¿Los hongos contra el cáncer?

El compuesto correlacionado de hexosa activa, o AHCC, es un extracto de hongo medicinal patentado destinado a fortalecer el sistema inmunológico. En el pasado, la fórmula se consideraba un secreto comercial del fabricante japonés, por lo que no sabemos con certeza qué contiene, aparte de una combinación de varias especies de hongos Basidiomycete, incluido el shiitake (que ha demostrado tener efectos anticancerígenos). Esto podría cambiar a medida que la FDA continúe revisando su regulación de los suplementos y exija la divulgación completa en las etiquetas de los productos. El extracto se comercializa como suplemento para pacientes con cáncer, especialmente los que reciben quimioterapia. El fabricante también sugiere tomarlo para la prevención de las recidivas entre los pacientes que han sido tratados de cáncer, así como para la promoción y el mantenimiento de una buena salud.

Una revisión de los estudios sobre el AHCC del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC) de Nueva York concluyó que no ha habido suficientes investigaciones en humanos para determinar si funciona. La revisión señaló que un estudio demostró que el AHCC podía mejorar la actividad de las células asesinas naturales (componentes clave del sistema inmunitario que nos defienden del cáncer) en tubos de ensayo, y que los estudios en animales sugieren que el AHCC tiene efectos antioxidantes y puede mejorar la respuesta del sistema inmunitario en ratones con sistemas inmunitarios debilitados por la quimioterapia. Sin embargo, hay pocos estudios en humanos que demuestren la eficacia del AHCC. Un estudio en pacientes con cáncer de hígado descubrió que el suplemento mejoraba la función hepática y la cirrosis y reducía los niveles de ciertos marcadores tumorales en la sangre. Sin embargo, los revisores del MSKCC determinaron que este estudio tenía defectos de diseño. Otro estudio en humanos de pacientes con cáncer de próstata tratados con AHCC descubrió que el suplemento era ineficaz.

Hasta que sepamos más sobre si el AHCC funciona como se anuncia, sugiero que su cuñada considere los hongos que recomiendo a los pacientes con cáncer por sus efectos probados de mejora del sistema inmunológico y anticancerígenos:

• Cola de Pavo (Trametes versicolor), es un hongo medicinal común que ha demostrado tener efectos anticancerígenos en investigaciones en curso en este país. Utilice extractos líquidos o encapsulados.
• El Maitake (Grifola frondosa) es un hongo comestible conocido en Estados Unidos como «gallina de los bosques» porque en apariencia se asemeja a las plumas esponjadas de la cola de una gallina que anida. Además de sus propiedades anticancerígenas, antivirales y de mejora del sistema inmunitario, el maitake también puede ayudar a reducir la presión arterial y el azúcar en la sangre.
• El reishi (Ganoderma lucidum) es demasiado amargo para comerlo, pero está ampliamente disponible en bolsitas de té, cápsulas y extractos líquidos. Los estudios en animales han demostrado que el reishi mejora la función inmunitaria e inhibe el crecimiento de algunos tumores malignos; también es un agente antiinflamatorio natural.
• El Agaricus blazei (Agaricus brasiliensis) contiene betaglucanos, un grupo de polisacáridos (azúcares complejos) que se cree que son los responsables de los efectos de refuerzo inmunitario de este hongo. Las investigaciones han demostrado que el Agaricus tiene actividad antitumoral y antiviral, así como efectos moderadores sobre el azúcar y el colesterol en sangre. Los oncólogos de Japón y Brasil utilizan este hongo en sus protocolos de tratamiento. En Estados Unidos se vende tanto en forma seca como en extractos.

Andrew Weil, M.D.

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