Espectroanálisis de infrarrojo cercano (NIRS) utilizado para el análisis de la alimentación.
Formas de heno
El heno se presenta en varias formas -enfardado, en forma de barquillo (también llamado en cubos) y peletizado. El heno enfardado es el más utilizado. Suele ser más barato que el heno procesado. El forraje de tallo largo también es mejor para la motilidad intestinal. Para el heno de los caballos se suelen comprar balas pequeñas con un peso medio de 50 libras. Las balas pequeñas son fáciles de mover manualmente y se pueden almacenar fácilmente.
Las balas cuadradas pequeñas se suelen dar de comer a los caballos. Una paca puede pesar entre 40 y 75 libras.
Las pacas redondas pesan una media de 1000 libras y requieren un equipo especial para su traslado. Las pacas redondas deben almacenarse a cubierto para evitar que se pierdan por el moho. Además, las pacas redondas deben ser alimentadas por grupos de caballos (entre siete y diez pueden comer la paca en tres o cuatro días). Para reducir la pérdida de residuos, las pacas redondas deben alimentarse en comederos de pacas redondas diseñados para caballos. Las pacas redondas suelen ser más baratas por libra de compra y pueden ahorrar en mano de obra y costes de alimentación si se gestionan para limitar el desperdicio de heno.
Las pacas redondas deben ser alimentadas en comederos específicamente diseñados para caballos para disminuir el desperdicio y garantizar la seguridad del caballo.
Hay veces en que el heno empacado es difícil de localizar o no es práctico para alimentar. Los cubos de heno (heno en grano) o los pellets de heno pueden reducir el desperdicio de heno y proporcionar el forraje necesario en la dieta de un caballo. Sin embargo, los caballos tienden a comer más rápido el heno procesado, sobre todo cuando está en forma de pellets. El heno procesado se vende según el tipo de forraje procesado. Los cubos de heno y los pellets están disponibles en alfalfa, hierba o mezclas de alfalfa y hierba.
Un heno en cubos bien hecho es fácil de masticar y no debería ser necesario romperlo para evitar que se atragante, si está alimentando a caballos sanos con una buena higiene dental. El heno granulado, aunque proporciona la fibra necesaria para la dieta, se come más rápidamente que el heno empacado; y por lo tanto un caballo puede aburrirse y ser más propenso a masticar madera u otros comportamientos anormales. En tiempos de escasez de heno, es mejor si el heno se raciona y se amplía con pellets de heno suplementarios para asegurar que haya algo de forraje de tallo largo para la estimulación del intestino.
Los pellets de alfalfa están a la izquierda y los cubos de alfalfa se muestran a la derecha. Los pellets de heno proporcionan fibra dietética, pero se consumen mucho más rápido que el forraje de tallo largo.
Comprando heno
Conozca a su productor de heno y quédese con uno bueno. Algunos productores comerciales le proporcionarán un análisis del heno y el peso de las pacas.
El heno en pequeñas pacas rectangulares se vende más por tonelada que las grandes pacas redondas o cuadradas, porque el productor de heno realiza el esfuerzo de manipular, apilar, cubrir (muchos lo hacen), transportar y tratar con pequeños lotes de heno y muchos clientes diversos. Una buena relación entre el comprador y el vendedor de heno proporcionará confianza, respeto, pagos rápidos y un suministro constante de heno. Una vez que el heno está en casa, colóquelo bajo un cobertizo o una lona para preservar su calidad.
Comprar un suministro de heno para un año de una sola vez reducirá los costos de envío y de mano de obra, permitirá al propietario comprar cuando los precios son más bajos, y suministrará un forraje más consistente durante todo el año.
El heno debe colocarse bajo un techo para evitar la exposición al sol y la lluvia, pero el área también debe tener una buena ventilación para reducir la aparición de moho. La fila inferior de heno debe elevarse del suelo con tablas o palés para permitir la circulación del aire y asegurar que el heno se mantenga seco. Del mismo modo, el heno apilado por debajo/ligeramente alejado de las rejillas de ventilación de la cresta permite una ventilación superior. El heno perderá valor nutricional cuanto más tiempo esté almacenado. Sin embargo, el heno puede ser alimentado el segundo año después de ser cortado siempre y cuando esté seco y libre de moho. Cuanto más bajo sea el contenido de humedad, más tiempo podrá almacenarse con menos posibilidades de moho y deterioro. Es deseable un contenido de humedad inferior al 20%.
Es habitual almacenar el heno en un palomar sobre la zona de estabulación de los caballos. Sin embargo, una masa de heno puede reducir la ventilación del aire en el entorno del establo si inhibe la ventilación máxima del techo del establo. Además, las grandes cantidades de heno almacenadas en la zona de estabulación suponen un riesgo de incendio. El heno seco no sólo es altamente combustible, sino que el heno almacenado en húmedo también puede acumular calor a través de la fermentación e incendiarse espontáneamente. Muchas compañías de seguros conceden a las granjas reducciones en las tarifas si el heno se almacena en un edificio separado.
El heno debe almacenarse bajo techo y elevado del suelo para garantizar que se mantenga seco. (Imagen derecha).
Recursos adicionales
Griffin, Ashley. Factores que afectan a la calidad del heno. (2009). Artículo de eXtension HorseQuest.
Griffin, Ashley. Hays para caballos y sus características. (2009). Artículo de eXtension HorseQuest.
Griffin, Ashley. Selección de heno para caballos. (2010). Artículo de eXtension HorseQuest.
Horse Hay. eXtension HorseQuest Learning Lesson.
Horse Hay Publications. eXtension HorseQuest Article.
Martinson, K. y P. Peterson. Selección y almacenamiento del heno para caballos. (2007). Hoja informativa de la Universidad de Minnesota.
Nadeau, Jenifer. Análisis del heno: Su importancia e interpretación. (2011) . Artículo de eXtension HorseQuest.
Consejo Nacional de Investigación. Requerimientos de nutrientes de los caballos. (1989). National Academy Press, Washington, D.C.
Wright, Bob W. Hay. Haylage and Treated Hay for Horses. (Sept. 2004) Hoja informativa en línea. Ministerio de Agricultura y Alimentación de Ontario.