Cómo nació la Biblia
Según Manetón, un grupo llamado los hicsos vino de Canaán, invadió Egipto, fue expulsado, volvió a Canaán y finalmente se estableció en Jerusalén. Más tarde, el faraón llamado Amenofis, que quería encontrarse cara a cara con los dioses, fue informado por su consejero de que sólo si Egipto se limpiaba de leprosos podría ver a los dioses. Amenofis reunió a todos los leprosos de Egipto y los instaló en una ciudad remota, Avaris, que anteriormente había sido la capital de los hicsos. Los leprosos se rebelaron contra Amenofis y nombraron como líder a un sacerdote leproso llamado Osarsef. Osarsef había servido anteriormente en el templo del dios del sol (el bíblico «On») en Heliópolis, y dio a los leprosos una nueva religión que era hostil a la egipcia. Despreciaban a los dioses egipcios y a los animales sagrados, que sacrificaban, asaban y comían.
Cuando los leprosos fueron atacados, Osarseph envió mensajeros al extranjero para reclutar una milicia. Se dirigió a los hicsos de Jerusalén, y éstos llegaron por miles desde Canaán para ayudar a Osarsef y a los leprosos, momento en el que Osarsef cambió su nombre por el de Moisés. Juntos, los leprosos y los jerosolimitanos formaron un poder militar que se apoderó de Egipto, saqueó los templos egipcios, profanó los ídolos y sacrificó y comió los animales sagrados. Amenofis huyó de Egipto y se fue a Etiopía. Años más tarde, Amenofis abandonó Etiopía con un enorme ejército y regresó a Egipto. Junto con su hijo (ya mayor) Ramsés, luchó contra las fuerzas conjuntas de los leprosos y los jerosolimitanos, y los persiguió hasta las montañas sirias.
Tenemos aquí la historia de un grupo étnico en Egipto que amenazaba la religión egipcia autóctona y se oponía a la adoración de los ídolos egipcios y los animales sagrados. Este grupo se vio reforzado por gente llegada del norte, de la dirección de Canaán, y juntos se hicieron con el poder de Egipto, hasta que el faraón Amenofis, ayudado por su hijo Ramsés, los expulsó.
Thomas Römer, un erudito que trabaja en París, se percató de la similitud de la trama y argumentó que recordaba mucho a las palabras del faraón al principio del libro del Éxodo:
Y los hijos de Israel fructificaron y crecieron en abundancia, se multiplicaron y se hicieron muy poderosos; y la tierra se llenó de ellos. . . . Y dijo a su pueblo: He aquí que el pueblo de los hijos de Israel es más y más fuerte que nosotros: venid, tratemos con sabiduría con ellos; no sea que se multipliquen y suceda que cuando haya alguna guerra, se unan también a nuestros enemigos y luchen contra nosotros y así salgan de la tierra (Éxodo. 1:7, 9-10).
También aquí hay un escenario en el que un enemigo de dentro se une a un enemigo de fuera. Römer concluye a partir de estas afinidades literarias que el escritor de la narración del éxodo tomó prestadas estas líneas argumentales de Manetón. En cualquier caso, esto proporciona una prueba convincente de que realmente existe una correlación entre estas narraciones.
La historia del éxodo de Egipto es muy compleja y puede tomarse de dos maneras. Por un lado, es la historia de un grupo de miserables esclavos obligados a realizar trabajos forzados de construcción en Egipto. Surge un líder carismático llamado Moisés, y bajo su liderazgo los esclavos logran escapar de Egipto: «Y se comunicó al rey de Egipto que el pueblo había huido» (Éxodo 14:5). Por otra parte, se nos dice que los israelitas son expulsados de Egipto por el miedo que les tienen los egipcios: «porque fueron expulsados de Egipto» (Éxodo 12:39). Además, en contra de la idea de que los israelitas estaban muy oprimidos, otros versículos los describen como saliendo de Egipto con grandes riquezas: Dios le presta al pueblo el favor de los ojos de los egipcios, y los egipcios les dan recipientes de oro y plata (Éxodo 11:2-3; 12:35-36). Incluso hay un versículo que dice: «y el pueblo de Israel subió armado de la tierra de Egipto» (Éxodo 13:18); literalmente, eran soldados armados, la inversión exacta de un pueblo oprimido. Según estos versículos, pues, el éxodo incluyó un elemento militar: soldados israelitas armados y mercenarios extranjeros que vinieron del extranjero para ayudarles. Esto es un profundo paralelismo con el relato de Manetón.
Creo que se puede señalar con precisión el momento en que tuvieron lugar estos acontecimientos, basándose tanto en el relato bíblico como en la tradición de Manetón. Tenemos que remontarnos a la historia del primer ministro egipcio Bay-Joseph y del niño faraón Siptah, al que Bay pone en el trono. La reina viuda Tausert, hija de Seti II con la viuda de Merneptah, estaba en activo en aquella época. Subió al trono tras la muerte de Seti y se convirtió en la única gobernante de Egipto. Su reinado sólo duró dos o tres años, (ca. 1190-1188 a.C.), y entonces ocurrió algo misterioso, algo maravillosamente desconcertante. Esta dinastía llegó a su fin, y surgió una nueva dinastía, la vigésima, establecida por Setnakhte, el padre de Ramsés III, que más tarde lucharía contra los filisteos y otras naciones marítimas. Pero el ascenso de Setnakhte al trono también se logró a través de la guerra.
Tenemos dos documentos egipcios sobre el tema: uno es un enorme papiro, el más grande que existe en la actualidad. Tiene unos 40 metros de largo y se llama «Gran Papiro Harris». Una parte del rompecabezas está escrita en este papiro, y la otra se encuentra en un monumento erigido por Setnakhte en la ciudad de Yeb, o Elefantina, la misma ciudad donde muchos años después vivieron los soldados judíos israelitas bajo el dominio persa. Estas dos fuentes se complementan entre sí.
El Papiro Harris habla de un Egipto descuidado, carente de un único gobernante. Cada región tenía un oficial o rey local, y se peleaban y asesinaban entre sí. También se mencionan los «años vacíos», lo que quizás podría ser una referencia a la hambruna. Luego se dice que alguien asumió el trono. La palabra utilizada en el papiro es «irsu», que puede significar «alguien que se hizo a sí mismo», o podría ser un nombre de pila. Dado que no estamos familiarizados con el nombre «Irsu», ni en Egipto ni en otros lugares de la región, me inclino por la primera opción. Esto significaría que el texto se refiere a alguien que se nombró a sí mismo como gobernante, lo que significa que no era digno de heredar el trono de los faraones y tomó el poder por medios indebidos. También dice que era «haru», lo que significa que procedía de Siria, Canaán o Transjordania, todas ellas llamadas «Haru». Así que una persona de origen sirio o cananeo se nombra a sí mismo como príncipe, como gobernante. Cobra impuestos a todo el país. Él y sus seguidores despojan a los dioses egipcios y prohíben que se lleven ofrendas a los templos.
El papiro continúa relatando un punto de inflexión cuando los dioses egipcios se apiadaron de la tierra y devolvieron al poder al hijo nacido de ellos. Ese fue Setnakhte, fundador de la vigésima dinastía. Restauró el orden en todo el país, ejecutó a los malhechores y limpió el gran trono de Egipto. En otras palabras, tras la muerte de Tausert, un «Haru» -cananeo, sirio o transjordano- llegó y se hizo cargo del gobierno egipcio. Trajo consigo a un gran grupo de seguidores que se oponían a los dioses egipcios y a sus rituales. Él y sus seguidores se apoderaron del país durante un tiempo y lo explotaron económicamente. Setnakhte luchó entonces contra este extranjero, lo apartó del trono, lo despojó del poder y subió al trono en su lugar.
Este documento no fue escrito en la época de los acontecimientos que se describen en él, sino varias décadas después, hacia el final del reinado de Ramsés III, sucesor de Setnakhte. Sin embargo, mencioné otro documento que tenemos, que fue escrito poco después de la batalla por el poder en Egipto. Este segundo documento es un monumento descubierto en Yabe, en la isla de Elefantina, y fechado en el segundo año del reinado de Setnakhte. Allí está escrito que Setnakhte limpió a Egipto de aquellos que la habían llevado por una dirección equivocada, que la habían defraudado. Sus enemigos fueron presa del miedo y «huyeron como las golondrinas que huyen del halcón», dejando atrás la plata y el oro que los enemigos de Setnakhte dieron a los asiáticos que querían traer como refuerzos, como aliados. Este plan de traer mercenarios pagados con plata y oro egipcios fracasó, y Setnakhte los expulsó a todos de Egipto. Tras esta expulsión de los enemigos de Setnakhte de Egipto, el pueblo volvió a ser temeroso de Dios.
Si tuviera que fusionar lo que está escrito en estas dos fuentes egipcias, surge la siguiente historia del final de la decimonovena dinastía y el comienzo de la vigésima. Tausert murió alrededor del año 1188 a.C., y a su muerte le siguieron dos años de conflictos internos en Egipto, ya que no tenía descendencia viva y, por tanto, ningún heredero claro. Entonces, alguien de origen cananeo o sirio se hizo con el gobierno de Egipto. Este hombre despreció los rituales egipcios y prohibió las ofrendas a los dioses egipcios. Importó aliados de Asia -de algún lugar de Siria, Líbano o Canaán- a los que pagó con plata y oro. Setnakhte, fundador de la vigésima dinastía, luchó contra el extranjero y sus aliados asiáticos que se habían apoderado del país, y logró expulsarlos.
Así, tenemos tres grupos de fuentes de distinto tipo. Tenemos a Manetón, cuya historia se conserva en Josefo, tenemos el libro bíblico del Éxodo y tenemos documentos egipcios del siglo XII a.C. Yo diría que la misma historia básica se repite en los tres: Un grupo dentro de Egipto que desprecia el ritual egipcio trae refuerzos del exterior, de la región de Canaán y Siria. Llegan a Egipto y se unen al grupo local, pero el faraón, que sigue siendo fiel a la antigua religión egipcia, consigue derrotarlos y expulsarlos del país. También se menciona la plata y el oro entregados a los extranjeros por los ciudadanos egipcios. Manetón dice que este faraón tuvo un hijo llamado Ramsés, al igual que Senakhte, cuyo hijo Ramsés III le sucedió en el trono egipcio.
No soy el primero en ver la analogía entre estas antiguas fuentes egipcias y la Biblia, en particular entre la mención de la plata y el oro en el monumento de Yabe y el relato bíblico sobre las vasijas de oro y plata que los egipcios regalaron a los israelitas en la víspera de su éxodo (Éxodo 11:2; 12:35). Pero los eruditos que han estudiado este asunto en el pasado pensaron que el extranjero que se apoderó de Egipto y contra el que luchó Setnakhte era Bay. Además, ninguno de ellos ha observado la conexión entre el relato de estos hechos y la historia contada por Manetón.