La Liga Délica (o Liga Ateniense) fue una alianza de ciudades-estado griegas liderada por Atenas y formada en el año 478 a.C. para liberar a las ciudades griegas orientales del dominio persa y como defensa ante posibles ataques de venganza de Persia tras las victorias griegas en Maratón, Salamina y Platea a principios del siglo V a.C.. La alianza de más de 300 ciudades acabaría siendo tan dominada por Atenas que, de hecho, se convirtió en el imperio ateniense. Atenas se volvió cada vez más agresiva en su control de la alianza y, en ocasiones, obligó a los miembros por medio de la fuerza militar y el tributo continuo en forma de dinero, barcos o materiales. Tras la derrota de Atenas a manos de Esparta en la Guerra del Peloponeso en el año 404 a.C., la Liga se disolvió.
Membresía &
El nombre de Liga Délica es moderno, las fuentes antiguas se refieren a ella simplemente como «la alianza» (symmachia) o «Atenas y sus aliados». El nombre es apropiado porque el tesoro de la alianza se encontraba en la isla sagrada de Delos, en las Cícladas. El número de miembros de la Liga fue cambiando con el tiempo, pero en las listas de tributos se registran alrededor de 330, fuentes que se sabe que son incompletas. La mayoría de los estados eran de Jonia y las islas, pero la mayor parte de Grecia estaba representada y más tarde hubo incluso algunos miembros no griegos, como las ciudades-estado carias. Entre los miembros más destacados se encuentran:
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- Aegina
- Bizancio
- Chios
- Lesbos
- Lindos
- Naxos
- Paros
- Samos
- Thasos
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y muchas otras ciudades de todo el Egeo, en Jonia, el Helesponto y Propontis.
Inicialmente los miembros juraban mantener los mismos enemigos y aliados mediante un juramento. Es probable que cada ciudad-estado tuviera el mismo voto en las reuniones celebradas en Delos. Los miembros debían dar un tributo (phoros) al tesoro que se utilizaba para construir y mantener la flota naval dirigida por Atenas. También es significativo que el tesoro estuviera controlado por los tesoreros atenienses, los diez helenotamios. El tributo en los primeros tiempos era de 460 talentos (elevado en el 425 a.C. a 1.500), cifra decidida por el estadista y general ateniense Arístides. Una alternativa a la entrega de dinero era dar barcos y/o materiales (especialmente madera) y grano.
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Éxitos & Fracasos
La Liga Délica disfrutó de algunas victorias militares notables como en Eion, el Quersoneso tracio y, la más famosa, en la batalla de Eurimedón en el 466 a.C., todas ellas contra las fuerzas persas. Como consecuencia de ello, las guarniciones persas fueron retiradas de Tracia y del Quersoneso. En el 450 a.C., la Liga parecía haber logrado su objetivo, si la Paz de Calias se considera auténtica. Aquí se limitó el campo de influencia de los persas y se puso fin a las hostilidades directas entre Grecia y Persia.
Otros éxitos de la Liga no fueron militares sino económicos y políticos, por lo que son más difíciles de determinar en su significado y efecto real para todos los miembros. La piratería fue prácticamente eliminada en el Egeo, el comercio entre ciudades aumentó, se introdujo una moneda común (el tetradracma de plata ateniense), se centralizó la fiscalidad, se promovió la democracia como forma de gobierno, el poder judicial de Atenas fue accesible a los ciudadanos de los miembros, y herramientas como las normas de medición se uniformaron en todo el Egeo. El principal beneficiario de todo ello fue, sin duda, Atenas, y el enorme proyecto de reconstrucción de la ciudad, iniciado por Pericles y que incluía el Partenón, fue financiado en parte por el tesoro de la Liga.
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La Liga y su exigencia de tributo no siempre fue del agrado de sus miembros y algunos intentaron marcharse, especialmente cuando la amenaza de Persia disminuyó gradualmente y las peticiones de tributo aumentaron. Un ejemplo notable es el de Naxos, que intentó separarse hacia el año 467 a.C. Atenas respondió de forma dramática atacando la isla y convirtiéndola en una semidependencia, aunque con un tributo menor. Thasos fue otro miembro que no estaba de acuerdo con Atenas y quería mantener el control de sus minas y centros comerciales. De nuevo, los atenienses respondieron con fuerza en el 465 a.C. y sitiaron la ciudad durante tres años. Finalmente, Thasos capituló.
De la alianza al imperio y al colapso
Ya parecía un imperio ateniense, pero otros dos episodios cambiaron la Liga para siempre. En el 460 a.C. estalló la Primera Guerra del Peloponeso entre Atenas, Corinto, Esparta y sus aliados. Por primera vez, la Liga se utilizó contra las ciudades-estado griegas y Persia quedó fuera de la agenda. Entonces, hacia el 454 a.C., Atenas utilizó la excusa de una expedición fallida de la Liga en Egipto (para ayudar al príncipe antipersa Inarus) para trasladar el tesoro de la Liga a Atenas.
La Liga se hizo, a partir de entonces, cada vez más difícil de mantener en pie. En el año 446 a.C. Atenas perdió la batalla de Coronea y tuvo que reprimir una importante revuelta en Eubea. Un episodio aún más grave se produjo cuando los enfrentamientos entre Samos y Miletos (ambos miembros de la Liga) fueron elevados por Atenas a una guerra. Una vez más, la superioridad de recursos de los atenienses les dio la victoria en el 439 a.C. En el 432 a.C. estalló otra revuelta en Poteidaia que enfrentó a Atenas y a la Liga Délica con la propia alianza de Esparta, la Liga del Peloponeso. Esta segunda guerra del Peloponeso (432-404 a.C.), mucho más dañina, contra una Esparta respaldada por los persas, acabaría, tras 30 años de conflictos agotadores y que consumían muchos recursos, poniendo a Atenas de rodillas y haciendo sonar la campana de la muerte de la Liga Délica. Derrotas tan desastrosas como la expedición a Sicilia en el 415 a.C. y la brutal ejecución de todos los varones en la rebelde Melos el año anterior fueron indicadores de los tiempos desesperados. Los días de gloria de Atenas habían desaparecido y, con ellos, también la Liga Délica.
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Conclusión
Los beneficios de la Liga habían sido, ciertamente, en su mayoría para los atenienses, sin embargo, es significativo que la alternativa realista -el gobierno espartano- no hubiera sido y, a partir del 404 a.C., no fue más popular para los estados menores de Grecia. Esto quizás se indica por su voluntad de volver a unirse con, aunque una Atenas más débil y militarmente más pasiva, en la Segunda Confederación Ateniense a partir del 377 a.C.