencia necesitará un cuidador a tiempo completo y se volverá cada vez más dependiente.
¿Cómo es la etapa 6?
La etapa 6 puede considerarse el comienzo de la demencia tardía o grave. La persona se volverá tan dependiente de su cuidador que necesitará supervisión y asistencia las 24 horas del día para casi todo. Puede empezar a perder la capacidad de hablar y tener problemas de movilidad cada vez más graves. En esta etapa, muchos familiares y cuidadores consideran que es necesario trasladar a la persona a una comunidad especializada en el cuidado de la memoria.
¿Cómo es la etapa 7?
La etapa 7 es la fase final de la enfermedad cognitiva. La capacidad del individuo para hablar disminuirá y finalmente desaparecerá. La persona perderá las habilidades que le quedan, llegando a ser incontinente e incapaz de caminar. La comunicación con los demás pronto será imposible. Finalmente, el cuerpo comenzará a apagarse y el individuo fallecerá.
¿Cómo puede la escala FAST ayudar a determinar qué tipo de demencia tiene mi ser querido?
Una cosa interesante sobre la escala FAST es que, si el individuo tiene la enfermedad de Alzheimer, cualquier cambio que experimente será en secuencia – es decir, las etapas FAST no se saltarán. Si la persona pierde ciertas habilidades que figuran en una etapa «posterior» pero sigue conservando habilidades de una etapa «anterior» (por ejemplo, si todavía puede vestirse y elegir la ropa, pero sólo tiene una ligera pérdida de memoria, sus problemas no se deben a la enfermedad de Alzheimer). Esto es increíblemente útil, porque significa que su situación puede ser potencialmente tratable.
¿Cuánto dura cada etapa de FAST?
No hay una línea de tiempo establecida para el tiempo que una persona permanecerá en las diferentes etapas de FAST. El viaje de la pérdida de memoria es único para cada individuo, y la cantidad de tiempo que permanecen en una u otra etapa es diferente de una persona a otra.
¿Cómo determina la Escala FAST la elegibilidad para los servicios de hospicio?
La demencia es una enfermedad progresiva y terminal, pero es casi imposible determinar cuánto tiempo vivirá una persona. Los servicios de hospicio pueden ser increíblemente útiles para aquellos con demencia en etapa avanzada, pero muchos cuidadores no son conscientes de que su ser querido puede calificar para estos servicios. Si una persona con demencia se encuentra en el estadio 7 de la escala FAST, generalmente puede optar a los servicios de cuidados paliativos. Los signos que los médicos y los profesionales buscan son la incontinencia, la incapacidad para manejar las tareas diarias de la vida y la incapacidad para hablar con sentido o expresar sus pensamientos.
Un diagnóstico de demencia cambia la vida y puede ser aterrador para todos los involucrados. El uso de la escala FAST para determinar la gravedad de la demencia de alguien puede ayudar a las personas a sentirse informadas y a ser proactivas sobre los cambios a lo largo del viaje de la pérdida de memoria.