Lo esencial de Clara Schumann: 5 piezas que debes conocer

A pesar de estos obstáculos, Clara consiguió tener una carrera distinguida y la posteridad siempre la ha visto como un talento singular. Sin embargo, su legado rara vez se evalúa en sus propios términos, sino en relación con los de Robert y, hasta cierto punto, con los de Johannes Brahms, su íntimo amigo.

Un repaso a su biografía arroja los siguientes puntos sorprendentes:

• El padre de Clara, Friedrich Wieck, era un afamado profesor de piano que reclamó la custodia exclusiva de su hija cuando se separó de la madre de Clara. Clara tenía entonces cinco años y Wieck dirigió la carrera de Clara como fenómeno pianístico infantil durante los siguientes 14 años. «Mi padre me quería mucho, y yo también le quería a él, pero no tenía lo que una niña necesita tanto: el amor de una madre… y por eso nunca fui realmente feliz», reflexionó más tarde.
• Cuando Clara tenía 11 años, Robert Schumann se convirtió en alumno de Wieck, y se mudó con la familia. Clara y Robert acabaron enamorándose, pero Wieck, que consideraba a Robert inestable, se esforzó por impedir su compromiso. Los jóvenes amantes acabaron demandando a Wieck para que les permitiera casarse, cosa que hicieron cuando Clara tenía 21 años.
• Como famosa artista y profesora de piano, Clara fue la principal fuente de ingresos de su hogar durante todo el matrimonio. Se las arregló para hacerlo mientras daba a luz a ocho hijos (uno de los cuales murió en la infancia) entre 1841 y 1854.

• Fue una de las primeras pianistas de concierto que tocaba de memoria (lo que ahora es habitual). Le gustaba el repertorio de recital de Robert, así como el de Brahms, Frédéric Chopin y Felix Mendelssohn.
• Clara y Robert se hicieron amigos de Brahms en 1853, cuando Robert tomó al joven compositor bajo su tutela. Pero unos meses más tarde, Robert se deprimió y, tras un intento de suicidio, ingresó en un hospital psiquiátrico, donde permaneció el resto de su vida. Brahms y Clara se acercaron a través de su preocupación compartida. «Él fortaleció el corazón que amenazaba con romperse, elevó mi mente, animó mi espíritu; en resumen, fue mi amigo en el sentido más completo de la palabra», escribió Clara más tarde a sus hijos.
• Sus composiciones incluyen piezas para piano solo (incluyendo cadenzas para conciertos para piano de Beethoven y Mozart), Lieder y canciones de parte, música de cámara y una obra orquestal completa. Debido a las exigencias de su vida personal, Clara redujo seriamente sus actividades como compositora a los 36 años.
• Tras la muerte de Robert, reanudó su carrera como concertista, interpretando el Concierto para piano n.º 5 de Beethoven en Inglaterra y realizando una gira por el Reino Unido. 5 de Beethoven en Inglaterra y realizó una gira por Estados Unidos, entre otros lugares.
• Con la ayuda de Brahms, Clara editó las obras recopiladas de Robert para Breitkopf & Härtel, que las publicó en 1881.
• Murió en 1896.
• El triángulo Clara-Robert-Brahms es el tema del largometraje de 1947 Canción de amor en el que Clara es interpretada por Katherine Hepburn.
• En 1996, fue conmemorada en el billete de 100 marcos alemanes de Alemania.

Si no estás familiarizado con la música de Clara, aquí tienes cinco piezas esenciales.

1. Tres romanzas para violín y piano, Op. 22

Estas son las piezas más populares de Clara, y por una buena razón. Son compactas, musicalmente coherentes y, sobre todo, líricas. Las compuso para interpretarlas junto a su amigo, el violinista Joseph Joachim (quien le presentó a Brahms), y juntos las tocaron seis veces en concierto.

Invitamos a la violinista Emma Meinrenken y al pianista Michael Berkovsky al Glenn Gould Studio para que las toquen para nosotros. Meinrenken toca el violín Stradivarius Baumgartner de 1689, prestado por el Banco de Instrumentos Musicales del Consejo de las Artes de Canadá.

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2. Concierto para piano en la menor, Op. 7

Único trabajo orquestal completo de Clara, este concierto para piano consta de tres movimientos enlazados, el segundo de los cuales es un precioso interludio para piano solo con obbligato de violonchelo. (¿Será aquí donde Brahms se inspiró para el hermoso solo de violonchelo del movimiento lento de su segundo concierto para piano?) El deslumbrante y expansivo tercer movimiento, que Clara orquestó con la ayuda de Robert, habría sido un vehículo eficaz para sus habilidades técnicas al teclado cuando interpretó el concierto (¡dirigido por Felix Mendelssohn!) en su estreno en 1835 en la Gewandhaus de Leipzig.

3. ‘Liebst du um Schönheit’, Op. 12, n.º 2

La esencia de este poema de cuatro estrofas de Friedrich Richter es que, si buscas buena apariencia, juventud o riqueza, sigue adelante. Pero, si buscas el amor -el verdadero amor-, yo soy el indicado. Es un sentimiento entrañable y modesto cuya conmoción se amplifica en manos de Clara, que encarnó esta letra en la vida real. Puede que la composición de Gustav Mahler de este poema sea más popular; la de Clara Schumann es más conmovedora.

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4. Preludio y fuga en sol menor, Op. 16, nº 1

Clara nació en Leipzig, donde, sólo 70 años antes, J.S. Bach estaba a cargo de la música en la Thomaskirche de la ciudad. No es de extrañar, pues, que recurriera a la música de Bach como terapia para ayudar a Robert a recuperarse de un ataque de depresión. Juntos, ella y Robert estudiaron el contrapunto de Bach y el ejercicio inspiró a Clara a flexionar sus propios músculos con un conjunto de tres Preludios y Fugas modelados según el ejemplo de Bach.

De los tres, tenemos preferencia por su Preludio y Fuga nº 1, en sol menor. El tema del Preludio se basa en un ritmo sincopado y en la fuga en tres partes invierte el tema a mitad de camino. Es muy divertido.

5. Trío para piano en sol menor, Op. 17

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De todas sus composiciones, esta sustanciosa obra de cámara (una interpretación dura aproximadamente 30 minutos) es la que más invita a especular sobre toda la gran música que Clara podría haber escrito si sus circunstancias hubieran sido diferentes. Lo más destacado es el hábil tratamiento fugaz del tema principal del último movimiento y la preciosa y lastimera melodía del Andante cuando se pasa entre los tres instrumentos.

Clara perdió la confianza en la obra después de que Robert publicara dos excelentes tríos para piano propios, pero Brahms admiraba la pieza y la tocaba a menudo.