Jueves, 10 de febrero de 2011 (HealthDay News) — Para algunas personas, un simple día de jardinería no está exento de peligros.
El mero contacto con una serie de plantas comunes puede provocar reacciones cutáneas de leves a graves, advierte un experto.
«Aunque la mayoría de las reacciones cutáneas derivadas del contacto directo con una planta peligrosa son más una molestia que otra cosa, hay algunos casos en los que la reacción puede afectar a todo el cuerpo y suponer un riesgo potencialmente más grave», explica el Dr. Julián J. Trevino, profesor asociado de dermatología de la Facultad de Medicina Boonshoft de la Universidad Estatal de Wright en Dayton (Ohio), advirtió en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Dermatología.
«Las personas que son alérgicas a las plantas o que tienen una piel sensible con tendencia al eczema o la dermatitis atópica pueden experimentar efectos más graves o duraderos que requieren atención médica», explicó.
Trevino tenía previsto tratar el tema en la reunión anual de la Academia Americana de Dermatología que se celebra esta semana en Nueva Orleans.
Entre las plantas problemáticas se encuentra la llamada «ortiga». Los pelos afilados de la planta producen irritantes que pueden provocar un brote de urticaria, normalmente leve, tras rozarla. El brote suele remitir a las pocas horas.
Además, las personas propensas al eczema o que manipulan alimentos con frecuencia pueden sufrir urticaria por algunas frutas y verduras frescas, hierbas, frutos secos, arbustos y hierbas. Las reacciones graves pueden extenderse más allá de la piel y causar una peligrosa inflamación de la garganta, los pulmones y el tracto gastrointestinal.
Los cactus y las chumberas son otro motivo de preocupación, dijo Treviño. Cuando las espinas espinosas perforan la piel, pueden causar picor y una erupción o incluso una infección por estafilococos u hongos si las espinas tienen bacterias u hongos.
Las plantas problemáticas más conocidas son la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque. Alrededor de la mitad de la población es alérgica a la savia, llamada «urushiol», y tendrá una erupción tras el contacto. Pero Trevino advirtió que cuando estas plantas se «lesionan», la savia puede liberarse y propagarse a otras plantas inofensivas de los alrededores.
«Esto significa que se puede desarrollar hiedra venenosa si se acaricia al perro después de que haya entrado en contacto con la planta», señaló, «o si se toca una herramienta de jardinería o una prenda de vestir que haya estado en contacto con hiedra venenosa». Incluso es posible el contacto con el urushiol en el aire, especialmente en otoño o invierno, cuando estas plantas venenosas se queman entre otros matorrales y se liberan partículas de urushiol en el aire. Si estas partículas transportadas por el aire caen sobre la piel o se inhalan, se puede producir una erupción generalizada e irritación grave en el tracto respiratorio.»
Para tratar la hiedra venenosa, hay que enjuagar la zona afectada, remojarla con productos que contengan acetato de aluminio o utilizar cremas tópicas que contengan calamina o esteroides.
Para reducir el riesgo, cuando trabaje en el jardín, use ropa protectora y guantes de vinilo, cubra la piel expuesta con una loción de barrera que contenga bentonita de cuaternio-18 y haga un esfuerzo por evitar las plantas venenosas, aconsejó Treviño.