Lecho de roca, depósito de roca sólida que suele estar enterrado bajo el suelo y otros materiales rotos o no consolidados (regolito). La roca madre está formada por rocas ígneas, sedimentarias o metamórficas, y a menudo sirve como material parental (la fuente de fragmentos de roca y minerales) para el regolito y el suelo. La roca madre también es una fuente de nitrógeno en el ciclo del nitrógeno de la Tierra. Un depósito de roca madre que se produce en la superficie de la Tierra se denomina afloramiento.
Los procesos de meteorización y erosión afectan al lecho de roca. Los afloramientos expuestos al viento y al agua suelen descomponerse, o meteorizarse, con el tiempo en regolito o partículas más pequeñas. En entornos caracterizados por condiciones de humedad que se extienden durante muchos miles o millones de años, el agua puede penetrar profundamente en el lecho rocoso para formar saprolita, una roca formada por la consolidación de los minerales de arcilla que quedan del proceso de meteorización química. La meteorización del lecho rocoso también libera grandes cantidades de nitrógeno que pueden ser absorbidas por las plantas y otras formas de vida,