Una cosa que hemos notado en los últimos años de frecuentar viveros y otras tiendas que venden suministros de jardín es la creciente disponibilidad de las lombrices. Las grandes tiendas de jardinería y hogar ahora tienen la mejor enmienda para el suelo que la naturaleza proporciona.
¿Qué hace que los humos de lombriz sean tan buenos? Es la lombriz. A medida que digiere los materiales orgánicos que consume, los refina. Los nutrientes, incluidos los minerales y los oligoelementos, se reducen a su forma más utilizable. Los excrementos tienen un pH neutro de 7,0.
El proceso de hacer excrementos de lombriz se conoce comúnmente como vermicompostaje o vermicultura. Yo tengo un amigo que lo llama «lombricultura»
¡Sin rellenos!
¡100% puro! Los excrementos de lombriz orgánicos son la tierra rica y digerida que dejan las lombrices rojas. Los jardineros expertos saben que están llenos de alimento orgánico para las plantas, además de microbios beneficiosos que ayudan al crecimiento de las plantas y a combatir las enfermedades.
Como enmienda, los excrementos están completamente terminados y, a diferencia de otros abonos de criaturas, no huelen fuertemente (huelen como la tierra del bosque) ni quemarán las plantas debido a demasiado nitrógeno directo. Los excrementos contienen entre un 4% y un 5% más de nitrógeno que la tierra de su jardín, pero en una forma de liberación lenta debido a la mucosa que las lombrices segregan al digerir (los pescadores de cebo y la mayoría de los niños conocen la baba de la que hablamos).
Los excrementos de las lombrices hacen que la tierra sea más absorbente, haciendo que la humedad esté disponible de forma más constante para las plantas y evitando que la tierra se seque por completo.
Las lombrices introducen un número incontable de microbios y bacterias beneficiosas en el producto final, garantizando la tierra más saludable posible. Además, los excrementos contienen ácido húmico que ayuda a la absorción de nutrientes por parte de las plantas.
Los estudios demuestran que la germinación y el crecimiento de las plántulas mejoran al plantarlas en excrementos de lombriz. En resumen, las lombrices son el súper alimento de las plantas de jardín.
Las lombrices, como están descubriendo los científicos, también pueden eliminar los metales pesados y otras toxinas del suelo. Esto puede ser especialmente útil en la recuperación de vertederos y otros lugares contaminados. También puede ser útil para mantener el suelo de su jardín de primera calidad.
Por supuesto, parte de este proceso se realiza de forma natural. No hay nada más edificante que revolver la tierra del jardín de primavera y encontrar un montón de serpentinas que enriquecen su rica tierra. Puede comprar humus de lombriz de buena calidad, con calificación OMRI, y utilizarlo para sus plantas en maceta o para aderezar sus tomateras y esperar todos los beneficios.
Muchos jardineros añaden lombrices rojas, la lombriz del compost, a sus pilas de compost de exterior una vez que llega la temporada. Esto no sólo acelera el proceso de compostaje sino que añade los beneficios de las lombrices al producto final.
Lo más divertido es hacer tus propias lombrices en casa. El compostaje de sus propios restos de cocina, manteniéndolos fuera del vertedero o del sistema de alcantarillado (para aquellos de nosotros con trituradoras) es una pequeña recompensa en un proyecto que le da una gran enmienda del suelo, así como una fascinante lección de ciencia no necesariamente sólo para los niños.
Se nos dice que el vermicompostaje se está poniendo de moda entre los Millennials de la gran ciudad que viven en el apartamento para los que mantener contenedores de lombrices bajo el fregadero de la cocina es una insignia de orgullo. Cada par de meses, tienen residuos para añadir a sus contenedores de plantas de interior. Conozco a una familia con un contenedor de lombrices que ha causado problemas entre sus hijos sobre quién puede alimentar a las lombrices en una noche determinada.
Constructor de suelos orgánicos
¡Materia orgánica súper cargada! Las lombrices de tierra son la rica tierra digerida que dejan las lombrices. Los jardineros saben que son ricos en nutrientes y microorganismos. Los microbios beneficiosos (hasta 10.000 tipos diferentes) ayudan al crecimiento de las plantas, ayudan a luchar contra las enfermedades y nutren sus plantas.
Hay muchos planes para contenedores de lombrices simples por ahí. O puede comprar contenedores comerciales diseñados para uso doméstico que a menudo contienen una espita para recoger el «té de lombriz»
A partir de ahí es bastante sencillo. Las lombrices necesitarán un lecho -el papel de periódico triturado es una opción- que ayude a equilibrar la humedad en el contenedor. Se puede utilizar fibra de coco o coco, así como otros materiales orgánicos, como paja y virutas de madera. Después, asegúrese de añadir suficientes restos de cocina para mantener bien alimentados a varios cientos o más de gusanos.
¿Qué alimentarles? Junto con las peladuras de frutas y verduras, las lombrices se darán un festín con granos, panes y cereales; posos de café completos con filtros de café sin blanquear y bolsas de té. No les des productos cárnicos, ni lácteos, ni aceites de cocina. Para eso necesitas un sistema de compostaje Bokashi. Y nunca añadas desechos de mascotas a tu contenedor de lombrices.
Necesitarás al menos mil lombrices en tu contenedor (dependiendo de su tamaño; comprueba la recomendación del fabricante). La mayoría de las fuentes sugieren una libra de lombrices por cada libra de material orgánico. Asegúrese de que sus lombrices no se queden sin materia orgánica fresca para consumir.
Dependiendo del tamaño de su contenedor, debería ser capaz de cosechar los excrementos cada dos meses. Puede que te decepcione la cantidad producida. Por otro lado, no va a fertilizar su césped con ello (¡oh, que podría!). Pero pequeñas cantidades añadidas a los contenedores o utilizadas como aderezo para las plantas establecidas tendrán efectos visibles. Por eso, puedes dar las gracias a una lombriz.
Aquí tienes nuestra guía detallada sobre las lombrices y el vermicompostaje. Y aquí hay una larga cartilla (PDF) de la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón sobre el vermicompostaje. ¿Haces algo de lombricultura? Háganos saber lo que ha encontrado que funciona mejor.