Cuando se lanzó la revista Preaching en 1985, un vistazo a nuestra lista de editores colaboradores le daba una idea de quiénes figurarían entre los pastores más influyentes de Estados Unidos. Ese grupo original incluía a Stuart Briscoe, Maxie Dunnam, Jim Henry, David Allen Hubbard, John Huffman, D.E. King, James Earl Massey, Calvin Miller, Lloyd John Ogilvie, Stephen F. Olford, Haddon Robinson, J. Alfred Smith, John Wesley White y William Willimon, junto con varios más. (Vea la lista completa de los editores que contribuyeron originalmente.)
Afortunadamente, muchos de esos predicadores todavía están en la escena, aunque otros se han ido para estar con el Señor. Un cuarto de siglo ha traído grandes cambios al panorama de la predicación, y la lista actual de editores colaboradores incluye nombres que habrían sido desconocidos para la mayoría de los pastores hace 25 años: Rick Warren, Bryan Chapell, James MacDonald, Robert Smith, Dave Stone, James Emery White y Ed Young Jr. (aunque su padre, pastor, habría sido un buen candidato para la lista original y ahora se encuentra entre nuestros editores consultores principales).
Identificar a los 25 pastores más influyentes de los últimos 25 años es una tarea difícil. Hubo algunos que fueron grandes influyentes de la predicación en 1985 que serían poco conocidos para la nueva generación de pastores de hoy; del mismo modo, hay algunos grandes influyentes de hoy que no estaban en la escena hace 25 años. (En realidad, algunos de ellos estaban en la escuela primaria.) A medida que íbamos recopilando datos y compilando las nominaciones en este proceso, tratamos de asegurar el equilibrio para que no se descuide ninguno de los extremos de la era.
Debido a que el enfoque y la audiencia principal de la revista Preaching ha sido el púlpito estadounidense, ese es el contexto en el que se reconoce a estos predicadores. Muchos predicadores talentosos e influyentes han servido fielmente en todo el mundo y, en términos del impacto del Reino, pueden haber tocado mucho más que muchos de los que se enumeran a continuación. Puede que nosotros no los conozcamos, pero Dios sí.
Aquí, pues, están los 25 pastores más influyentes de los últimos 25 años:
#1 Billy Graham
También podría encabezar una lista de los predicadores más influyentes del último medio siglo; cuando Predicando citó a los predicadores más influyentes del siglo XX (en nuestro primer número del XXI), Billy Graham quedó en el número dos. En una reciente encuesta de LifeWay sobre los predicadores vivos más influyentes, Graham encabezó la lista. Al considerar a los predicadores que han influido en el resto de nosotros, Billy Graham simplemente se sitúa en una categoría propia.
John Huffman describe la «integridad de vida y la pasión de expresión de Graham que no sólo llevó a millones a la fe en Jesucristo sino que desafió a tantos de nosotros a ser fieles en nuestros ministerios. Su fundación de Christianity Today y sus diversas conferencias que reúnen a evangélicos de todo el mundo le hacen encabezar la mayoría de nuestras listas.»
#2 Charles Swindoll
El papel dominante de los medios de comunicación en la iglesia contemporánea se refleja en la influencia de Chuck Swindoll, cuyo programa de radio «Insight for Living» y sus innumerables libros han ayudado a una generación de predicadores en su comprensión de cómo debe ser la exposición bíblica.
Pastor durante mucho tiempo de la First Evangelical Free Church de Fullerton, California, Swindoll llegó a ser presidente del Seminario Teológico de Dallas y ahora sirve como pastor principal de la Iglesia Comunitaria Stonebriar en Frisco, Texas (un suburbio de Dallas). Su programa de radio, sus libros y sus recursos en Internet siguen influenciando a miles de personas.
#3 Rick Warren
Rick Warren es un modelo y un gurú para la nueva generación de predicadores y plantadores de iglesias de hoy en día que buscan crear iglesias que alcancen a los que no van a la iglesia de su propia generación. Fundador de la Iglesia Saddleback en el condado de Orange, California -ahora una de las iglesias más grandes de Estados Unidos- es ampliamente conocido como autor de La iglesia con propósito (que dio forma a las opiniones de miles de pastores acerca de cómo se puede cambiar la iglesia) y del enorme best-seller La vida con propósito.
La influencia más significativa de Warren en los pastores de hoy puede ser a través de su uso creativo de Internet, incluyendo su boletín semanal que llega a más pastores que cualquier otra publicación o recurso web. Sus propios sermones, disponibles a través de la web, se han convertido en modelos para muchos pastores jóvenes en los Estados Unidos y en todo el mundo.
#4 Gardner C. Taylor
Una profunda influencia en el púlpito afroamericano, Gardner Taylor es un modelo de elocuencia y pasión en la predicación. Sirvió como pastor principal de la Iglesia Bautista de Cristo Concord de Brooklyn desde 1948 hasta 1990 y es ex presidente de la Convención Nacional Bautista Progresista. Taylor está ahora jubilado y vive en Raleigh, Carolina del Norte.
Taylor refleja la influencia de un pastor líder anterior a la era de las comunicaciones diversas de hoy. Sirvió dos veces como Predicador Nacional de Radio para la NBC, pronunció las 100ª Conferencias Lyman Beecher sobre Predicación en Yale y ha dado conferencias en muchos colegios y seminarios. En 1979, la revista Time le reconoció como uno de los siete mejores predicadores protestantes de la nación y le otorgó el título de «Decano de los predicadores negros de la nación». Pocos predicadores negros de los últimos 25 años habrían ofrecido una lista de grandes predicadores sin incluir a Taylor en o cerca de la cima de su lista.
#5 John MacArthur
La radio ha sido una de las principales herramientas mediáticas utilizadas por los predicadores en el último cuarto de siglo, y pocos han sido tan influyentes a través de este medio como John MacArthur, pastor de la Grace Community Church en Sun Valley, California, y profesor del programa «Grace to You».
Sin miedo a la controversia, MacArthur ha participado en diversos debates teológicos a lo largo de los años a través de sus charlas y escritos. Su enfoque de la exposición versículo por versículo ha atraído a muchos, y a través de su influencia en los medios de comunicación y el Seminario del Maestro, que él estableció, MacArthur está preparando a una nueva generación de jóvenes predicadores para los ministerios centrados en la exposición bíblica.
#6 Adrian Rogers
Con una voz notable y un don para expresar los conocimientos bíblicos de una manera atractiva, Adrian Rogers se hizo ampliamente conocido a través de sus ministerios de radio y televisión. Bill Bouknight observa que «su programa ‘Love Worth Finding’ sigue enviando sus sermones por todo el mundo cinco años después de su muerte».
Rogers pasó 32 años como pastor principal de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, haciendo crecer la congregación de 8.000 a más de 29.000 personas. Además, sirvió durante tres mandatos como presidente de la Convención Bautista del Sur y fue un líder clave en el movimiento de resurgimiento conservador que cambió la CBS en una nueva dirección en los años 80 y 90.
#7 Haddon Robinson
Haddon Robinson ha utilizado el aula y la página impresa para ejercer una profunda influencia en el púlpito estadounidense durante los últimos 25 años. Su texto Predicación bíblica (Baker) es el libro de texto de predicación más utilizado del último cuarto de siglo, y ha ayudado a preparar a miles de jóvenes predicadores para desarrollar sermones de «grandes ideas». (En la revista Preaching de marzo-abril de 2010, el libro fue citado como el libro de predicación más influyente de los últimos 25 años.)
Como profesor de predicación en tres prominentes seminarios evangélicos, Robinson influyó aún más en muchos de los que ahora enseñan a predicar en universidades y seminarios. Michael Milton escribe: «Podría decirse que es el mejor predicador de Norteamérica, el Dr. Robinson ha influido en los púlpitos de todo el país y a través de su ministerio en Gordon-Conwell y el Seminario de Denver antes de eso».
#8 Andy Stanley
Aunque sólo fundó la North Point Community Church de Atlanta en 1995, en los últimos 15 años Andy Stanley se ha convertido en un modelo importante para una nueva generación de pastores y predicadores jóvenes. Ha liderado el desarrollo de las iglesias satélites y de las salas de vídeo, tendencias que se están convirtiendo en fuerzas omnipresentes en la vida de la iglesia a principios del siglo XXI.
Comenzando como Ministro de Estudiantes en la Primera Iglesia Bautista de su padre en Atlanta, el joven Stanley adaptó muchas de sus ideas para comunicarse con los jóvenes en la configuración de un estilo homilético para llegar a los adultos jóvenes sin iglesia. Su libro Communicating for a Change (Multnomah) ofrece una guía de su estilo de predicación. A través de su liderazgo en la conferencia Catalyst, sigue influyendo en miles de pastores jóvenes para que den forma a sus propios ministerios. Dan Kimball escribe: «También encuentro su predicación refrescante. Nunca me avergonzaría que alguien que no es cristiano escuchara un sermón de Andy Stanley».
#9 John R.W. Stott
Aunque ya no estaba activo debido a problemas de salud, en 1985 John Stott seguía siendo una gran influencia en la predicación, quizás incluso más fuera de los Estados Unidos que en esta nación. En 1975 había dimitido como rector de la iglesia All Souls de Londres y había asumido un papel de liderazgo más internacional, con una preocupación especial por las iglesias del mundo en desarrollo.
El libro de Stott Entre dos mundos (Eerdmans) ha sido una gran influencia en nuestra comprensión de la predicación en el último cuarto de siglo, y el propio Stott ha sido un modelo de exposición bíblica fiel. Mel Lawrenz observa: «La enseñanza de Stott es un punto de referencia para mí. Su ministerio está marcado por la fidelidad y el carácter a lo largo de toda una vida, y una visión para ver el mundo mayoritario con respeto mucho antes de que otros lo hicieran.»
#10 W.A. Criswell
Como pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas durante más de 40 años (se convirtió en pastor emérito en 1995) W.A. Criswell ayudó a crear un modelo de iglesia urbana de éxito enraizado en una fuerte predicación bíblica. La iglesia creció de 7.800 a 25.000 durante su pastorado, llegando a convertirse en la mayor congregación del mundo. Durante más de 50 años, Billy Graham tuvo su membresía en la iglesia de Dallas.
Criswell fue un expositor que predicó a través de los libros de la Biblia durante todo su ministerio pastoral. Fundó el Criswell College como un lugar para formar a una nueva generación de predicadores bíblicos. Rick Warren, que sintió la influencia de Criswell cuando era joven, ha calificado al predicador de Dallas como «el mayor pastor estadounidense del siglo XX».
#11 John Piper
Como pastor de predicación en la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota, John Piper ha sido una poderosa influencia para los pastores jóvenes a través de sus escritos y discursos. Mike Milton dice: «Sus mensajes son ejemplos de exposición bíblica sólida. Su pasión por las misiones y la predicación ha influenciado a muchos para el avance del Reino de Dios»
#12 Charles Stanley
Pastor de la Primera Iglesia Bautista de Atlanta, y ampliamente conocido a través de su ministerio de radio y televisión «In Touch», autor de varios libros Charles Stanley fue el tercero en la reciente encuesta de LifeWay sobre los pastores protestantes vivos más influyentes.
#13 Stephen F. Olford
Nacido en Zambia de padres misioneros británicos, Olford terminó en los Estados Unidos como pastor de la Iglesia Bautista del Calvario en la ciudad de Nueva York, donde modeló un ministerio urbano centrado en la exposición bíblica. Más tarde estableció un centro de formación para pastores que impactó a miles de personas al equiparlas para ser fieles predicadores de la Palabra de Dios. Cliff Barrows dijo: «Stephen Olford dejó su huella en mi corazón y en mi vida, como lo ha hecho en personas de todo el mundo. Doy gracias a Dios por este querido hombre que ha impactado la vida de Billy y la mía todos estos años».
#14 William A. Jones
Pastor durante más de 40 años de la Iglesia Bautista Bethany en Brooklyn, William Jones fue una voz poderosa (y profunda) en la iglesia afroamericana. Fue citado por Ebony como uno de los mejores predicadores negros de la nación y estuvo en constante demanda como orador y evangelista. Fue presidente de la Convención Nacional Bautista Progresista y fundador de la Conferencia Nacional de Pastores Negros.
#15 Bill Hybels
Pastor fundador de la Iglesia Comunitaria Willow Creek y pionero del movimiento de la iglesia sensible al buscador, los escritos de Bill Hybels y la dotación de recursos a otras iglesias a través de la Asociación Willow Creek han tocado la vida de miles de pastores. John Huffman dice que Hybels debería ser reconocido por «modelar lo que es ser un comunicador apasionado y un lanzador de visiones que ha reunido a toda una generación -con nuevos métodos de predicación y estilos de organización- para alcanzar a aquellos que de otra manera no habrían estado tan abiertos al evangelio».
#16 Fred Craddock
Fred Craddock puede ser parte de la iglesia de la línea principal, pero sus escritos sobre la predicación inductiva han influido fuertemente en el estilo de predicación de miles de pastores en las últimas dos décadas. Además, Craddock es un predicador atractivo y eficaz y uno de los mejores narradores que se pueden escuchar.
#17 Mark Driscoll
No sólo pastoreó Mars Hill, que pasó de cero a ser una mega-iglesia en la ciudad con menos iglesias de Estados Unidos en menos de una década, sino que también ha lanzado una red nacional de plantadores de iglesias que está tocando ciudades de todo el país. Reformado, emergente y controvertido, Driscoll es un modelo para miles de jóvenes pastores que leen sus libros y escuchan fielmente sus sermones en podcast. Driscoll bien puede ser un ejemplo de cómo los predicadores influirán en otros predicadores en el siglo XXI.
#18 Jack Hayford
Durante 30 años como pastor de La Iglesia del Camino en Los Ángeles, Jack Hayford proporcionó un ejemplo de predicación bíblica fiel para sus compañeros pastores carismáticos. Canciller del Kings College and Seminary, que él mismo fundó, Hayford también es autor de más de 50 libros y más de 600 himnos y coros, incluyendo la popular canción «Majesty».
#19 William Willimon
Actualmente obispo metodista unido del norte de Alabama, William Willimon se hizo ampliamente conocido entre los pastores de la línea principal y evangélicos como decano de la capilla de la Universidad de Duke. Sus incisivos sermones bíblicos han influido en muchos, al igual que sus desafíos a sus colegas pastores de la línea principal para asegurarse de que su predicación está arraigada en la verdad bíblica.
#20 E.K. Bailey
Aunque la mayoría de los pastores no conocerán su nombre, E.K. Bailey fue una poderosa influencia en el lanzamiento de un nuevo nacimiento de la predicación expositiva en la iglesia afroamericana. Pastor durante mucho tiempo de la Concord Missionary Baptist Church en Dallas (hasta su muerte en 2003), inició una conferencia anual que sigue atrayendo a cientos de pastores negros cada año y les da las herramientas para convertirse en expositores bíblicos más eficaces.
#21 D. James Kennedy
Mike Milton dice que «a través de Coral Ridge Ministries y otros medios de comunicación y ministerios, el Dr. Kennedy se convirtió en el ministro presbiteriano más escuchado de la historia». Su movimiento Evangelism Explosion se convirtió en una poderosa influencia durante muchos años en la forma en que las iglesias hacían evangelismo personal.
22 Barbara Brown Taylor
Aunque nunca fue pastora de una megaiglesia, Barbara Taylor enseña en una pequeña universidad de Georgia y ha sido una predicadora favorita en los círculos de la línea principal durante dos décadas. Esta sacerdotisa episcopal ha escrito una docena de libros, con varias obras populares sobre la predicación, incluyendo la publicación de sus Conferencias Lyman Beecher sobre la Predicación de 1997.
23 Warren Wiersbe
Ex pastor de la Iglesia Moody y luego voz radiofónica de «Back to the Bible», la enseñanza de Wiersbe a través de innumerables libros -en particular su serie «Be» sobre libros bíblicos- ha dado forma a la comprensión bíblica y la predicación de miles de pastores. Billy Graham lo llamó «uno de los más grandes expositores bíblicos de nuestra generación». A través de sus libros, su ministerio radiofónico y sus conferencias, ha sido el pastor de los pastores de toda una generación.
#24 Lloyd John Ogilvie
Después de 23 años como pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, California, Ogilvie se convirtió en capellán del Senado de Estados Unidos, función de la que se retiró en 2003. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, sus más de 50 libros fueron devorados (y adaptados) por los predicadores de una forma muy parecida a como se utilizan hoy los libros de Swindoll o Lucado. John Huffman dice que Ogilvie «se ha tomado en serio la disciplina de la predicación, extendiendo una sólida combinación de la verdad bíblica y relacional más allá del púlpito en la arena pública del mundo de los negocios, el entretenimiento y la política».
#25 Tim Keller
Pastor fundador de la Iglesia Presbiteriana Redentor en la ciudad de Nueva York, que ha crecido hasta una asistencia semanal de más de 5.000 personas, Keller ha demostrado que la predicación bíblica todavía puede tener un impacto en un entorno urbano secular. Además de sus exitosos libros, su compromiso con la plantación de iglesias ha llevado a la creación de más de 100 iglesias en ciudades de todo el mundo. Michael Milton escribió: «La predicación de Tim pasó durante años desapercibida, pero no se ocultó a los influenciadores de los medios de comunicación, las artes y la cultura «superior» de Estados Unidos desde la ciudad de Nueva York. Ahora su ministerio está floreciendo, y su predicación – perspicaz, culturalmente sensible y, sin embargo, fuertemente expositiva – se ha convertido en algunos de los sermones más escuchados en América a través de los podcasts de iTunes.»
Así que esa es nuestra lista. ¿A quiénes echamos de menos?