Robbins, que creció en el sur de California, fue pionero en ascensos en muchas rutas de grandes paredes, incluyendo la Media Cúpula de Yosemite y El Capitán en la década de 1960.
Stoney Point, más de medio siglo después, a pesar de las pintadas y los cristales rotos, sigue despertando e inspirando a las nuevas generaciones de escaladores, que ahora provienen de cómodos gimnasios cubiertos y no de trenes de paso.
El autor de un libro de escalada, Damon Corso, de 39 años, entiende el encanto de las rocas y el valor de aprender a escalar en roca, en cuerda y en plomo en un entorno seguro y cerrado.
«Ve a un gimnasio, comprueba si te gusta, alquila el equipo, recibe instrucción por poco dinero y luego lleva tus habilidades al exterior», dice Corso, que enseñó a su mujer a escalar en interiores. «
Fabi Chillino creció en las llanuras del oeste de Alemania y no tocó la roca real hasta que tuvo tres años de escalada en asideros de plástico en el interior. Ahora es un guía de escalada profesional con sede en San Diego que lleva a los escaladores a rutas desde Joshua Tree hasta la Sierra.
Aquí hay un puñado de puntos calientes del sur de California al aire libre que ofrecen buenas rutas de iniciación para los principiantes y desafíos para los expertos. Puedes ir con un grupo o un guía, o tomar una clase con un profesional.
Chatsworth
El parque Stoney Point es el gimnasio al aire libre de Los Ángeles para escalar con cuerdas y hacer boulder sin cuerdas. Los cantos rodados para principiantes son relativamente pequeños (alrededor de 15 pies de altura), y los escaladores suelen colocar almohadillas de choque en el suelo para amortiguar las caídas.
La roca es arenisca, que según Corso puede ser escamosa y propensa a romperse durante varios días después de que llueva. Una escalada clásica para empezar aquí es la ruta de los Tres Cerdos en la popular Boulder 1, donde se reúnen multitudes la mayoría de los días de la semana. Kodas Corner y Powerglide son rutas menos concurridas pero más difíciles.
Información: El parque Stoney Point (laparks.org/park/stoney-point) está en Topanga Canyon Boulevard, entre Chatsworth Street y la autopista 118. Busca Boulder 1 a la izquierda al entrar por la puerta; otras rutas de escalada están más adentro del parque.
Calabasas
El Parque Estatal de Malibu Creek, en las montañas de Santa Mónica, tiene una rica historia cinematográfica, ya que proporcionó un dramático telón de fondo para películas como «Butch Cassidy y Sundance Kid» (1969) y las series de televisión de los años 70 «El planeta de los simios» y «MASH». La mayor parte de los terrenos para el parque estatal fueron donados por Bob Hope, a los que se sumaron compras posteriores del entonces actor Ronald Reagan y de la 20th Century Fox.
Desde la cima de las rocas, disfrutarás de amplias vistas de las montañas circundantes hasta el Océano Pacífico. Una buena subida de calentamiento es una ruta llamada Chopping Block, que encontrará justo después del cruce del arroyo principal en lo que se llama la zona de Stumbling Blocks. Este ascenso relativamente suave de 75 pies comienza en la cima de un gran bloque derrumbado. Encontrarás una buena escalada de rango medio, Planet of the Apes, en la pared del mismo nombre, que también se eleva unos 75 pies.
Si realmente quieres poner a prueba tu temple, dirígete a la difícil ruta Ghetto Blaster en la pared Ghetto, un ascenso de 60 pies que comienza en una plataforma empinada de roca y conduce a un buen agarre bajo el clímax (imagina levantar una mesa) para moverse lateralmente y luego ascender.
Información: Malibu Creek State Park (malibucreekstatepark.org), 1925 Las Virgenes Road, Calabasas; el aparcamiento cuesta 12 dólares al día. Hay que caminar hasta los puntos de escalada; hay unos tres cuartos de milla desde el aparcamiento hasta las rocas.
Malibu
La playa estatal de Point Dume es uno de los lugares más pintorescos para escalar en el condado de Los Ángeles. Es un monolito volcánico con algo de conglomerado salpicado que sobresale de la costa de Malibú y se eleva unos 70 pies sobre el océano y una playa de arena. Los novatos y los intermedios acuden a él porque es un gran lugar para aprender los fundamentos de la escalada con cuerda. Sin embargo, la pared de roca puede llenarse de gente los fines de semana, por lo que una visita entre semana puede ser una mejor idea.
Bonus: de diciembre a marzo, puede que veas ballenas grises migratorias mientras estás a mitad de camino en una ruta.
Una de las mejores escaladas de iniciación se llama Arete, que asciende alrededor de 65 pies, y tiene aristas divertidas y pequeños bolsillos que a menudo permiten a los escaladores un agarre de sólo uno a tres dedos. Center Route es una escalada de rango medio que requiere más habilidades técnicas y equilibrio para ascender a lo largo de una depresión en la pared en copos y aristas finas.
Información: La playa estatal de Point Dume está en Cliffside Drive y Birdview Avenue, en Malibú.
Bosque Nacional de los Ángeles
Horse Flats ofrece algo un poco más elevado, como en 6.200 pies, bastante más de una milla por encima de Los Ángeles. Tiene enormes rocas de granito y excelentes oportunidades para la escalada.
Una de las mejores escaladas de calentamiento es Thin Crack, un ascenso de 15 pies en el Área Principal a la izquierda del popular B1 Boulder. Empiezas en un gran bloque en la grieta principal y subes por la grieta unos 5 metros, hasta llegar a la cima donde hay muchos salientes de granito a los que agarrarse. Para llegar allí, tendrás que caminar unos tres cuartos de milla en el sendero del Monte Hillyer desde el camping.
Más difícil es la cara B1, que comienza en una gran escama y hace largos movimientos a la derecha a otra escama y luego, finalmente, hasta unos engarces inclinados (pequeñas presas). El movimiento final a una gran presa en el labio de la roca conduce a una fácil maniobra de «manto». La altura total es de unos 14 pies. La prueba más difícil, la Espada de Damocles, sigue una arete (esquina) inclinada a la derecha y requiere un gran salto hasta el labio superior. Traiga su almohadilla de choque porque muchos buenos escaladores fallan en este movimiento y caen en picado.
Información: Diríjase a Horse Flats Campground (bit.ly/horseflats), un viaje de 29 millas al norte de La Cañada Flintridge en la carretera Angeles Crest Highway, hasta Santa Clara Divide Road. Tome la carretera y conduzca tres millas hacia el sur.
El Área Natural de Valyermo
Suele describirse como una de las joyas ocultas del condado. Enclavado en las estribaciones septentrionales de la cordillera de San Gabriel, este parque está bendecido con estratos de arenisca blanca, empujados hacia el cielo por la actividad geológica de la falla de San Andrés y otras fallas cercanas.
Los escaladores que quieran trabajar su técnica de desplome pueden probar este hermoso lugar donde el alto desierto se encuentra con las montañas. Algunas de las rutas populares en el área natural incluyen Tenacious, Velcro y Water Cracks, todas ellas en una gran formación orientada al norte en el lado sur de Devils Punchbowl llamada Very Direct Wall. Hay muchas rutas de un solo paso aquí, así como varias rutas de varios pasos. La pared es fácil de encontrar; es la primera gran roca que se ve en el camino hacia la zona sur. Se eleva directamente desde el lado sur del arroyo.
Información: 28000 Devil’s Punchbowl Road; bit.ly/devilspunchbowlclimbs
Westlake Village
Echo Cliffs está escondido en un valle interior en las montañas de Santa Mónica. Las rocas volcánicas y de conglomerado atraen a muchos escaladores que realizan numerosas y variadas rutas, desde las cortas y fáciles hasta las largas y técnicas, con caras verticales y salientes empinados.
Un buen calentamiento para el día es Miss Pacman, que encontrarás en la Gruta al descender del sendero principal hacia el cañón. Comenzando a la derecha de un árbol, esta ruta sube por el centro del bloque unos 45 pies, siguiendo buenos bolsillos y escamas. Junto a ella se encuentra la apropiadamente llamada Game Boy. Cerca, en el mismo acantilado, está la Pared Java, que alberga algunas de las escaladas verticales de resistencia más bonitas del cañón.
Los escaladores tienen que caminar unos 45 minutos para encontrar estas rutas, pero merece la pena.
Información: Para llegar a Echo Cliffs (bit.ly/echocliffsclimb) desde Yerba Buena Road, toma el sendero Mishe Mokwa y sigue el cauce del arroyo hasta las zonas de escalada.
Cómo empezar
Ser una estrella de la escalada en tu gimnasio no significa que puedas ir solo al aire libre. REI, que ofrece clases de escalada y almacena mucho material, recomienda estos pasos para empezar. Obtenga más información en bit.ly/REIrockclimbingbasics
▶ Busque un guía cualificado: en las tiendas al aire libre que ofrecen clases y formación, en las asociaciones locales de escalada o en los gimnasios de interior.
▶ Identifique el tipo de escalada que desea probar, como el boulder o la escalada con cuerda superior, que implica cuerdas y anclajes fijos.
▶ Asegúrate de tener el equipo adecuado, como ropa, casco, zapatillas de escalada, etc.
▶ Elige una ruta que quieras conquistar y que esté a la altura de tu nivel de habilidad.