Hasta mediados del siglo XIX, el béisbol era un juego de aficionados. Algunos jugadores se habían convertido en profesionales, cobrando sueldos y demás, pero hasta 1869 ningún equipo contaba con un nueve inicial profesional. Los Cincinnati Red Stockings.
Dirigidos por Harry y George Wright (no, no son los hermanos Wright), los Red Stockings, precursores de los Cincinnati Reds de la MLB, jugaron el primer partido profesional de béisbol el 4 de mayo de 1869, contra los Great Westerns de Cincinnati, un partido que los Red Stockings ganaron por 45-9. El equipo inició entonces el primer viaje por carretera del béisbol profesional, recorriendo el país durante 57 partidos ese año y ganando todos ellos.
Harry fue el responsable de la fundación del equipo, pero George fue, según el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, «el primer jugador superestrella del béisbol». Las estadísticas de George durante esa racha de 57-0: Un promedio de bateo de 0,633 y 49 jonrones. Tal vez sea George el que esté encima de este cortador de puros de celebración:
Hace 146 años, cuando un equipo tenía una impresionante racha de victorias, se le premiaba con un bate de béisbol del tamaño de Godzilla… o, al menos, se les representaba en un grabado en madera como si se les premiara con un bate de béisbol del tamaño de Godzilla.
Tal vez deberíamos recuperar esa tradición:
