Tras el lanzamiento del convoy FS1, el 7 de septiembre se lanzaron convoyes atlánticos tanto desde el río Támesis, con código OA, como desde el río Mersey, OB.
Una vez fuera de la zona de peligro de los submarinos cerca de la costa británica, los convoyes se dispersaron, ya que los escoltas más pequeños estaban indefensos ante los asaltantes de superficie alemanes que operaban lejos en el Atlántico. Sin embargo, los buques mercantes con destino a Gran Bretaña que transportaban suministros de guerra eran convoyados durante todo el trayecto -sobre todo a lo largo de la ruta desde Halifax en Canadá (con código HX)- y a menudo eran protegidos por buques de guerra pesados.
Después de la caída de Francia en junio de 1940, los submarinos alemanes se trasladaron a nuevas bases francesas, aumentando su alcance. Como resultado, los convoyes se extendieron por el Atlántico. Esto marcó el inicio de una peligrosa fase de la Segunda Guerra Mundial, bautizada como la Batalla del Atlántico por Winston Churchill.
A medida que avanzaban los combates, se hicieron necesarios nuevos convoyes, incluyendo las rutas hacia Malta y la Unión Soviética (los «Convoys del Ártico»). En total, se realizaron 450 series de convoyes a lo largo de la Segunda Guerra Mundial.